了。不信，只管试试。”陈嫣语气不容置疑，“我不管你用什么法子，挑拨董飞卿、蒋徽，或者，让他们从速离开京城。”

  “那怎么可能？”董夫人心绪焦虑烦躁至极，却要拼尽力气，维持面上的镇定，“很多是非，你不知内情，不知道他有多可怕……”

  陈嫣语气平缓地打断她：“不需要知道。我只需记住，您才是全心全意帮衬我的人。堂堂次辅夫人，整治不了文武双全的董飞卿，也整治不了一个只有才名没有尊贵地位的女子么？”

  董夫人见她一副油盐不进的样子，便知道说什么都没用了，索性不再掩饰心头的不满，冷笑一声，道：“这么久了，你没把人伤及分毫，却把自己弄成了这副样子，可见真是无能。”

  陈嫣不动声色，“您要怪，只能怪自己当初眼瞎，选错了人。我是无能，可我豁得出去。您呢？富贵荣华、亲生骨肉，哪一样都抛不下吧？不过是个躲在暗中的贪婪小人，从何处来的贬低我的底气？”

  董夫人面色微变，“这般牙尖嘴利，怨不得命途多舛！”

  “这一关，您要是不陪着我渡过去，下场一定比我惨。”陈嫣目光冷冰冰的，“您其实是妨子克夫、尖酸刻薄的面相，年轻时还能修饰，如今是怎么也藏不住了。董家那两个眼瞎的老糊涂，让次辅娶你，也算是明智之举，他们就缺这样一个丧门星钝刀子磨着他们。”

  “你你你……”这样歹毒的言语，董夫人是第一次听人当面道出，气得眼前直冒金星，“我只是训斥两句，你竟恶语相向。你怎么会变成了这个样子？你情我愿的事儿，我可曾勉强、开罪过你？”

  陈嫣无声地笑了笑，“不需要谁开罪，我看谁都不顺眼。”

  言行上，两人不需以礼相待，却也绝不会反目。她们是一根绳上的蚂蚱，就算相互憎恨，也要继续联手，为曾经所作的一切善后。不然，都会葬送手中一切。

  陈嫣望着门口，散漫地道：“我过继的那个儿子，没什么可取之处，但他毕竟还小，理应置身事外。

  “家中被盗了，缺银子，这儿又闹鬼，得让孩子换个住处你快些送一万两银子过来，再给他物色个风水好、地段好的宅子。

  “三日内办妥吧。”

  明明有求于人，用的却是吩咐下人的语气。董夫人气得胸口隐隐作痛。

  .

  翌日一早，朱玉那边的眼线前来报信，董飞卿、蒋徽得知董夫人、陈嫣会面的事，“……近日因为闹鬼的事，内宅堪用的那些管事、丫鬟，都装病或故意病倒，请假回家将养。曾太太倒也没说什么，随她们去。

  “因此，朱家安排在内宅的眼线便得了空子，能到太太近前服侍着。

  “昨日董夫人到访，与曾太太说过的话，听了个大概。”停一停，把二人言语复述一遍。其中，包括陈嫣那句“您才是全心全意帮衬我的人”。

  董飞卿目光瞬时冰冷如霜雪。

  蒋徽示意郭妈妈打赏、送走报信的人，对他道：“恶人自有恶人磨。当下别对董家做什么工夫。”

  董飞卿沉了片刻，才敛去眼中寒意，“我知道。”董志和到底是当朝次辅，对付董家的人，必须思虑周全、一击即中。

  随即，蒋徽轻轻地笑起来，“陈嫣对付董夫人的做派，倒是挺有意思的。”

  董飞卿凝了她一眼，然后把她带到怀里，紧紧地拥住。

  蒋徽拍着他的背，“不关你的事。次辅娶谁，又不是你能做主的。”

  对，娶谁不是董志和能做主的，但能不能吃一堑长一智、整顿乌烟瘴气的门风？

  不能治家，何以治天下？倒台是迟早的事。

  “现在想想，还是换个人跟叔父作对的好。”他说。

  .

  上午，晴空万里，下午便又下起了大雨。

  董飞卿坐在炕桌前，帮蒋徽做珍珠手串，用的是作为聘礼的那一小袋珍珠。

  这情形，似曾相识。

  他回忆着，好像早在她十来岁的时候，曾帮她做过一个手串。

  那日，他去叶先生那里借书，径自去了书房。但是先生不在，只看到她站在大画案前，小心翼翼地给珍珠打孔。

  他问：“先生怎么不在？”

  她分明是全神贯注，没留意到他进门，手里的钻孔针立时偏离方向，刺入了指尖。“你倒是真不把自己当外人，都不让人通禀一声。”她面无表情地放下东西，取过帕子，缠住沁出鲜红血珠的手指。

  见她受了伤，他心生歉疚，“以前不也都这样么？鼓捣这些做什么？”

  她气呼呼的，横了他一眼，“不行么？”

  他笑着走过去，主动将功补过，“我帮你。”

  “你会么？”

  “……”他睨了她一眼，“反正比你强。哪儿有把珍珠拿在手里打孔的？笨。”说着走到她跟前，在椅子上落座，“用心看，学着点儿。”

  她这才没了脾气，匆匆包扎了手指，真就乖乖地站在一旁看着。

  珍珠一颗一颗地打了孔，他也顺道查看了一下质地，“这些珠子不错，谁送你的？”

  她没应声。

  “水晶、钻石不也很好看么？”他继续说道，“你怎么打小只喜欢珍珠？”

  “珍珠来得更不容易。”她说。

  “也对。”

  谈话到此为止。直到他做好手串，递给她，让她戴上试试。

  焕发着莹莹珠光的手串，松松地在纤细的手腕上绕了两环。

  “哥，好看么？”她心情转好，笑盈盈地问他。

  “好看。”他由衷地说，“你戴珍珠，的确比那些小石头更好看。”

  她绽放出璀璨单纯的笑靥，“你这样挑剔的人都这样说，我戴着就更有底气了。”

  他笑起来，“以后再送你东西，就只送珍珠了。”

  她笑说：“本来你就没怎么送过别的。”随即问明他来意，给他找出要看的书，小手一挥，“走吧，不送了。”

  他又气又笑，道辞离开。从那之后，逢年过节的，送她的礼物，一概是珍珠或首饰铺子里像样的珍珠首饰。

  她回赠他的礼物，则是五花八门，与送给别人的大同小异，但从不管合不合他心意，从没问过他。

  征战几年，回到京城，她已经与丁杨定亲。他去叶先生那里看过师徒两个一次，之后再相见，也只是在一些场合不期而遇，话都说不上几句。

  但他留意到，她手上一直戴着一个珍珠手串。不好盯着她的手细看，便不知道是不是自己帮她做的那一个，只是觉得很像。

  从没问过。怕赶上她脾气不好，冷冰冰来一句“真看得起你自己”。

  蒋徽和郭妈妈一前一后走进门来，前者抱着一大堆画作，后者把一张宽大的竹席铺在地上，末了，两人一起