暑假三个月瞿嘉欠他的口水都讨回来。

  “周遥，没大事儿。”瞿嘉很平静。

  他现在讲话口气，学得像他们班主任老爷子似的。人生能有多大坎？每人都很努力地活着呢，淡定，就没大事儿。

  “我妈就是下岗了，”瞿嘉说，“他们厂里大片地都卖掉了。”

  “我知道了。”周遥垂下眼，点点头。

  “以后能先告诉我吗？”周遥握着他手，摆弄瞿嘉的手指，“你亲口告诉我，别让我像傻子一样总是等别人通知，我就永远是最后一个才知道到底怎么了？……我有那么没用吗？”

  “好么。”瞿嘉又说，“我妈现在厂门口那个小吃店里干，店刚开张，周转就特别困难。房租，水电，煤气，原料成本，还有打点街道办、城管所和工商局的钱……就几乎每天都有人来催账交钱。店里每人都得凑一份钱出来，以后赚回来就好了吧。”

  这母子俩偏偏就都这样要强，不愿开口管亲戚朋友借钱。无论是娘家亲戚，还是瞿嘉亲爸亲叔叔那边，或者老王同志王贵生那边，瞿连娣都开不了口。

  “我多唱几天歌，就能帮我妈把‘份子钱’赚出来了！

  “也就两万多吧，我不想让我妈从定期存折取钱，她又闹心舍不得利息，我都能给她挣出来。

  “就是这样，我没出去瞎玩儿。”

  瞿嘉说。

  “我知道了么……么……”周遥低着头，开始抠哧瞿嘉背心边缘的线头，抠、抠、抠。

  “你别抠了！”瞿嘉皱眉训斥，“现在衣服也得省着穿，别在我身上抠洞。”

  “抠出洞了老公给你买新的。”周遥理直气壮。

  “滚。”瞿嘉轻声笑骂，“有钱你了不起了？咱们家家庭地位还没变呢。”

  两人都笑，额头相抵。

  “今天谁替你解围的？谁唱的歌？”周遥小声质问，“快夸我！”

  “你以后还是别唱了。”瞿嘉嘲笑，“你唱什么都难听，怎么夸你。”

  “我就唱得难听！”周遥笑，“唱得好听能随便给别人唱么？你就留着嗓子给我一人儿唱。”

  瞿嘉伸出二指捏住周遥的嘴巴，捏成一只大鲶鱼：“你也就靠这张嘴了，就嘴皮子甜会哄人。”

  瞿嘉但凡露出笑模样，那笑容就帅极了，让周遥怦然心跳，迷得不行。周遥贴着瞿嘉耳朵：“对，就靠这嘴了，我嘴甜着呢，你要不要？”

  “……”

  有心曲解或是无意撩拨，俩人耳廓就都红了，喘息声就乱了，都很想念。

  瞿嘉说这地方不行有人要进来了！周遥那手已经硬塞进去，就让瞿嘉发不出反对和抗议的声音。

  真的有人进来上厕所了，外间的解手声和流水声盖住了隔间里极度压抑的低喘。

  “遥遥……”

  不堪重负的身躯就靠在周遥身上，紧紧抱着，也抱了很久。

  ……

  那一晚是混过去了。然而，这件事依然没有解决，从根本上就不可能解决，而且矛盾日益深重。

  瞿连娣干活儿的那家店，第一年异常艰苦，万事开头难，迈出第一步总是不知深浅的，踉跄的，艰难的，而瞿嘉那时开始念高三了。

  周遥暑假里一直纳闷儿瞿嘉除了晚上去“杰杰”唱歌，白天的上下午都去哪了？

  还能去哪，就是在店里帮工干活儿。

  机床厂职工搭伙开办的副食小吃店，大家都是半路出家，真正有手艺能做出东西的，就是五位中年女职工。小店就起了一个最朴实的名儿，“五芳”。早起经营早餐业务，下午卖各种点心小吃，晚上就在街边支出摊子摆开桌椅，经营夜宵，各种烤串和麻辣烫。

  瞿嘉确实没有时间再去上补习班和声乐课。

  开学了，在学校上课，坐在课堂里，他能睁着眼睛补觉。那时候，整个人就好像一个连轴高速旋转的发条，已然过度磨损又疏于保养，终于卡住转不动了，脑筋都不转了。那种疲惫不仅是身体上，更是神上的。一块磐石从大后方最脆弱的地方开裂，边边角角一片一片掉落，侵蚀……独自在内心支撑太久，再坚强的人，也终究快要撑不住。

  瞿嘉傍晚放学之后，时常就出现在店里。芝麻烧饼，奶油炸糕，他现在什么都学会了，都会做。

  他做的那份是记在瞿连娣账上。小店是自负盈亏，扣除成本和房租再赚到的，就算她们自己的，几人按照劳动贡献私下瓜分；假若赔本了经营不下去，哪天就要关门大吉。那份失业破产的压力，就每天追逐着她们这些人的脚后跟，啃噬着人心。

  “哎，妈。”瞿嘉轻敲操作间的门框，“您回去睡觉吧。”

  “门钉肉饼，晚上的。”瞿连娣把下巴一抬，示意眼前的面盆和一大锅肉馅，擀面杖，砧板，水盆。

  “我做。”瞿嘉可能累得连表情都懒得表现，“您走吧。”

  他妈妈现在头发染得可勤了，一头乌黑烫发。用瞿连娣自己的话讲，咱做得也算是“窗口服务行业”，要注意个人形象，我是卖饭的，出门就不能再邋里邋遢永远像个买菜大妈！然而，染得越勤白发却就越多。在左右鬓角和头顶发际边缘，白发争先恐后此起彼伏地冒头，像很多细碎的雪片粘连在头发上。

  “你会做吗你？”瞿连娣嫌弃着说，“你做的那个不行，一堆大肉包子似的，什么玩意儿？那就不是门钉肉饼。”

  “做完给谁吃？”瞿嘉歪着头说，“反正不是您吃或者我吃。”

  “那你就敢瞎做？”瞿连娣白了一眼。

  “论个儿卖，又不是论造型。”瞿嘉说。

  “你这不是砸我的牌子嘛！”瞿连娣还不乐意呢。

  “哎呦”瞿嘉肩膀一抖，发呆的表情终于绽开，乐出来，“我的妈，您那肉饼还有‘牌子’了？”

  “那当然了。”瞿连娣也笑，“不信你问问那些街坊去，我这牌子叫什么？……我得先想个名儿……我想想啊，‘瞿嫂牌’门钉肉饼，你问问去！”

  噗，瞿嘉吐了个槽：“这么俗气，您这牌子没准儿还真能火。”

  “讨厌吧你！”瞿连娣挥铲子把她儿子赶一边去，“滚蛋吧，回家，你回家睡觉去！”

  如果能把瞿嘉赶回家睡觉，瞿连娣真不吝把擀面杖甩她儿子头上。

  回过脸去，脸冲着墙，用力地揉面，擀皮儿，瞿连娣那眼泪就时常潸然而下，滴到案板上，极力地咬住嘴唇不发出声音。特别委屈。

  一滴，两滴，眼泪就在洒满面粉的案板上和泥了。

  她以前从来没机会吃瞿嘉做出来的东西，现在终于吃到了。

  挺好吃的，瞿嘉还挺能干的。

  可她如论如何不愿意让瞿嘉陪她做这个，耽误学习，不务正业。

  她儿子眼眶都是红的，眼底含着血丝。瞿