冲田来看小樱的时候，她手腕上的伤还没好。

  女佣泡了茶上来，小樱端给冲田，笑了笑，“抱歉，冲田先生，我今天大概还挥不动剑。”

  冲田本来也不是为教剑而来的，听她这么说皱了一下眉，“急什么，好好休息几天就是了。”

  小樱自己端起茶杯来，犹豫了一下，才轻轻道：“其实我有个问题，冲田先生你不要生气……”

  “什么？”

  “就是……我本来，是想保护自己，想变得强大，才想学剑术，但是……”她顿下来，抬眼看着冲田，“剑术……真的有用么？”

  冲田怔了一下，反射性地道：“怎么会没用呢？”

  “打中阿一的那个东西，叫步枪对吧。”小樱轻轻道，“当时离我们还有那么远，会不会剑术，有没有拨刀，根本没有区别……”

  冲田虽然还是有点不服气的样子，但却抿紧唇没再说话。

  是的，阿一避不过去的，他也一样躲不过去。

  在步枪的射程速度和威力面前，刀剑的力量实在不值一提。

  小樱又道：“以前还有个客人，跟我讲过外国的黑船和火炮，就算是在海上，也能够一炮轰塌岸上的城堡……”

  冲田皱起眉来，打断她，“所以你要放弃剑术吗？”

  他是个性格温和的人，但这个时候语气却十分严厉。倒并不是因为小樱质疑剑术的用处，而是因为他自己没办法反驳。

  早在八月十八日的时候，他已经见识过长州士兵手里的新式武器。

  他是名强大的剑士，但也正因为如此，他才更清楚刀剑与枪炮之间的差距。

  这是事实，无可辩驳。

  但他却不甘心。

  这不单是刀剑的输赢，更动摇了他一直以来的信念。

  ……非常不甘心！

  “……如果没有剑，那武士还是武士吗？”冲田拾了一下情绪，才缓缓开了口。

  小樱想起那天龙马说，以后就没有阶层，没有大名，没有武士，大家都是一样的。她想也许那样也好，但对着冲田，却并不好说出来。

  冲田继续道：“那样的话，一直在为了成为一个真正的武士而努力的近藤先生和我们，又算什么呢？”

  小樱沉默下来。

  没有武士的日本……又会变成什么样子呢？

  这些人一直以来的努力，到底又为了什么呢？

  她握着茶杯，看向对面屋顶上的残雪，叹了口气，转移了话题，问：“阿一怎么样了？伤好了么？”

  冲田犹豫了一下，还是说了实话，“他情况不太好，断断续续地发烧，医生说是伤口感染了。”

  小樱握紧了杯子，轻轻道：“他一定会好起来的。”

  “嗯。”冲田点了点头，然后又补充，“小樱你放心，到那天的时候，我们一定会把他带过来的。”

  “那天？”小樱一时没有意会过来，重复了一句。

  “就……你的水扬……”冲田微微红了脸，有点期期艾艾。

  “啊。”小樱一时也有些窘迫，半晌才道，“没关系，你们不用心……”

  “怎么可以把你交给别人！”冲田直接截道。

  小樱笑起来，道：“那冲田先生是要把那天晚上出价的人都打跑么？”

  冲田微微一愣。

  就算是他，现在大概也明白像小樱这的艺妓的初夜会需要多少钱。以新组那些微薄奉禄，就算全组人加起来，也未必能凑出来。

  他咬了咬牙，闷声道：“总有办法的。”

  但还没等冲田想出办法来，小樱的水扬已被人买下。

  是一个叫谷梅之助的外地客人，似乎也不介意小樱被浪人抓去关了一晚上的事，连价都没还。

  虽然比不上当年明里的价格，但在小樱这一批新人里，却已是无人能比。

  老板娘开心得不得了，自然也就没再提公开竞价这种蠢事。

  那天晚上，小樱早早便准备起来，洗了澡，梳好头，换上一身红地金花的华丽和服，细细画好妆容，然后被老板娘亲自送到那个准备好的房间里。

  老板娘临走还悄悄交待了小樱，如果没有落红的话，就在自己身上哪里刺一下，总之千万不能让客人起疑。要是让客人发现她不是处女要讨还那笔钱可就不好办了。

  小樱只是低着头应了声。

  老板娘拍了拍她的手，说了声加油，便笑眯眯退了出去。

  加油？加油做什么呢？

  房间里酒席被褥都已经准备好，就像是新婚夫妇的房间，小樱坐在一边，忍不住自嘲地笑了声。

  她不知道别的艺妓在这一天的时候，会是什么样的心情，是紧张期待还是害怕？

  她都没有。

  她心里很平静。

  反正躲不过去，只好顺从地接受它。

  好在她有了阿一，她可以努力将那个人想象成阿一……

  纸门刷地被拉开，小樱吓了一跳，扭过头去看。

  一个年轻的男人已经进来了，正转过身在关门。

  是个高且瘦的男子，从背影来看，把他想象成阿一大概并不太难。但这个人的头发很短，大概只有寸许，简直就像个……和尚。

  小樱正在意外，他已经站起来，面向她。

  小樱看清了他的脸，那是张十分清俊的面孔，眉很浓，剑一般上挑，双眸狭长，却炯炯有神，薄削的唇微微向右边挑起，带着点洒脱的笑容。

  “吓着你了？”他问。声音很好听，爽朗亲切。

  小樱连忙低下头去行礼。

  那个人过来扶起她，仔细端详了她的脸，笑起来，道：“果然是个美人哩，怪不得会让那些壬生狼们拼命。”

  小樱怔住，“客人……”

  他回手，从怀里抽出一封信来，递到小樱面前，问：“识字么？要不要我念给你听？”

  “我识字。”小樱应着声，接过那封信，才发现是一封谢罪书。

  她又吓了一跳，抬起眼来看着面前的年轻男子。“这……”

  “是片山在切腹前写下的。”他脸上依然带着点淡淡的笑容，“那天绑架你的人，有几个被当场斩杀，被新组抓去几个，逃回来两个，我让他们切腹了。”

  小樱惊得直接站了起来。

  那个人却正正经经跪在那里，向小樱行了个礼。“先前的事情，是我们的人做错了，对不起。”

  小樱张大了嘴，半晌才讷讷道：“您这是……想让我做什么？”

  这些人……之前半路袭击她，又绑架她想从新组那里换人，现在又改成了怀柔政策想怎么样？

  “吹雪小姐不要误会。”那个人又笑了笑，“我今天并不是因为想让吹雪小姐帮忙，更不是想讨好新组拉近关系才来这里的。仅仅只是因为我们做错了事，所以才向吹雪小姐你道歉，只是向你，跟其它人没有关系。哪怕吹雪小姐现在去把壬生狼叫来，我跟他们大概也只能用剑说话。”

  小樱闭了嘴，有些不太好理解。

  既然他是攘夷党的人，为什么要专程来向她道歉呢？还搭上这么大一笔钱？

  “我们攘夷，是为了从外国人手里保护日本，天诛杀的也是与外国人勾结迫害日本人的奸党，打着这样的旗号为难普通人，甚至对手无寸铁的女子动手，简直太混账了！”那个短发的男人继续道，“我今天来向吹雪小姐说这些，并不指望能得到你的原谅，只是在做我应该做的事情。”

  他顿了一下，又道：“这家店的老板娘也混账得很，公开出售一位艺妓的水扬，也亏她说得出口。”

  小樱到这时才轻轻笑起来，问：“这位客人，您……到底是谁？”

  那个人歪起头来看着她，也笑了笑，一拍自己的腿，道：“也是，说是来道歉的，连自己的本名也不用，也未太没诚意了。我是长州人，叫高杉晋作。”

  作者有话要说：

  另外，说几句闲话

  关于这篇文吧，似乎有好些人在问“到底是不是综漫”

  我可以确切地回答你们，是！

  我之所以在文案里的综字后面打了个顿，是因为综的不止漫画。

  比如到现在为止，其实这里牵涉到大河剧，小说，电影，以及漫画。

  我在某个留言下面列了名单，这里不重复了。

  如果说因为你们不知道那些剧和漫画，就觉得这不算综漫的话，真是不知要说什么……

  这么说吧，《无字拼图》里写到一百多动漫，大家都知道的，大概也就只有十分之一左右，其它都是冷、偏、老的东西，你要说拼图也不是综漫么？

  托大一句，我虽然一直认为自己是小新人，但还真不用在标签这种事情上做什么文章。

  是就是，不是就不是。

  我有一骑当千同人，那更冷，我也不会把它标成hp-_-