失去庇佑的孩子们都活着……

  一会儿，李元气吁吁回来，还剩了些铜钱。

  两人回潜麟寺，豆苗儿从柜子里找出包袱，底部妥存着一方木匣，豆苗儿定定望着许久，蓦地闭了闭眼。

  次日早，她带李元上街买衣裳。

  “你疯了？锦衣阁是扬州一等一的衣裳铺子，里头普通一件就是穷人家一两年的花，你要去那买衣裳？”

  “现在世道艰难，锦衣阁降价，只卖从前一半儿的银子了。”这是豆苗儿从街上听到的消息。

  “就算一半也贵，你有这钱不如给那些乞丐买烧饼！”李元脸红脖子粗，气呼呼吼道。

  豆苗儿斜他一眼，抓住他手往前走：“小子，你现在是我养着，对我放尊重点。”

  “我会还给你的，你现在养我，我以后养你孩子！”

  轻笑，豆苗儿挑眉：“我孩子可轮不到你养，你自己才多大……”

  两人一路吵着进锦衣阁。

  豆苗儿做事利索，给自己买了一身，给李元买了一身，强迫他换上，两人焕然一新。

  李元板着脸不吭声地跟她走，左拐右绕，见她累，他搀住她：“都要生了，还在外面跑来跑去真是麻烦！”

  “谢谢。”豆苗儿知他好心，笑道：“乡里大多数怀孕的女人还下地干活儿呢，我没那么娇贵。”又道，“你待会别说话，就像现在这样，板着脸一副小大爷的样子。”

  李元怒，她什么意思？抬头，却猛地怔住，钱氏竹雕？

  钱氏是当今三大竹雕世家之一，自打竹雕风盛行，巴蜀赵扬州钱京城孙这三家先后脱颖而出，成为其中的佼佼者。所以这钱氏里面的竹雕随便一件可不是几身衣裳的事儿，他们针对的买家非富即贵。

  李元拉她衣袖，手劲小没攥住，她已经拾阶而上，被伙计笑脸迎了进去。

  硬着头皮进门，他不敢露怯，绷着脸跟她在身后瞅一眼那些致的竹雕，偶尔被伙计嘴里冒出的价格吓得心惊肉跳。

  “就这些？”周巡瞧了一圈，豆苗儿淡淡一笑，状似全都不满意。

  伙计闪了闪眼：“夫人，这儿的都很好了，前几日县老爷就在我们这儿买了座战神竹雕送给大将军沈……”

  不耐烦听，豆苗儿摆了摆手：“还是拿能过得去眼的给我瞧瞧吧！”

  “这……”伙计拱手屏退，似是进去商量了会，半晌才拿一长匣出来，小心翼翼打开，他紧张兮兮道，“夫人，这是我们钱大当家的历经五年一笔一勾亲自雕刻而成，是五老观图笔架山子，您好生瞧瞧，千万别摸！”

  豆苗儿好笑，低眉看，五老儿头戴巾帻，慈目善眉，长须垂地，仙风道骨。他们神态各自不同，或相携论画，或驻足观景，或盘坐岩石，均形神兼备，栩栩如生。且景物炼有序，并未太多渲染，当是上乘之作。

  “多少银子？”

  “三千两。”伙计答。

  李元猛地被口水呛了正着，弓着腰咳嗽不停。

  豆苗儿拍拍他背，等他缓和些，朝屏风后的里屋看了看，笑道：“确实很好，只是我这儿有一更好的，劳烦您去问问当家的，他吗？”

  第28章

  钱玉恒年四十有余，是钱氏这一辈里对竹雕最具造诣的继承人。

  月前扬州遭袭，他们举家逃难，几件带在身边的珍贵竹雕受了些微损伤，回扬州后，他便着手开始修复它们。这不，刚拿了几件完工的竹雕过来，便听到一个不知轻重的女娃娃在外面大放厥词。

  市面上除却巴蜀赵京城孙这两家，谁还敢与他家的竹雕比个高低？

  挑开幕帘，从屏风后走出，钱玉恒眸带审视地打量那位女娃娃，见她大着肚子，眸中敌意褪去不少，不过含笑的嗓音里仍是暗暗带了几分警告：“小夫人，站在这钱氏竹雕里，话不可乱说。”

  “到底是不是乱说，看一眼我的竹雕就一目了然。”

  她话语落落大方，并不露怯。钱玉恒视线落在她手里的普通木长匣上，抬臂做了个请的动作，邀她到屏风后详谈。

  豆苗儿颔首，率先拾步。

  欲言又止，李元怕她一个人受欺负，他虽小，却是个男人，哪怕心底吓得胆战心惊，也绷着脸跟了进去。

  入内室，没有多余的话，豆苗儿径直将木匣揭开。

  钱玉恒捋须不经意略过去，随意的目光登时僵住。

  原地怔了半晌，他疾步走到桌前，伸手欲拿起那竹雕细看。

  怕他想抢，李元猛地挡住，嘴颤着学方才那伙计的话：“只能看，不能上手摸。”

  “好。”不挪眼地盯着木匣里的竹雕，钱玉恒推开半大孩子，弯腰巴在竹雕前细看。竹雕不大不小，适合藏，盘踞在崎岖高山上的千年古松苍劲有力，每根枝木都汇聚天地灵气，还有那山的形状，远看竟像一尊佛，最罕见的无数只仙鹤或蹲在苍松翠柏下闭眼歇息，或展翅在半空肆意翱翔，或站在枝丫上昂颈高歌。每只仙鹤的形态任你怎么对比挑剔，都各有不同。这么多只能在小小竹雕上刻出来都不易，更莫说只只栩栩如生，那眼睛，瞅着都像要飞了出来。

  钱玉恒出神地望着，一会心凉一会热血沸腾。在这样的作品前，他自愧不如，他总追求极致的华丽，却不知这种返璞归真才更令人心生震撼，就像人面对大自然，永远保持着敬畏与尊重。

  等了会儿，豆苗儿看他似乎是在默数竹雕上的仙鹤，便道：“九十九只。”

  九九，果真是九十九。钱玉恒眼神古怪深邃地直直盯着她：“古松仙鹤佛拜寿竹雕，赵家的？”

  豆苗儿点头。

  冷吸一口气，钱玉恒重新盯着竹雕看，这东西做不得假，是不是真功夫，全在这竹雕里。

  足足看了小半个时辰，他嗓音干涸：“你要卖掉？”

  “嗯。”

  钱玉恒这才仔仔细细将她从头到脚看了一遍，低声道：“世道艰难，朝局不稳，这时候不是抛手的好机会。”

  “若是世道不艰难，我也不会卖了。”豆苗儿轻笑。

  默了片刻，钱玉恒伸出手指，认真指给她看，“还有，这里几只仙鹤，山脚花卉，佛的头部，跟原先雕刻人不是同一个，哪怕手法相似，可差了不少。”说到最后，语带惋惜。

  早料到会被看出，豆苗儿没有强行遮掩：“不是如此，我也不会只要两千两银子了。”

  沉默片刻，钱玉恒定定看着竹雕，半晌，唤门外的伙计。

  “去取三千两银票。”钱玉恒望向豆苗儿，“我是个生意人，也是个手艺人，没办法接受这样的竹雕卖出的价格还在我之下。”

  愣了愣，豆苗儿眼眶微红地盯着木匣里的竹雕。

  爹这一生，从不好奇外面的世界，他就窝在小小的竹安县，守着好竹守