肃道："小七，你方才答应我的，要记着，可不许出言反悔。"

  他再次嘱咐，唯恐魏七哄骗自个儿。

  后者扯出一个笑："我记着，必不会再糟践自个儿，家财哥你安生当差，不必替我劳心。"

  吴家财点头，道他若反悔便是小狗，魏七听了这话忍不住破涕为笑。

  两人略聊一会儿，吴家财便得告辞，他现下在御膳房当差，任拜唐阿一职。

  御膳房拜唐阿共二十人，虽官职不大，上头还有领班拜唐阿，庖人，副庖长与庖长等人却也轻易不得离开。

  吴家财拍拍他的头，起身欲走："我身上还有差使，这便回去了。你好好儿地保重身子。"

  魏七忙扯着他的衣袖挽留："家财哥留步。"

  "嗯怎的了还有何事"

  "家财哥，你换身袍子罢，都叫我弄脏了。"魏七不大好意思，在他胸前指了一指。

  吴家财低头望向自个儿胸前衣襟，鼻涕眼泪沾满了青灰色的缎子，晕深一大片。

  宫中最忌衣衫不整，面目邋遢，若是真这般模样回去，叫上头瞧见必是要受罚。

  "还是你心细。"

  "这儿有我的换洗袍子，就在你后头的黄花梨方角柜里，第二格，你我身形相差不大，凑合着穿罢。"

  吴家财应了，也不去问这里为何会有他的贴身换洗之物，只走至那方角柜前，打开柜门取袍子出来换上。

  是短了些，不过若是不仔细看倒也瞧不出来。

  "家财哥，你去罢。"魏七见他换好袍子温和道，虽心下再不舍得，也不能耽误他办差。

  "嗯。"吴家财未曾多言，匆匆瞧他一眼，转身推门离去。

  后者趴坐在塌上，探直身子，伸长着脖颈，目送他出门。

  脚步声渐渐远离，最终轻不可闻，魏七红着眼，呆呆地望着那扇门，良久才深吸一口气，起身穿衣。

  小千子这时推门进来，见他眼睛红肿，知其方才与故人叙完旧，也不招惹他，只端了吃食放在南柏无束腰直枨老半桌上，又伺候着他洗漱净面。

  魏七道谢，这会子已近午时，他沉默地吃完午膳，便离开内廷监，一瘸一拐地往乾清宫那方去。

  及至乾清宫，魏七直去内书房旁安喜歇息的那间耳房里等候。

  他这一路畅行无阻，未有一人敢与他搭话，也未有一人敢阻拦。

  乾清宫里的奴才们皆知魏七这段日子以来很有些特别，几次三番惹恼圣上，却仍留着一条命。

  他等了约摸半时辰的功夫，听得耳房门外守着的小内侍唤："安爷。"

  魏七转身，安喜进。

  "呦！"安喜明知魏七已等了自个儿半个时辰，却故作惊讶道："让咱家瞧瞧，现下咱家面前站着的是哪位神仙"

  魏七面红耳赤，垂头行礼："安爷。"

  "可别，可别，不敢当。"安喜打断他："咱家没那个福分，可真真是受不起您这一声儿安爷呐！您现如今是什么人您可是敢于圣上斗气之人呐！"安喜抚了抚衣袍。

  "咱家伴君数载，莫说这后宫之中，便是朝堂之上，胆敢与圣上对着干的也没几个。

  您说，我安喜能当得起您一声儿安爷么？"安喜挖苦他。

  魏七只能恭敬受着，他知晓安喜心里憋着气，这气是因自个儿而生，便只好对着自个儿发。

  "安爷，魏七知错。"魏七双膝跪地，俯首连磕三个响头，行了大礼谢罪。

  安喜见他如此，也不好再嘲讽了，只得冷哼一声作罢。

  魏七磕完头也不起，等着安喜发话。

  安喜无奈道："得得得，起罢，起罢，咱家算是栽在你小子手里罗。"

  魏七起身，立马厚脸皮地堆着笑讨好："魏七早就知晓，这乾清宫里头就数安爷您最是心善不过。"

  他端一茶盏高举过头顶，躬身送至安喜跟前。

  后者接过，撩开茶盖略扣两声儿，喝下一口野菊茶，道："可是想通罗"

  魏七仍弯着腰："小的愚笨，不识好歹，白白耗您一番苦心。"

  "从前之事便叫它过去罢，只要你能想通便好，咱家虽得人一声安爷，可说到底大家同为奴才。

  既是奴才，伺候好圣上便是咱们的头等大事，你现下能转过弯儿来，大家伙日子都好过。"

  "安爷说得是。"

  安喜斜他一眼，没好气道："这会子你也不用假惺惺地去谢恩，没得惹圣上生气，左右今夜还是你，好生等着罢。"

  魏七呐呐："。"

  今日霜降，天气已冷了下来，再有几日便是重阳佳节。

  魏七现下正叫人扛在肩上往乾清宫那头去，秋风萧瑟，吹地紫禁城里的树木花卉沙沙做响，也吹地人脸上冰冷一片。

  养心殿内倒是依旧温暖如春，驮妃太监将魏七放至皇帝脚边，两旁的宫女将三层明黄绣祥云九爪龙纹的床幔一层层放下。

  安喜领着众人熄灭养心殿内的楠木长条几上摆着的一盏盏油灯，只余下靠近床塌前的几盏。

  殿门吱吖一声儿自外头悄悄合上。

  龙塌上魏七几不可察地一抖，缓缓自锦被中爬出，钻入皇帝的被褥里。

  皇帝依旧手捧书卷翻看，只不过这回看的不是《孙子兵法》，换成了《资治通鉴》。

  他爬至皇帝胸前，后者扔下手中书卷将人一把提上来，翻身按住。

  这几回都是如此，直截了当得很。

  魏七瞬间僵直，本能地抗拒，皇帝不耐，攥着他的腰将人钉住。

  魏七啊地一声儿急促的闷哼，声音有些大，似是痛极。

  这回他倒是愿意叫出来，可皇帝却不愿听，右掌捂住了他的嘴。

  皇帝手掌宽厚，只一掌便拢了魏七小半张脸，他的力道大，牵扯着魏七不得不向后仰着脖子迁就，脆弱纤细又柔软，姿态好似献祭。

  魏七放弃，他忍得满头是汗，声音闷在人掌中无法发出。

  他觉着自个儿有些缺氧，浑浑噩噩昏昏沉沉之际突想起安公公的劝诫与吴家财期盼的眼神。

  垂眸，盯着罩在唇上的手掌，麦色肌肤不似自己孱弱，因着使力青筋微微凸起。

  这可是天子的手掌。

  魏七又想：然。。。现下却也覆在自个儿脸上。

  思及此，他好似有了些底气，伸出一小截红艳柔软的舌头，轻轻地，试探地往圣上长有薄茧的掌心一舔，如被人豢养的宠物在讨好主人。

  湿滑的触感自敏感的手心传来，手掌轻微一抖，突停住不动。

  魏七又舔一下，皇帝猛地扳过他的脸颊向着自个儿。

  后者脖颈扭曲着侧过半张脸，抬眼望向伏在上头的天子。

  他的眼睛被水雾浸湿，衬地眼