因何而起。

  “我若真是贪图别的，何至于这些年都东躲西藏地度日？阿锦是罪臣之女，但她头上并没罪名，你最明白不过。

  “董阁老，你能否抛开那些权臣的计较，顾及一下人心、人情？”

  人心、人情？他要是凡事顾及这些，早已不知死了多少回。

  阿锦是否知晓身世，只凭她那么一说，他如何能信？如果阿锦知晓，与母亲离散之后，先前便是没想过，日后也要生出为双亲报仇雪恨的心思。存着那种心思的人，不论是男是女，都是必须除掉的祸患。

  当然，她还小，用不着把事情做绝，把她放到常来常往的寺庙，最是妥当。

  慎重思量之后，他仍是先前的态度，“你什么都不用说了。再说下去，别怪我做出斩草除根的绝情事。”

  穆雪愣怔多时，笑容悲怆，“我明白了。”继而蹲下/身，温言叮嘱阿锦。

  阿锦一声不吭，只是静静地聆听，茫然地看着她。

  他看天色不早了，赶着回府，示意护卫去别处处置掉穆雪。

  意外，就是在那之后发生的

  看着母亲被护卫拉扯着带往外面，阿锦立时扑上去，对护卫又踢又咬又打，“不准碰我娘！你走！”

  护卫被缠得不耐烦了，把咬住自己手腕的阿锦用力挥向一旁。

  阿锦的小身子飞出去，落地时，头碰到了矮几一角。她痛苦地呻吟一声，挣扎着站起身，又颓然地倒在地上。

  穆雪立时疯了一般，挣脱了护卫扑过去，急促又无助地唤着女儿的名字。

  他意识到情形不对，转头望过去。孩子头部淌出的鲜血，已经浸透了一小片衣衫。

  “娘亲……姐姐……”

  这是阿锦最后呢喃出口的言语。

  阿锦丧命之后，穆雪愣怔多时，眼神怨毒之至地望向他，随即碰壁而亡。

  那件事情之后，他曾数次回想，不得不承认，自己处置这件事出了纰漏：自一开始，就该用柔和的言辞让母女两个随自己到别院，而不是让护卫抓获；询问穆雪的时候，不该让阿锦在场，就算在场，也应该和颜悦色。

  不论在官场多少年，心肠变得如何冷硬，都不愿看到一个小孩子在面前丧命。

  到今日，到此刻，回想起来，更加懊恼。

  如果能够留下阿锦，这一场风雨，就算仍旧发生，起码有个转圜的余地。

  以陈嫣那个已经疯魔了的样子，董家日后的麻烦，怕是接踵而至。

  歇下之后，蒋徽依偎到董飞卿怀里，叹了口气。

  他抚了抚她的面颊，“后悔走那一趟了？”

  “没。”蒋徽说，“只是想，这世间这么多人，命途却是迥然不同。我是特别特别幸运的那种人。”

  她一定是因为阿锦的事想到自身了。董飞卿柔声道：“既然知道，便像你自己说过的，要惜福。”停一停，又道，“其实我也一样，没有修衡哥、开林哥，没有叔父、婶婶，我不是长成二世祖，就是个一无是处的废人。”

  “我还算惜福吧。”蒋徽一面回想一面说道，“婶婶让我正正经经拜叶先生、明师傅为师之后，我知道，若是不用功，便是辜负了她的好意那是她得知我想习文练武才帮我张罗的。

  “所以，别人玩乐、赴宴、交友走动的时间，我都用功读书习武，得空了只与你们几个来往。

  “大一些了，文武小有所成了，还是什么都想学，学到的东西五花八门，其实好多没什么用，但是总比不会要好。”

  董飞卿道：“叔父有一次说，解语要是男孩子该多好，也能把她放到跟前儿带着。

  “婶婶听了就不乐意了，说叶先生、明师傅加起来不比你差。

  “叔父就说，解语要是男孩子，总得科考、从军或是找个喜欢的营生吧？这些我在行。

  “婶婶说，科考从军放一边儿，营生什么的你就少提吧何时你那个马场不亏本儿了再说。”

  蒋徽笑了，“这些我倒是不知道。一听就是婶婶故意气叔父呢，那个马场，她得闲也去，也是爱马的人，带我去过两次。”

  就这样，与他说笑间，她心头那份怅惘逐渐淡去。

  翌日一早，徐道婆来了，把穆雪那封信交给蒋徽，便道辞离去。

  蒋徽细细读完，发了会儿呆。

  董飞卿问起徐道婆的来意，她便照实说了，问：“你要看么？”

  他勾了勾手指。

  蒋徽仍是迟疑，“这封信，任谁看了都高兴不起来。”

  “惨事见过不少了，对董家，在我也只是看不起和更看不起的区别。”

  听他这样说，蒋徽便把信交给他。

  董飞卿看完之后，微不可见地蹙了蹙眉，“美人计？亏他做得出。”

  美人计半路出岔子的，比比皆是。没出岔子的，不是女子心智如死士一般坚定，就是事情不够大，勾引的人不够警觉。

  这日，仵作验尸后得出结论：曾镜是中毒身亡。

  大理寺卿当即升堂，审讯陈嫣。

  这一次，陈嫣结束了沉默的状态，出口的言语却让大理寺卿倒抽一口冷气。

  她说：“我认罪。董夫人帮衬之下，我用剧毒杀害了曾镜。”

  大理寺卿问道：“可有凭据？只你这样随口一说可不成。”

  陈嫣道：“我有人证，且知道人证身在何处。大人可以派遣官差去把人带来。”

  大理寺卿真希望自己听错了。一桩命案而已，怎么就把次辅夫人扯进来了？但也只是腹诽一番。他官职是九卿之一，怎么样的案子，牵扯到怎么样的人，都要做到铁面无私。

  晌午，黄大夫被带到公堂之上，对陈嫣的说辞供认不讳，并且也有凭据：“使得曾镜毒发身亡的药物，年代太过久远，会配制的人已经少之又少。在京城，小人敢说，只有我才制的出。

  “那种剧毒，最早是董夫人要小人配制的。

  “有一阵，曾太太请了很多大夫到府中，为的就是询问那种药的来历。小人也被请去了。

  “小人看了，心下一惊。那种药，小人行医期间，只给过董夫人一人。如何也想不通，她为何把这种药送给曾太太。

  “曾太太被状告谋杀亲夫之前，命人找到小人，细说原委，说只要她进了监牢，董家人少不得将我灭口，要我另寻藏身之处。

  “小人就想，纸里包不住火，这事情迟早会查到小人头上，便请曾太太心，赏小人一个栖身之处，等着来日听凭传唤。”

  大理寺卿听完，便知道，如何都要传唤董夫人到公堂回话了，当即吩咐下去。等候期间，问陈嫣：“董夫人为何要你做这等伤天害理的事？”怎么想都不合常理。

  陈嫣慢条斯理地回道：“当初的董家大公子董飞卿背离家门之后，董夫人仍是