秀梅家的猪都称好了，全都赶上了拖拉机，然后红梅就见苏昌盛在那儿数钱。

  秀梅过去问：“差不多三千吧？”

  “十七头猪，三千一百零六块，还不错吧？”苏昌盛满脸的笑容。

  红梅在旁见了都忍不住羡慕，“哇，三千多块呢，你们太能挣钱了！苏醒，咱们明年也养猪吧！”

  苏醒忙说：“不急不急，如果真结不出好桃再说。”

  秀梅把红梅拉到一旁，“你小声点，别让邻居们都知道我家挣多少钱了，到时候个个都跟着养猪，价钱就上不去了。”

  红梅打一下秀梅的腚，“瞧你个小机灵，真当别人不知道养猪挣钱了？我听说你们村有两家都打算明年养猪呢。”

  “我知道，就怕明年不只两家，冒出三五家来就不好了，竞争太大。”

  红梅和秀梅坐下来聊着，月月和乐乐在那儿玩小车呢。

  时间确实过得快，当年红梅和秀梅还都是大姑娘，转眼孩子都满地跑了。

  她们姐妹商量好，明天天气应该不错，是个大晴天，可以回娘家送年礼。正好腊月十八嘛，也是个好日子，这个日子庆子去送年礼和礼钱也合适。

  *

  腊月十八这一天，苏醒一家四口、苏昌盛一家三口，另外还有苏保国和苏庆，一共九个人，全都到陈家村来了。

  陈贵和李桂花喜欢热闹，何况是亲家、女儿女婿和外孙们来了，这么多人在一起，热闹了一整天，直到傍晚他们才回来。

  一回到家，红梅就来找桂芝。

  “桂芝，福子手里接了几家活，明年有空去我娘家盖房吗？”

  桂芝正在给孩子做棉鞋，听说福子有活干了，赶紧起身。

  “福子一家活都没接呢，今年损失惨重，还没哪家打算明年盖楼，你娘家咋有钱盖楼？”

  “这都攒了好几年的钱，马马虎虎能盖一层吧，到时候如果一时拿不齐工钱，福子给赊几天呗。”

  桂芝笑眯眯地说：“瞧嫂子说的，不是亲戚都给赊了，你娘家想赊多久就赊多久，我还感谢你娘家肯找福子呢。”

  “福子人呢？”红梅问。

  “要账去了，这都年根了，就两个人来还钱，福子想要点账回来好过年。”

  桂芝说着忽然将红梅拉着坐下，小声问：“今年三百五还上交不？也没听妈说。”

  红梅也想问这事呢，但一直没问出口。

  “苏醒最近卖货挣了一点，加上之前八十块本钱，全部凑上估计刚好能凑上三百五。但年货没买，欠你的钱也没还。”红梅说。

  桂芝叹气，“福子只到两百来块钱的账，下午他出去要账到现在还没回来，也不知能要回多少。要不……咱们去问问妈，今年这钱到底怎么交。下午我听妈跟喜子说，过几天可能要给喜子和肖燕办订婚酒。”

  “行，苏醒带乐乐在外面玩呢，你让大毛二毛也跟着过去，咱俩去妈屋里问问。”

  红梅和桂芝心里都清楚，尽管公婆都不想喜子找外地的，可喜子把人家姑娘都带回家了，还跟着去了四川一趟，在那边婚都订了，这边肯定也得办订婚酒。

  两家离得远还真是事，订婚和结婚都得办两回。

  她们知道婆婆这会子肯定心烦，但要问的事还是得问，都这个时候了，交钱的事总不能拖到年后吧。

  红梅和桂芝一起来方荷花的屋，方荷花和喜子、肖燕三人围着一盆火，在说着什么。

  方荷花锁着眉头，看来是真的心烦。

  “大嫂、二嫂，你们过来啦。”肖燕起身说。

  “燕子，现在咱们是一家人了，你不必这么客气，快坐快坐。”红梅说。

  方荷花见她们俩一起进来，感觉有事要说。

  “怎么，有事要商量？”方荷花抬头问。

  “妈，我和桂芝是想问……今年我们两家还是要交……交三百五吗，我们现在手头紧，能少交点吗，明年再补上。”红梅红着脸说。

  桂芝心里听着如意，这话正是她要说的，被嫂子全说了。

  方荷花也正想说这事，她拍拍腿上的灰，说：“这事我和你们的爹昨晚上也说了那么一嘴，今年大家都难，恰巧喜子和庆子又挣了一些钱回来。所以……今年你们就交一百吧，意思一下。明年如果你们有钱了，再一起补上。”

  听说只交一百，红梅和桂芝放心了，一百还是拿得出来的。

  “另外呢，我也有事和你们商量，喜子和燕子不是在四川订婚了吗，我寻思着在咱这边也得办。可突然又想起来，咱这边订婚就是把女方家人及亲戚请过来吃顿饭，燕子她娘家那么远又没法来人，这个订婚酒没法办呀，还不如不办呢。”

  方荷花这么一说，肖燕低着头，脸色不太好看。

  喜子坐那儿搓着手，也不知该说什么。

  方荷花看着红梅和桂芝，“你们俩说说，这订婚酒要办吗，请谁来吃饭？”

  桂芝嘀咕，“这事当然是……你们长辈的说了算。”

  方荷花急道：“我也想办呀，可女方家没法来人，不是我不想办。”

  喜子听烦了，说：“燕子那边订婚就是村里和亲戚来吃饭的，咱家也那样办呗。”

  “请村里人和亲戚一起来吃饭，那是结婚！”方荷花声音大了起来，“何况咱村里那么多户人家，不得办个□□桌啊。订婚和结婚不一样，又不能礼钱。”

  这事红梅倒是听苏醒说了，肖燕娘家人是拿喜子八十块钱办了四桌。

  如果在这边办□□桌，订婚又不能礼钱，想的话人家也不可能送，那就差不多两百块钱了。

  方荷花又说：“你这去请人家来吃饭，人家肯定还奇怪，问你这是订婚还是结婚呐？”

  红梅见肖燕脸色是越来越难看了，忙说：“妈，要不这样，就叫亲戚们来吃个饭，认识一下燕子，让他们知道燕子是咱家的媳妇就行。至于村里的人，以后结婚再请。请亲戚嘛，两桌足够了，一般一家都只来一两个人。”

  方荷花沉默了，思虑了一阵子，拍板了，“好吧，就按红梅说的办。喜子，你明天去叫客。”

  红梅和桂芝回屋，一人拿一百过来上交了。

  “对了，明天家里要杀猪，桂芝你叫福子在家帮忙，要账的话后天再去。”方荷花吩咐道。

  “哦。”桂芝应着，然后各自做晚饭去。

  苏醒在门口带着三个孩子玩，见红梅从老屋子出来，问：“你刚才来来去去的，拿什么？”

  “拿钱啊，妈让咱和桂芝一家交一百，明年有钱的话再补交。”

  这时苏福回来了，他老远就喊着，“大毛二毛，爸回来啦，还要回一百块钱哩。”

  桂芝跑了出来，嚷道：“才要回一百呀，这整整一下午！”

  “要回一百