辰连晚膳都未用便要拂袖离去。

  皇后与淑妃却不敢挽留。

  魏七悄悄挪至一旁让道，皇帝稳步行过，淡淡望着前方，目不斜视。

  行至跟前，抬脚在人屁股上轻轻踹一记，留下低沉的一句：“跟着滚。”在这儿丢人现眼。

  复前行。

  也不知方才到底是谁瞧见花旦扮相，心中起意，袖手瞧戏，言而无信。

  然他是皇帝，无人敢顶嘴。

  “。”魏七平声应，挨了没什么力道的一脚，也不敢再作怪，妖里妖气地说话了，起身跟在安喜后头。

  乾清宫的奴才们又鱼贯自两侧的玫瑰椅后撤出，一路浩浩汤汤回宫。

  这回谁也没讨着个好，淑妃得了东珠却惹恼了圣上，一众嫔妾们打着瞧好戏的主意跟在后头附和，珠光宝气盛装以待也没能留住人，若要道谁今儿最开颜，应当是中宫罢。

  延禧宫里魏七还能笑得出来，回乾清宫的路上他便开始有些怕了。

  圣上积威已久，何曾似方才那般失态，虽此事并非他一人之过，可回了养心殿，犯了错的却只剩他了，不拿他问罪又去寻谁？

  魏七跟在銮轿后头躬着身子走，离乾清宫越近便越发不安。

  若说在延禧宫内时一点儿都不怕，那是哄旁人的，方才只不过是一时恼怒，生出些多余的肝胆来。

  可这能怪他么？分明圣上许诺过自个儿会有好日子的。唉，真是可笑，竟也信了，傻不傻，一个奴才，对你食言了又如何？

  只是，方才圣上那一脚，倒也不似恼怒，或许不会怪罪罢。

  不不，这可是天子！天子失了颜面是多大的事儿，怎会不降罪，若不降罪，他的怒意要如何才能消？

  銮轿在乾清宫门前停。

  皇帝抬脚下，背手往养心殿那头行。

  沿路的宫女太监们跪地行礼，心中皆是纳闷。

  怎的领了一串子御前的人去延禧宫瞧淑妃主子，这才不过一个时辰便回罗？莫不是出了什么事儿不成？

  皇帝入养心殿，往里走了几步，突停足，半转过身来回头。

  也不说话下令，只沉沉地将后头那人望着。

  眼深似夜里的湖，瞧不出个喜怒来。

  众人跪地请罪，请天子息怒。

  “滚边儿去。”皇帝踹踹挡在前头的王福贵，一旁的安喜很有眼力见地麻利跟着挪开。

  众人膝行让道，正中还剩一个魏七。

  他很有先见之明，知晓圣上这是要来算账，乖乖地跪着不挪动。

  天子的脚步稳而缓，悠悠似闲庭信步，不像要拿人问罪。

  魏七的心砰砰乱撞，好似被妖魔鬼怪拿铁锤在敲打。

  额间的汗滑至眼睑，染湿浓密的睫毛。

  暗黑描金祥云龙纹长靴停至人跟前，魏七屏息闭眼。

  皇帝俯身，修长的手指探入跪着的人的深紫衣领内，自敞露出来的一小截白皙后颈上勾出名贵的白玉翡翠。

  指腹的温度灼热，魏七布汗的脖颈却冰凉。

  水火两重天，后者猛一哆嗦。

  皇帝沉沉低笑，魏七又是一激灵，一笑就叫人怕得慌。

  前者攥住串子提起，虽掌上留了分寸，魏七却不得不跟着抬头。

  离得有些近。

  “朕竟不知，这东西是朕赏给你的。”语带疑惑。

  一旁跪着的安喜：……

  魏七惊慌抬眸，四目相对。

  他急得要将东西取下，摸着了皇帝的手背，忙烫着般缩回。

  呐呐道：“回圣上的话，是。。。安爷叫奴才下的，安爷以为您将白玉翡翠赐给奴才了。”他万幸只戴了这一回，平日里没拿出来显摆。

  安喜：……

  这倒霉孩子现下才知晓什么叫怕，回了乾清宫对着圣上倒是实诚地只会说实话。

  “哦？那你便下？还挂出来？”手指摩挲两下湿润的白玉。

  “你自个儿说说，哪儿做得好了，值得这赏赐？”他又低声问道，温热的鼻息直扑沾汗的面颊，龙涎香铺天盖地团团将人裹住。

  方才还在作怪，叫朕丢了脸面。

  魏七又不傻，怎么会说自己做的不好，要是说了，圣上要立马降罪。

  且他觉着自个儿近日是真的做的不错，差事样样儿都当的好。

  是以，魏七憋出一句：“奴才，伺候得好。”上回榻上。。。分明还，咬了我。

  皇帝细细瞧他，眸中渐染笑。

  前者傻愣愣呆看。

  后者抛下串子，叮当轻响，摇摆晃动不止，回落颈间。

  皇帝右掌二指顺势在魏七冰凉的脸颊上滑蹭，又沿下颌回。

  起身，背手往东暖阁走，磨了两下指腹，似是觉着滑腻的触感太挠人。

  “赏。”

  赏？！

  魏七瞪大眼。

  众人皆是茫然。

  只安喜起身，踩着碎花步躬着身狗腿地跟上去，讨好地问：“圣上，赏何物？”

  皇帝似随意道：“叫内务府打块玉来，套脖颈上。”哪有年纪轻轻挂长佛珠的，不好。

  “。”

  “摆膳。”

  “。”

  魏七这回过神来，低低一句：“奴才，谢圣上赏赐。”

  可人这会子早已踏入东暖阁，也不知听没听着这句谢恩。

  啧啧，众人叹，参不透。

  魏七这晚未曾睡着，一直在榻上辗转反侧。

  外头寒风萧瑟，屋子里却暖哄哄地，炭盆摆在榻下，黑夜里发出微弱的一丝橘红光芒，孔雀绿镶翡翠三足铜香炉内燃着百合香，魏七枕着脑袋，窝在蜀绣锦被中想白日里的事。

  延禧宫内圣上沉沉的那句成何体统一直响在耳边，缠得人心烦意乱。

  为何不早些说呢？为何又还是说了呢？

  为何失了颜面竟未怪罪，回来却还要赏呢？

  白玉翡翠真是自个儿勾走地么？

  还是那日晚间太乱，驼妃太监和巴和巴便一同裹回来了

  圣上说不是他赏的，安爷又说是圣上赏的，究竟到底是不是赏的。

  唉。

  帝心似深海，难探喜怒，难窥哀乐。

  现下低微如我，如何能逃脱。

  沮丧的长长的一声叹息，消融于黑夜中，困局无人能解，年轻的四品内侍茫然无措。

  然无论夜里如何难眠，第二日仍是起得很早。今日乃除夕，一年的最后一日，辞旧迎新之时，怎可丧着脸面，打不起神。

  众奴才随安喜入养心殿西暖阁。

  圣上今日起得比往常还要早上半个时辰。

  历朝规矩，除夕当日，帝与后宫众嫔妃要一同在重华宫用早膳，只有年节时后妃才能陪宴，这也是皇家一年里难得的团圆。

  “奴才请圣上大安，圣上万福金安。”众奴才齐声贺拜。

  “起罢。”

  “谢圣上。”