等天气晴朗，豆苗儿把油桐树树枝拢在一堆，晾晒后锯成长短差不多的柴木，为冬天早做准备。

  每至黄昏，陆宴初会带些零嘴来看她，帮她做些杂活儿，一晃半个时辰左右，便回了。

  渐渐地，他送来的东西逐渐贵重，野蜂蜜、阿胶、银耳，还有猪骨猪脚鸽子之类，要么得花不少钱，要么难得。豆苗儿不肯，他却笑着说不是只给她吃的，待她做成膳食两人一起用便是，可最后她做成了，他一般都浅尝辄止，只道不喜或是吃不惯。

  豆苗儿心中起疑，他近日常常疲惫，有数次她做几道菜的功夫，一出来他就趴在石桌上睡着了。

  问他，只说看书累。

  尽管古怪，豆苗儿却也勉勉强强信了！

  转眼半月过去，豆苗儿头几天频繁晕厥了四五次，但最近七天，却正常了起来。

  她自是欢喜，就是人给胖了，手摸上去，脸颊肉乎乎的。

  这只能怨陆宴初，回回带食材来，他却叼嘴，嫌弃味道怪，不肯多吃。她舍不得浪，吃饱了也要拼命往肚子里塞，于是肉就这样塞出来了……

  这天傍晚，豆苗儿盛了些猪脚黄豆汤给大爷爷他们送去。

  这是她预先留的，听孙大娘说大爷爷近日身子骨不利索，天气一沉就疼得厉害，她跟着牵挂，想着反正陆宴初不爱喝，就事先盛出来了一半儿留着。

  在屋里与大爷爷闲说了会，孙大娘随她出院子。

  推开栅栏门，孙大娘提着灯笼送她往家的方向走，笑道：“听你大爷爷说，陆家那孩子是不错，虽是读书人，浑身却没酸臭气，为人爽利，又肯吃苦。就是……”笑容敛去，孙大娘觑她一记，不知是好还是坏道，“恐怕那孩子这次乡试不大顺利。”

  “嗯？”豆苗儿讶异，在她看来，陆宴初对于秋闱还是很有信心的，为何孙大娘会说出这种话？倒不知现在秋闱放榜了没，只是他们这儿偏僻，哪怕放榜了，消息传来也需再等等。

  孙大娘叹了声气，心想，陆宴初若仕途顺利，他不一定甘心愿娶豆苗儿，这人啊，到了一定高度就讲究了起来，什么都要跟身份匹配。他爹从前也并非坏人，大抵人一登天，触及到了那烟花繁荣的地儿，就迷了心窍！所以了，要是陆宴初无缘科举，没别的扰他心智，定能与豆苗儿成就一段美好姻缘。

  “前阵儿不有商人来咱这吗？说是大量集山上一种树木，要运到什么西山窑加工成白炭，供有钱人冬日取暖。”孙大娘料她知道，便将自己的猜测说出来，“陆宴初与你大爷爷是同一班伐工，清晨出工，下午就回了，这活儿虽累，但那商人富有，给的工钱特别充足，连咱们镇外的好多村民都想来却没机会。你看啊，秋闱才结束，那孩子寻常在镇上摆摊干的都是细致活儿，眼下照理说该温书才对……”

  僵住，豆苗儿顿足不前，孙大娘嗓音似近似远的不断回荡在耳畔，嗡嗡的！

  她近日鲜少出门，怕晕厥在了外头。是以陆宴初不提，孙大娘不提，她根本不知。

  加之山大，哪怕偶有动静，她也并未深想。

  陆宴初说温书，原是在骗她？他很缺银子吗？好好的读书人，偏去做那又累又重的体力活儿！

  想起他日日送来的那些吃食，豆苗儿眼泪就差点掉下来，勉强听孙大娘说完了话，她忍住鼻音“嗯”了声，步伐沉重地回家。

  天大黑了，伸手不见五指，她没法立即去寻他问个清楚。

  阖上门，豆苗儿靠在门上，怔怔盯着桌上那一盏豆大的火苗。窗口有风漏进来，火苗摇摇曳曳的……

  第20章

  一夜辗转，天初亮，豆苗儿穿好衣裳，披了件外衣，沿着泖河去小木屋找陆宴初。

  手里灯笼散发出昏黄的橘光，一丝丝推开晨雾带来的视线阻碍。

  小木屋已有动静，窗户上映出他轻微晃动的身影。

  待会儿对他怎么说呢？

  豆苗儿踌躇地低眉，她想了一夜，总想不明白陆宴初的动机！

  他若缺银子，努力去挣努力去攒倒不算啥，为何要花在她身上？蜂蜜阿胶对一般殷实人家来说虽不算稀奇贵重，可放在小乡村……

  拢了拢肩上外衣，豆苗儿盯着绿叶间的一朵牵牛花花苞出神，她早该想到的！他那些话不过都是借口与托辞，他相信了她，以为她真的身体虚弱气血不足，所以才不辞辛苦地挣钱，才不断花钱买东西留给她滋补身子。

  轻浅脚步响起，“吱呀”一声，木屋大门忽然被推开。

  听到动静，豆苗儿迅速蹲身，藏在缠满藤萝的栅栏墙下，她蜷缩成一团，心口莫名其妙的砰砰急跳！她还未做好准备面对他……

  清晨静寂，几声驴叫蓦地惊醒树间栖息的麻雀，鸟儿倏地扑腾着翅膀飞远。

  闻声望向竹林，豆苗儿面露惊讶，这是有人来了？谁？

  想起手上灯笼没吹灭，她瞬间涨红了脸，好窘啊，陆宴初方才开门时是不是已经发现她？然后故意不作声地又进了屋？唔，他真是太蔫儿坏了吧！

  没时间找他算账，豆苗儿恐惹人误会他们之间的关系，赶紧吹灭灯笼，蹑手蹑脚弯腰躲到小木屋后侧。

  驴蹄踩在地上沉沉的，与此同时，陌生男子清晰的咳嗽声逼近。

  豆苗儿悄悄探出脑袋，瞅见一人骑着驴从竹林薄雾中走来。

  可惜距离远，她分辨不出来者何人。

  木屋内，陆宴初搁下洗漱的木盆，从容不迫地出门迎客。

  站在院中，他朝木屋斜后方睨了眼，眸中沁出几许笑意。起步打开栅栏门，望向正站在树下系驴的中年男子，陆宴初拱手：“宋里长！”

  “哟，陆秀才起得倒挺早，啊……”自觉失言，宋立拍了拍手上的灰，笑得合不拢嘴地迅速走近，“失言，失言呐！还什么秀才！陆家郎生，我是来传吉报的，贡院放榜了，消息隔了几日才传来，简直天大的喜讯，你是咱们省此界秋闱的解元啊，第一名，榜首！”激动难以平息，宋立拍了拍他肩膀，热血沸腾道，“咱们镇子不仅出了个状元，现在又出了个解元，老夫……”

  “宋里长，劳您天不亮就匆匆赶到这里，若不嫌弃，请进来喝杯粗茶！”对比与有荣焉的宋立，陆宴初则淡然许多，面上无悲无喜。

  心头一震，宋立僵硬地颔首讪笑，糟了个糕，哪壶不开提哪壶，他这张没把儿的嘴哟！

  “嫌弃？如何嫌弃？你现在是全省选拔出的解元，待你明年春闱一朝登天，老夫今日喝你的这杯茶都够炫耀一辈子啦！”宋立摆了摆手，他一双豆眼打娘胎就生得小，笑得狠了，眯成了两条细缝。

  陆宴初言自肺腑：“春闱各地人才济济，陆某不敢妄想一步登天。”

  “你爹不就……