经过杨秀清和萧朝贵洗脑的流民可是不怕死的，他们是真正一无所有的人，活着的时候就是单纯为了活着而活着。现在有人告诉他们，死了可以上天堂，自然是前赴后继，不要命的往郴州城墙冲去。

  同盟军的火炮射速极快，六磅炮的发射间隔不到半分钟。半分钟之后，又是一排霰弹从城头轰出，炮弹撒向太平军人群，打得冲在前面的流民血肉横飞，腾起一团团弥漫的血雾，不计其数的流民惨叫着倒下。

  紧接着，城头的同盟军步枪手开枪射击了，一千多支步枪吐出火舌，密集的弹丸扎入了太平军人群中，又是撂倒了一大片流民。

  第一排的步枪兵打完子弹，后面的立即补充上来，再次射出子弹。

  从距离城墙300米外一直到护城河边上，流民的尸体横七竖八，遍地都是。在付出了惨重的代价之后，流民终于接近护城河，他们把简易壕桥铺在河面上，呐喊着冲过护城河。

  就在此时，城头落下了一排排打着旋的*，落在流民人群中炸开了一团团火球，无数太平军被炸得血雾狂喷，不少壕桥也在爆炸声中轰然断裂。

  但是太平军毫不畏惧，他们冲过了护城河，迅速把简易云梯搭在城墙上，一群群流民不要命的往城墙上攀爬。

  城头丢下*，剧烈的爆炸声响起，一架架云梯折断，正在攀爬城墙的太平军士兵就像是下饺子一样，纷纷惨叫着从云梯上跌落下来。接着又是多个陶罐砸下城墙，城头的士兵投下火把。

  只听到“轰隆”一连串的燃爆声，砸下的陶罐破裂，里面流出的汽油熊熊燃烧，有的陶罐落地没有碎裂，但是被高温烧得发生爆炸。

  这些陶罐里面装入的可不是以往的火油，而是威力巨大的汽油！几百个装满汽油的陶罐落在城下，在城墙下面有几千斤的汽油熊熊燃烧，那是何等威力！顿时城下变成了一片熊熊燃烧的火海，大批太平军士兵在大火中痛苦的嚎叫，挣扎。

  有浑身起火的太平军士兵大叫着跳进河中，扑灭了身上的火焰，但是被汽油严重烧伤，有在肮脏的河水中浸泡过，基本上是没救了。

  燃烧的汽油从城墙脚下流淌，流入护城河内，汽油漂浮在河面上熊熊燃烧，有些太平军跳进河水中，就被滚烫的河水煮熟了。

  李文茂没有在城头布置狼牙拍、夜叉檑这些老式的守城武器，只需要*和汽油罐，就足够让太平军一个都上不来。即便是一些动作较快的太平军能够侥幸爬上城墙，早已守候在城头的同盟军军官和特种兵就用手枪射击，爬上来也是死。

  太平军担负掩护的神枪手跟在后面，企图对城头的同盟军实施火力压制。可是同盟军中仍然保持了不用底部扩张弹的轻步兵，现在已经改成狙击手了，他们使用装备有瞄准镜的线膛枪，专门对太平军的神枪手射击，打得太平军神枪手死伤累累。

  底部扩张弹装填速度快，但是气密性仍然不如普通的子弹，而且底部扩张弹只能用软质金属制造，无论是射程、精度还是威力，都比不上普通的线膛枪子弹。

  同盟军狙击手装填速度慢，但是守军有火炮弥补狙击手的火力空白，榴霰弹150米的射程，也不是太平军神枪手能够抗衡的。

  尽管经过洗脑的流民悍不畏死，可是他们毕竟是人，人的承受能力是有限的。在半途中，就有大批的人被炸成了碎片，被打成了马蜂窝。冲到城墙脚下之后，又被汽油烧得变成了焦炭，空气中弥漫着烤肉的香味和浓厚的汽油味，还有一些没有当场死去的人，身上的皮肤都脱落了，如此惨状，最终令那些流民望而却步。

  当场死去也就算了，还能上天堂。可是大批倒在血泊中嚎叫的伤兵，被烧得浑身上下没有一块完整皮肤的烧伤伤员，都令人触目惊心。还有的被烧伤的人，烧得都露出骨头了，但是人还没死，在极度痛苦中惨叫。

  这一战，太平军裹挟的流民伤亡了四千多人，太平军老兵伤亡了两百多人。虽然老兵伤亡不大，但是大批流民阵亡，同盟军武器的强大威力，震撼了太平军。这时候再怎么经过洗脑的流民都会害怕。

  “陈妖头也太凶残了！”韦昌辉看着抬回来的伤兵，感叹道，“看来，郴州城真的是很难攻破啊！陈妖的洋炮比我们的厉害！他们还有各种威力巨大的守城武器。”

  李开芳说道：“陈妖如此厉害，有城墙防御，还有如此凶残的燃烧武器，我们多少人攻到城下都是白白送死。”

  林凤祥也说道：“北王，是的啊，他们从城头投下的那种火油罐，里面装的和他们给我们的*所用的油一样，是一种非常厉害的猛火油！好像他们叫做什么汽油，是用洋人的办法提炼出来的油。我们怎么烧清妖的，他们现在就怎么烧我们。”

  “是啊，确实是攻不上去，这仗该怎么打？”李开芳问道。

  韦昌辉想了下道：“我们不攻城了，我们围点打援！陈妖头有城墙防御，但我们不攻城，就围困郴州！他们必然会派遣援军来救，我们就和他们的援军打野战好了！”

  太平军放弃了攻城，在郴州城外修建工事，准备围点打援。

  3月7日，镇压农民起义的刽子手陈新元带着他的军队赶到郴州了。

  同盟军一赶到郴州，经过简单的布置，立即向太平军的工事发起了猛烈的攻击。

  “轰轰轰”铺天盖地的炮弹落下，一团团火球在太平军阵地上腾起，*炮弹爆炸，释放出巨大的能量，泥土碎石四溅，烟尘斗乱。工事在爆炸声中轰然倒塌，不少太平军士兵还没反应过来，就在爆炸声中上了天堂。

  对太平军发起炮击的，是同盟军的十二磅铜炮。铜炮造价高昂，是一种奢侈的武器，但是铜炮铸造方便，而且铜的延展性很好，更不容易炸膛，因此炮管壁可以造得更薄，尤其适合用来当成野战炮。

  十二磅铜炮的炮身重量才556.57公斤，加上炮架、炮车、弹药车和车轮，全重才1750公斤，是一种重量轻，威力巨大的野战炮。而铁铸的十二磅野战炮，仅仅炮管重量就超过了1500公斤，加上炮架炮车，全重超过2700公斤。

  比铁炮轻了1000公斤的铜炮，适合道路运输，威力也不比铁炮小。缺点就是造价太高了。为了铸造铜炮，陈新元把回收的铜板都给熔化了用来铸炮，以纸币和钢币取代。而陈新元无论卖给太平军还是卖给曾国藩、李鸿章的炮，都是铁炮。铁炮炮管壁厚，重量沉重，十二磅铁炮就很难当成野战炮使用，只能当成舰炮或炮台炮。

  十二门十二磅野战炮连连开火，打得太平军的阵地火光冲天，爆炸声连连。太平军残存的火炮射程够不着，只能眼睁睁看着同盟军炮击自己，根本无力反击。

  野战炮实行了火力压制之后，同盟军的火箭炮车也被拉了出来，对准太平军的阵地，射出了一条条呼啸的火龙。

  铺天盖地的康格里夫*落在太平军阵地上，这些装填了**的*落地之后就是炸成一片火海，威力更甚于野战炮开花炮弹的威力！

  “北王啊，这样打不是办法啊！陈妖头仗着大炮比我们厉害，远远的炮轰我们，我们根本无法反击！再被他这样炮击下去，我们的士气都要打没了！还不如我们派兵去冲一下，拔掉他们的炮兵阵地！”李开芳请求出战。

  “不能冲啊！”韦昌辉看着同盟军的阵地，他已经看出名堂来了，同盟军的步兵不是单纯的三列横队，而是横队、纵队、方阵都有，而且同盟军两翼还有骑兵！

  从望远镜中看过去，可以看到同盟军的骑兵至少有两千人，每个人都骑着比中国国内看到的马要高得多的高头大马，骑兵背上背着步枪，腰间挎着手枪，手里拿着马刀，刀尖指向天空，在阳光照射下发出耀眼的光芒。

  “陈妖头还有精良的骑兵！若是我们进攻他们，一旦被击溃了，他们的骑兵追上来，我们一个人都跑不掉！”韦昌辉苦笑一声说道。

  只要太平军一崩溃，韦昌辉不相信太平军的两条腿，还有自己的矮脚马能够跑得过同盟军的高头大马。

  “既然长毛贼当了缩头乌龟，那我们就继续炮击，把他们的炮全部毁了，再让轻步兵上去点射，然后以步兵冲锋！”陈新元下了一系列命令。

  持续不断的炮击一直在进行之中，陈新元根本就不吝啬炮弹和*，因为这些*装药的炮弹和*都是短期武器，根本无法长时间保存，打完就打完了。反正以后是要生产达纳*炮弹和*来对付列强的，这些炮弹和*就砸到太平军头上好了。

  接着，同盟军的*炮、六磅野战炮和二十四磅臼炮也推进上来，对准太平军的阵地，劈头盖脸的泼洒去炮弹。

  太平军辛辛苦苦修建的工事被炸得支离破碎，每一秒钟都有一名太平军战士牺牲，白白挨打不能还手的太平军士气低落。

  “差不多了，让骑兵迂回到他们后面，我们的步兵发起攻击！”经过了长达两个小时的猛烈炮击之后，陈新元下达了命令。