广东市舶司的账本？

  在场除去三位阁臣，剩下都是尚书和侍郎一级的大人物，纷纷望向了严世蕃手中那一份奏本。

  只是很多人心里生起疑惑，广东开海固然有成效，但肯定不会有多大的收成，毕竟当下的广东并不安定。现如今，严世蕃拿广东市舶司收成奏事，却不知是要玩哪一出？

  徐阶脸上浮现一丝不满，但旋即一闪而过，恢复着淡然平和的一面，仿佛什么事都没发生一般。

  咦？

  周延的眉头微微蹙起，虽然同样不明白严世蕃玩哪一出，但发现自己的处境很是被动，一拳拳全打在棉花上的感觉。

  咚……

  一声清脆悠长的钟磬声响起，黄锦当即意会，将奏本呈了上去。

  良久，嘉靖看过了奏本，一个惫懒的声音传来：“诸位，你们都看看吧！”

  黄锦将那份奏本先递给严嵩，严世蕃上前替老父接下，因为已经知晓奏本的内容，却是直接转交给周延道：“看吧！”

  周延迎着严世蕃充满挑衅的目光，冷哼一声，伸手接过奏本，打开却是愣住了。

  咦？

  跟着周延相熟的高耀凑过来，脸上当即浮起凝重之色。

  周延反应过来，将手中的奏本递给其他人。其他人看到奏本，脸色各异，但都莫不是一阵震惊。

  徐阶的眉头却是蹙起，此时此刻，他这位大明次辅仿佛被全世界所遗忘，特别吕本还得意洋洋地瞟了他一眼。

  “吵！吵！吵！你们没有一个让朕不烦心的，如果能吵出一个好结果亦罢，偏偏是在这里净扯皮！”

  却是这时，嘉靖充满愤懑的声音传来，矛头直指在场的所有官员。

  “老臣惶恐！”

  严嵩的屁股从绣墩滑离，当即伏地行礼，一副良好的认错态度道。

  “微臣惶恐！”

  其他官员亦是伏地，摆出良好的认错态度道。

  嘉靖不满地冷哼，望着伏地的众朝臣道：“广东市舶司一年进账四十万两，去年广东的解押银是多少来着？”

  哎……

  众官员听着这个数字，当真是五味杂陈，市舶司的收入已经达到一个令人匪夷所思的地步。

  “回禀皇上，是三十九万两！”高耀虽是官场老油子，但业务能力亦是很强，当即报出一个准确的数字道。

  “呵呵……一个市舶司就，广东市舶司一年进项五十万两白银这么重要的事，他这位大明次辅应该知晓才对。

  只是在严世蕃拿出奏本之前，他对这件事却是一无所知，在皇上递下奏本给诸位朝臣观看，而严世蕃却再度绕过了他，完完全全将他无视。特别他这个自然而然的举动，会令皇上和同僚都误以为他是知情的。

  严世蕃不过是前来侍奉老父的小人物反倒主持起内阁，而他堂堂的大明次辅却被边缘化，成为一个名副其实的“聋子”，这让他如何能够不生气？

  特别是在今天的议事会上，他的表现并没有什么亮点，反而老家伙又讨到了圣上的欢心。

  一念到此，他此时此刻的心情是郁闷至极，对接替严嵩更感到遥遥无期。

  正是愤愤地要回书房看书陶冶身心，结果管家匆匆进来，说是户部尚书高耀拜见。

  咦？

  徐阶的眉头蹙起，低咕一句：“他怎么会拜访我？”但不敢怠慢，当即对管家道：“快，将人带到书房，准备最好的龙井。”

  虽然这些年的户部尚书如同走马观花般，椅子都没坐热就滚蛋了，但他却看好这个出身江浙的高耀。不仅是高耀拥有不小的能量，最重要是这人有能力，但却能将自己位置摆得极低，对谁都显得恭恭敬敬的。

  只是让他感到不解的是，高耀是走了严世蕃的门路，所以才谋得户部尚书这个重职。现如今，议事刚刚结束，高耀没道理找上他才对，应该找他的反倒是盟友周延。

  “下官打扰徐阁老休息，实在是罪过！”高耀走进到房间，当即进行告罪道。

  高耀五十岁左右，生得矮胖，但浓眉大眼，留着八字胡，笑起来很有感染力。

  虽然户部尚书的含金量太跌，但高耀能够谋得这个位置，无疑说明他有背景和能力。

  “高尚书大驾光临，这是令寒舍蓬荜生辉，又何罪之有！”徐阶主动上前相迎，保持着一贯和蔼可亲的态度道：“高尚书，快快请坐！”

  高耀自然知晓礼数，恭敬地回礼道：“徐阁老，您先坐！”

  双方入座，顶级龙井被送上来，香气四溢。

  高耀喝了一口茶，先是对茶称赞一番，接着才开门见山地道：“徐阁老，下官冒昧打扰，是想知道您对今日增加朝廷财政收入的举措，如何看待呢？”

  “呵呵……严阁老不愧是高瞻远瞩，生铁之事可先行试点，再观其效！”徐阶先是一愣，仿佛毫无芥蒂般微笑道。

  虽然不明白高耀的来意，但他自然不可能将心中的想法道出，谁知道高耀是不是被派来探口风的。

  “不是这个！”高耀却是缓缓摇头，深深地望着徐阶道：“下官是想知道鄢懋卿提议将盐课银增到一百万两，将余盐全部剔除，徐阁老如何看待这一事呢？”

  大明牢牢地掌控着食盐的生产环节，通过盐引的方式引入经销商，而经销商拿到盐引后再去盐场提盐。

  只是这里有着一个问题，盐引自然不能滥发，每年都要核实产盐量再确实发行盐引的额度。正是如此，数据上难免出现误差，便出现了专业术语中的余盐。

  假如官方发行一百斤盐引，盐商除了拿到一百斤正盐外，还能冠冕堂皇地以低廉的价格购入余盐。

  现如今，各地的盐商得利群体正是在“余盐”上大做文章，每年都节留数目惊人的“余盐”，从而获取高额的利润。

  鄢懋卿总理两浙、两淮、长芦、河东四盐运司盐政后，却是选择从余盐下手，将余盐的比例大大地降低，从而推动四地的盐课银达到一百万两，此举无疑是损害了四地盐商的利益。

  徐阶这才恍然大悟，终于明白高耀为何突然找上他了，却不是高耀要找他，而是高耀后面的盐商群体要找他。

  一念到此，徐阶缓缓地摇头，显得惋惜地说道：“这盐课银增加至一百万两，固然是增加了朝廷财政收入，但必然推高四地的盐价，必然是苦了当地的百姓。且据老夫所知，盐户都很清贫，靠着一点余盐方能勉强维生，如此更是断了他们的生计。虽然短期有益朝廷财政，但长远必败坏盐政此策实乃下下之策。只是老夫如今身微言轻，纵使站出来反对亦是无济于事，真是惭愧啊！”

  此话一出，无疑是一个极明确的态度，这位大明次辅持反对意见。

  “徐阁老，切不能如此丧气，他日大明还要仪仗于您呢！”高耀出言安慰，显得话中有话地道。

  有人说：上帝关闭一扇门肯定会打开一扇窗。

  徐阶迎着高耀的目光，心知未来充满着无限的阳光，试探地说道：“咱们不聊这些扫兴的事，难得今日一见如故，咱们喝一杯如何？”

  “甚好！”高耀笑着应下，坦然地跟徐阶一起喝酒聊天，毅然是遇到知己一般。