她曾经在一个最大的冰山上坐过，

  让海风吹着她细长的头发，所有的船只，绕过她坐着的那块地方，惊惶地远远避开。不

  过在黄昏的时分，天上忽然布起了一片乌云。电闪起来了，雷轰起未了。黑色的巨浪掀

  起整片整片的冰块，使它们在血红的雷电中闪着光。所有的船只都下了帆，造成一种

  惊惶和恐怖的气氛，但是她却安静地坐在那浮动的冰山上，望着蓝色的网电，弯弯曲曲

  地射进反光的海里。

  这些姊妹们中随便哪一位，只要是第一次升到海面上去，总是非常高兴地观看这些

  新鲜和美丽的东西。可是现在呢，她们已经是大女孩子了，可以随便浮近她们喜欢去的

  地方，因此这些东西就不再太引起她们的兴趣了。她们渴望回到家里来。一个来月以后，

  她们就说：究竟还是住在海里好家里是多么舒服啊！

  在黄昏的时候，这五个姊妹常常手挽着手地浮上来，在水面上排成一行。她们能唱

  出好听的歌声比任何人类的声音还要美丽。当风暴快要到来、她们认为有些船只快

  要出事的时候，她们就浮到这些船的面前，唱起非常美丽的歌来，说是海底下是多么可

  爱，同时告诉这些水手不要害怕沉到海底；然而这些人却听不懂她们的歌词。他们以为

  这是巨风的声息。他们也想不到他们会在海底看到什么美好的东西，因为如果船沉了的

  话，上面的人也就淹死了，他们只有作为死人才能到达海王的官殿。

  有一天晚上，当姊妹们这么手挽着手地浮出海面的时候，最小的那位妹妹单独地呆

  在后面，瞧着她们。看样子她好像是想要哭一场似的，不过人鱼是没有眼泪的，因此她

  更感到难受。

  “啊，我多么希望我已经有十五岁啊！”她说。“我知道我将会喜欢上面的世界，

  喜欢住在那个世界里的人们的。”

  最后她真的到了十五岁了。

  “你知道，你现在可以离开我们的手了，”她的祖母老皇太后说。“来吧，让我把

  你打扮得像你的那些姐姐一样吧。”

  于是她在这小姑娘的头发上戴上一个百合花编的花环，不过这花的每一个花瓣是半

  颗珍珠。老太太又叫八个大牡蛎紧紧地附贴在公主的尾上，来表示她高贵的地位。

  “这叫我真难受！”小人鱼说。

  “当然咯，为了漂亮，一个人是应该吃点苦头的，”老祖母说。

  哎，她倒真想能摆脱这些装饰品，把这沉重的花环扔向一边！她花园里的那些红花，

  她戴起来要适合得多，但是她不敢这样办。“再会吧！”她说。于是她轻盈和明朗得像

  一个水泡，冒出水面了。

  当她把头伸出海面的时候，太阳已经下落了，可是所有的云块还是像玫瑰花和黄金

  似地发着光；同时，在这淡红的天上，大白星已经在美丽地、光亮地眨着眼睛。空气是

  温和的、新鲜的。海是非常平静，这儿停着一艘有三根桅杆的大船。船上只挂了一张帆，

  因为没有一丝儿风吹动。水手们正坐在护桅索的周围和帆桁的上面。

  这儿有音乐，也有歌声。当黄昏逐渐变得阴暗的时候，各色各样的灯笼就一起亮起

  来了。它们看起来就好像飘在空中的世界各国的旗帜。小人鱼一直向船窗那儿游去。每

  次当海浪把她托起来的时候，她可以透过像镜子一样的窗玻璃，望见里面站着许多服装

  华丽的男子；但他们之中最美的一位是那有一对大黑眼珠的王子：无疑地，他的年纪还

  不到十六岁。今天是他的生日，正因为这个缘故，今天才这样热闹。

  水手们在甲板上跳着舞。当王子走出来的时候，有一百多发火箭一齐向天空射出。

  天空被照得如同自昼，因此小人鱼非常惊恐起来，赶快沉到水底。可是不一会儿她文把

  头伸出来了这时她觉得好像满天的星星都在向她落下，她从来没有看到过这样的焰

  火。许多巨大的太阳在周围发出嘘嘘的响声，光耀夺目的大鱼在向蓝色的空中飞跃。这

  一切都映到这清明的、平静的海上。这船全身都被照得那么亮，连每根很小的绳子都可

  以看得出来，船上的人当然更可以看得清楚了。啊，这位年轻的王子是多么美丽啊！当

  音乐在这光华灿烂的夜里慢慢消逝的时候，他跟水手们握着手，大笑，微笑……

  夜已经很晚了，但是小人鱼没有办法把她的眼睛从这艘船和这位美丽的王子撇开。

  那些色的灯笼熄了，火箭不再向空中发射了，炮声也停止了。可是在海的深处起了一

  种嗡嗡和隆隆的声音。她坐在水上，一起一伏地漂着，所以她能看到船舱里的东西。可

  是船加快了速度：它的帆都先后张起来了。浪涛大起来了，沉重的乌云浮起来了，远处

  掣起闪电来了。啊，可怕的大风暴快要到来了！水手们因此都下了帆。这条巨大的船

  在这狂暴的海上摇摇摆摆地向前急驶。浪涛像庞大的黑山似地高涨。它想要折断桅杆。

  可是这船像天鹅似的，一忽儿投进洪涛里面，一忽儿又在高大的浪头上抬起头来。

  小人鱼觉得这是一种很有趣的航行，可是水手们的看法却不是这样。这艘船现在发

  出碎裂的声音；它粗厚的板壁被袭来的海涛打弯了。船桅像芦苇似的在半中腰折断了。

  后来船开始倾斜，水向舱里冲了进来。这时小人鱼才知道他们遭遇到了危险。她也得当

  心漂流在水上的船梁和船的残骸。

  天空马上变得漆黑，她什么也看不见。不过当闪电掣起来的时候，天空又显得非常

  明亮，使她可以看出船上的每一个人。现在每个人在尽量为自己寻找生路。她特别注意

  那位王子。当这艘船裂开、向海的深处下沉的时候，她看到了他。她马上变得非常高兴

  起来，因为他现在要落到她这儿来了。可是她又记起人类是不能生活在水里的，他除非

  成了死人，是不能进入她父亲的官殿的。

  不成，决不能让他死去！所以她在那些漂着的船梁和木板之间游过去，一点也没有

  想到它们可能把她砸死。她深深地沉入水里，接着又在浪涛中高高地浮出来，最后她终

  于到达了那王子的身边，在这狂暴的海里，他决没有力量再浮起来。他的手臂和腿开始

  支持不住了。他美丽的眼睛已经闭起来了。要不是小人鱼及时赶来，他一定是会淹死的。

  她把他的头托出水面，让浪涛