现世,盛夏。

  战乱已经结束很久了，如今的现世已是一副百废初兴的繁盛模样。

  小樱站在人来人往的大街上，睁大了眼，不想错失任何景象。

  虽然大半还是她熟悉的模样，但新兴的事物也不少。街上剪了短发，穿着洋服的人很多，大家都似乎已经习以为常,并不像她活着那时大惊小怪。

  小樱在街头站了很久,没看到有人带刀，也没有趾高气扬的武士大人,不由想，时代……果然变了呢。

  眼底突然有点酸涩，如果龙马先生能活到现在该有多好。

  “这位姑娘。”

  身后有人在叫，小樱回过头来，看到一张带着善意笑容的中年妇人的脸，她眨了眨眼，“是在叫我吗？”

  中年妇人点点头，“看你在这里站了很久，不知道是有什么事情呢？”

  小樱用了义骸，所以普通人也能看到。

  这么漂亮的姑娘在大街上呆站了这么久，的确挺引人注目的。

  小樱连忙行了礼，说出早就编好的借口，“来京都投亲，结果找不到了。”

  这种事是经常有的，死在战乱中，在动荡时搬走的，又或者改了名字的。中年妇人露出同情的神色来，旁边一个男人凑过来插了话，“这样的话，不如到区役所去问一问吧。新政府废了藩，重新统计了户籍，要找人，倒比以前方便呢。”

  “说得也是。”中年妇人很热心，“我带你去。”

  小樱一时没想出拒绝的理由，再者也的确想见识一下新的政府机构，便跟着去了。

  快到门口时，见到一个男人从隔壁的大门走进去，一身藏青色的洋服，立领铜扣，挺括整齐。

  小樱不由得停下了脚步。

  她见过这样的衣服。

  在那张报纸登的照片上，斋藤一穿的就是这样的衣服，是警察的制服吧。

  心跳不由得就快了起来，甚至忍不住向那个男人走近了一步。

  热心的阿姨一把拖住她，“不对，那边是警察局，区役所在这边。”

  “哦。”小樱跟上了阿姨，却还是多看了那边一眼，不知道阿一现在是在哪里？

  区役所的接待人员挺热情，问小樱，“不知道您要找的人叫什么呢？原本是住在哪里的？”

  “斋藤……”小樱下意识已报了这个姓，但是想想斋藤一是最后犹在与新政府顽抗的新组的队长，这一点大概早已无人不知，要说出他的名字来，大概会惹麻烦，所以临时又打住了。

  斋藤是个大姓，接待人员也没觉得有什么不对，只继续问：“名字呢？”

  小樱犹豫了半晌，才轻轻道：“……勉。”

  斋藤勉。

  这本该是他们的儿子的名字。

  但这样说出来，心头却像是被烧红的针扎了一下。灼疼，却连血都流不出来。

  她记得上次来现世的时候，见过他，也听到他还是把儿子叫做阿勉，但却已经和她无关了。

  小樱突然很后悔。她不该报这个名字的。斋藤一依然把儿子叫做勉，说不定真的能找到。但……就算找到了，又怎么样呢？

  来现世的新鲜和急迫，在这一瞬间都变成的茫然。

  她到底，在想什么呢？

  明明已经下了决心要放下的，但只一张照片，一个调令，又把她的心思搅成了一团乱麻。

  她这样……真是太差劲了。

  “姑娘？”

  热心的阿姨拉了拉小樱，她才回过神来，接待人员正在等着她说地址。

  小樱有点意兴阑珊，但既来了，还是照着接待员的问题一条条说了。

  战后初定，找人的很多，当然也不可能一登记就能查到。接待员说有消息会通知她，但小樱目前没有固定住所，只好约定过两天再来询问。然后就从区役所出来，小樱向那位热心阿姨道了谢，正要告辞，对方却又拖住她道：“姑娘你要是没有地方去的话，不如来我们家住吧。我们家是开旅馆的。”

  这是要顺手拉生意么？小樱有点哭笑不得，“可是……我没什么钱……”

  她作为一名死神，当然是有薪俸的。但尸魂界的钱和现世并不通用，她现在根本就身无分文。

  阿姨眨眨眼，竟然还不放手，又道：“那就更好啦，我们正要请一个女招待。包食宿，薪资这个数，如何？”

  小樱反正也是要找个地方落脚的，虽然义骸就算不吃饭也不会怎么样，但还是要消耗灵力的。总有需要休息的时候。反正如今这些普通人也不能把她怎么样，毕竟她都已经死了，所以小樱想了想就点了头。

  小樱这样漂亮的姑娘请回去，简直就等于多了一个活招牌。这买卖怎么想都划算，阿姨脸上的笑容就更灿烂了。

  旅馆的名字叫桔梗屋，老板娘就是那位热心的阿姨，叫桔梗。打杂的大叔阿吉跟小樱打趣道：“不要看她那样，年轻时也是个美人呢。我当年就是中了她的美人计才为她工作的。”

  帮佣阿金插嘴道：“我怎么听说是老板娘好心才留你的？”

  “你个臭小子知道什么？老子在长州攘夷的时候，你还穿尿布呢。”

  长州……攘夷……

  真是久违的词了。

  小樱有点愣神，就好像又回到了从前。

  被攘夷的武士当街截杀，黑暗里战斗的壬生狼，被绑架的惶恐，狭窄的枯井里斋藤一的脸……

  回过神来时，阿吉已经追着阿金打闹到后院去了。

  “……那个大叔啊，的确是长州的武士呢。很久以前打仗的时候，受了很重的伤，老板娘救了他。伤好之后就隐姓埋名留在这里了。”胖胖的厨娘夏江这么跟小樱解释，有几分不屑，“是个没用的男人。早几年根本不敢说过去的事，现在又常常拿出来自夸。”

  时代不一样了嘛。

  以前算是逃兵，现在却已经无所谓了。连长州藩都被撤了，又还会有谁来计较当初在战场上挣扎着侥幸活下来的人？

  小樱笑了笑，“也没什么不好。我觉得男人们只需要拿扫帚扫扫地吹吹牛的时代，比起明明各有苦衷却不得不用刀互相砍杀的时代好多了。”

  “这倒也是。”厨娘道，“你还年轻，可能不记得十几年前的事了。那个时候啊，又是黑船，又是洋炮，一时是长州人打过来，一时又是萨摩人打过来，根本都没几天安稳日子。阿弥佗佛，现在可算是能睡个好觉了。”

  她怎么可能不记得？

  那是她的一生一世。

  但小樱也只是低低应了一声，拿起抹布准备去打扫。

  于是就这样安顿下来。平常在桔梗屋，死神传讯器有消息过来，就去做死神的工作，魂葬死去的人，和虚战斗。

  区役区那边并没有斋藤勉的消息。

  小樱也并不在意，她其实也不确定斋藤一到底在不在京都。甚至……宁愿找不到也好。因为实在不知道应该怎么面对。

  她抽空去了壬生寺，也去过岛原。

  这些地方都没怎么变，岛原也依然有别的艺伎艳帜高张。

  她能记得当年所有的事情，但站在那里，却又觉得那些记忆正渐渐变得苍白。

  现世的时间永不停歇，人们的生活一直在往前，生动又充满活力。

  而她已经死了。

  小樱觉得自己很可笑。

  她已经死了十几年，在尸魂界醒来的小樱，已经是另一段新的生命，不再属于这个世界。却非要回到现世来，在这样的对比里才渐渐真正认清了这个事实。

  她将更多的力放进工作里。

  不论是死神那一部分，还是女佣的那一部分。

  有一天在打扫的时候，发现阿吉缩在角落里发抖。

  “怎么了？”她问，试图把他扳过来看。

  阿吉刷地打开她的手，露出一张惊恐万分的脸来，牙齿颤抖着，连正常的声音都发不出来。

  “怎么了？发生了什么事？”

  小樱连忙去叫了老板娘，又给他倒了杯热水来。

  阿吉还是不让人靠近，挥舞着手臂，将小樱端来的热水也打翻，喃喃说着什么。

  小樱很努力才分辨出几个词，“恶鬼……复活……从地狱回来……”

  她不由得皱起眉，作为一个死神，她再清楚不过复活什么的不过是无稽之谈。真的送进地狱的恶鬼是永远不可能逃脱的。

  “什么恶鬼？”她追问。

  阿吉吐出了一个名字：“志志雄……真实……”

  作者有话要说：剑心的这一段，和死神负番外的时间……其实是对不上的，但……还是请无视吧！