你是他们所见到的最美丽的孩子！你

  将仍旧会保持你像游泳似的步子，任何舞蹈家也不会跳得像你那样轻柔。不过你的每一

  个步子将会使你觉得好像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流。如果你能忍受得了这

  些苦痛的话，我就可以帮助你。”

  “我可以忍受，”小人鱼用颤抖的声音说。这时她想起了那个王子和她要获得一个

  不灭灵魂的志愿。

  “可是要记住，”巫婆说，“你一旦获得了一个人的形体，你就再也不能变成人鱼

  了，你就再也不能走下水来，回到你姐姐或你爸爸的官殿里来了。同时假如你得不到那

  个王子的爱情，假如你不能使他为你而忘记自己的父母、全心全意地爱你、叫牧师来把

  你们的手放在一起结成夫妇的话，你就不会得到一个不灭的灵魂了。在他跟别人结婚的

  头一天早晨，你的心就会裂碎，你就会变成水上的泡沫，”

  “我不怕！”小人鱼说。但她的脸像死一样惨白。

  “但是你还得给我酬劳！”巫婆说，“而且我所要的也并不是一件微小的东西。在

  海底的人们中，你的声音要算是最美丽的了。无疑地，你想用这声音去迷住他，可是这

  个声音你得交给我。我必须得到你最好的东西，作为我的贵重药物的交换品！我得把我

  自己的血放进这药里，好使它尖锐得像一柄两面部快的刀子！”

  “不过，如果你把我的声音拿去了，”小人鱼说，“那么我还有什么东西剩下呢？”

  “你还有美丽的身材呀，”巫婆回答说，“你还有轻盈的步子和富于表情的眼睛呀。

  有了这些东西，你就很容易迷住一个男人的心了。唔，你已经失掉了勇气吗？伸出你小

  小的舌头吧，我可以把它割下来作为报酬，你也可以得到这服强烈的药剂了。”

  “就这样办吧。”小人鱼说。巫婆于是就把药罐准备好，来煎这服富有魔力的药了。

  “清洁是一件好事，”她说；于是她用几条蛇打成一个结，用它来洗擦这罐子。然

  后她把自己的胸口抓破，让她的黑血滴到罐子里去。药的蒸气奇形怪状地升到空中，看

  起来是怪怕人的。每隔一会儿巫婆就加一点什么新的东西到药罐里去。当药煮到滚开的

  时候，有一个像鳄鱼的哭声飘出来了。最后药算是煎好了。它的样子像非常清亮的水。

  “拿去吧！”巫婆说。于是她就把小人鱼的舌头割掉了。小人鱼现在成了一个哑巴，

  既不能唱歌，也不能说话。

  “当你穿过我的森林回去的时候，如果珊瑚虫捉住了你的话，”巫婆说，“你只须

  把这药水洒一滴到它们的身上，它们的手臂和指头就会裂成碎片，向四边纷飞了。”可

  是小人鱼没有这样做的必要，固为当珊瑚虫一看到这亮晶晶的药水它在她的手里亮

  得像一颗闪耀的星星的时候，它们就在她面前惶恐地缩回去了。这样，她很快地就

  走过了森林、沼泽和激转的漩涡。

  她可以看到她父亲的官殿了。那宽大的跳舞厅里的火把已经灭了，无疑地，里面的

  人已经入睡了。不过她不敢再去看他们，因为她现在已经是一个哑巴，而且就要永远离

  开他们。她的心痛苦得似乎要裂成碎片。她偷偷地走进花园，从每个姐姐的花坛上摘下

  一朵花，对着皇官用手指飞了一千个吻，然后他就浮出这深蓝色的海。

  当她看到那王子的宫殿的时候，太阳还没有升起来。她庄严地走上那大理石台阶。

  月亮照得透明，非常美丽。小人鱼喝下那服强烈的药剂。她马上觉到好像有一柄两面都

  快的刀子劈开了她纤细的身体。她马上昏了。倒下来好像死去一样。当太阳照到海上的

  时候，她才醒过来，她感到一阵剧痛。这时有一位年轻貌美的王子正立在她的面前。他

  乌黑的眼珠正在望着她，弄得她不好意思地低下头来。这时她发现她的鱼尾已经没有了，

  而获得一双只有少女才有的、最美丽的小小白腿。可是她没有穿衣服，所以她用她浓密

  的长头发来掩住自己的身体。王子问她是谁，怎样到这儿来的。她用她深蓝色的眼睛温

  柔而又悲哀地望着他，因为她现在已经不会讲话了。他挽着她的手，把她领进宫殿里去。

  正如那巫婆以前跟她讲过的一样，她觉得每一步都好像是在锥子和利刀上行走。可是她

  情愿忍受这苦痛。她挽着王子的手臂，走起路来轻盈得像一个水泡。他和所有的人望着

  她这文雅轻盈的步子，感到惊奇。

  现在她穿上了丝绸和细纱做的贵重衣服。她是宫里一个最美丽的人，然而她是一个

  哑巴，既不能唱歌。也不能讲话。漂亮的女奴隶，穿着丝绸，戴着金银饰物，走上前来，

  为王子和他的父母唱着歌。有一个奴隶唱得最迷人，王子不禁鼓起掌来，对她发出微笑。

  这时小人鱼就感到一阵悲哀。她知道，有个时候她的歌声比那种歌声要美得多！她想：

  “啊！只愿他知道，为了要和他在一起，我永远牺牲了我的声音！”

  现在奴隶们跟着美妙的音乐，跳起优雅的、轻飘飘的舞来。这时小人鱼就举起她一

  双美丽的、白嫩的手，用脚尖站着，在地板上轻盈地跳着舞从来还没有人这样舞过。

  她的每一个动作都衬托出她的美。她的眼珠比奴隶们的歌声更能打动人的心坎。

  大家都看得入了迷，特别是那位王于他把她叫做他的“孤儿”。她不停地舞着，

  虽然每次当她的脚接触到地面的时候，她就像是在快利的刀上行走一样。王子说，她此

  后应该永远跟他在一起；因此她就得到了许可睡在他门外的一个天鹅绒的垫子上面。

  他叫人为她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他骑着马同行。他们走过香气扑

  鼻的树林，绿色的树枝扫过他们的肩膀，鸟儿在新鲜的叶子后面唱着歌。她和王子爬上

  高山。虽然她纤细的脚已经流出血来，而且也叫大家都看见了，她仍然只是大笑，继续

  伴随着他，一直到他们看到云块在下面移动、像一群向遥远国家飞去的小鸟为止。

  在王子的宫殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那宽大的台阶走去。为了使她那双

  发烧的脚可以感到一点清凉，她就站进寒冷的海水里。这时她不禁想起了住在海底的人

  们。

  有一天夜里，她的姐姐们手挽着手浮过来了。她们一面在水上游泳，一面唱出凄怆