他、算计他——那都是他站在荣华之巅理应承受的，但绝不能埋汰他。

  .

  得知董飞卿的手下每日早出晚归，行踪不定，董志和愈发心安。

  至于万鹤年那边，呈上诉状当日，大理寺卿便黑着脸把他关进了监牢，随后，带着诉状去了刑部，与刑部尚书商议之后，这日联袂进宫面圣——告当朝首辅的案子，不是他们敢接的。

  皇帝询问几句，温声道：“万鹤年……这个人，朕有些印象。”

  大理寺卿、刑部尚书一起给他提醒。

  皇帝记起了整件事，神色便冷了三分，“那厮这些年都在骂朕的首辅，到眼下还不解气，跑到京城来生事了？”

  两名臣子自是不便接话。

  皇帝取过那份诉状，仔仔细细地看了一遍，“这状子上的言辞，比起他动辄不带脏字的骂人，显得过于温和了些。”他把诉状放下，轻拍一下，“程知行近日没了次辅帮衬，忙碌的很，没工夫理会这等事。先把告状的关起来就是了。”

  大理寺卿、刑部尚书齐声称是，继而告退。

  皇帝语气淡漠地叮嘱一句：“此事，不论任何人问起，一个字都不要说。”

  二人恭声领命，却已明白皇帝的用意：只要他们把皇帝的话复述给别人听，有心人便能揣摩出圣意，要凑热闹弹劾程询的，兴许就会话锋一转，装腔作势地为首辅鸣不平。

  皇帝一面批阅奏折，一面若有所思，过了好半晌，传锦衣卫指挥佥事到面前，吩咐道：“程知行外放广东期间，锦衣卫随行，定时传密信给朕，禀明他及当地诸事。那些密信已经在锦衣卫存档，给朕找出来，预备着。兴许过几日就能用上。”

  锦衣卫指挥佥事称是而去，心里直乐：皇帝有时候特别有意思，就像是随身携带着小账本儿，只怕官员不跟他翻旧账。

  .

  大理寺卿回到衙门，特地去监牢看了看万鹤年。

  万鹤年一身布衣，是个分外清瘦的小老头儿，面相透着倔强。

  大理寺卿走到牢门前，道：“料想着你在京城也没落脚之处，离了大理寺，说不定会四处散播辱没程阁老清誉的糊涂话，是以，便安心在这儿住一阵吧。”

  万鹤年听了，不言语。

  大理寺卿也不恼，道：“你那些文章，我抽空看了看，觉着你过得委实辛苦：已经是平头百姓的日子，却时时处处地留意首辅的大事小情，鸡蛋里头挑骨头。我真疑心首辅上辈子欠了你八百两银子。”

  万鹤年缓缓地阖了眼睑，闭目养神。

  大理寺卿问道：“你过得一穷二白，怎么到的京城？能不能告诉我，是哪个狼心狗肺的东西怂恿你做这种事？”

  万鹤年似是入定一般。

  “要不是看你一把年纪，又有过清官的名声，我真要先赏你一通板子。”早就被罢职的万鹤年状告程询，便是民告官，应该二话不说就往死里打一通。

  万鹤年还是没有反应。

  “你好生掂量一番吧，”大理寺卿好心规劝了两句，“别弄得做过清官却落得个晚节不保的下场，到那时候，没人会再纵着你谩骂首辅。”

  陈家的一名管事妈妈，奉命得空就到监牢看望陈嫣，给她送来可口的饭菜、消暑的汤水，没少使银钱打点，日子久了，狱卒便对她宽泛一些，能容着她与陈嫣说一阵子话再走。

  这日，管事妈妈把万鹤年的事情讲给陈嫣听，末了，压低声音，神色纠结地道：“奴婢没少听外院的人谈论这件事。别说程阁老不是做得出那种事的人，便是真做了，又怎么了？那时候的情形明摆着呢，等于是杀一个就能救成千上万的人。”

  “有什么法子？”陈嫣在监牢，从来是惜字如金，这次却接话了，语声很轻，“有的人活着本就多余，可就是不能取他性命。杀了他，就会成为隐患。赶上朝堂不稳的年月，真就要为那些该死的鬼偿命。律法明明有那么多漏洞，很多权臣却无论如何不同意改，就是要用来玩弄权术，以下作的手段诬陷忠良。”

  管事妈妈听了，一颗心悬起来，“您是说，这次的事，很麻烦？”

  “是很麻烦。”陈嫣微笑，“闹不好，一个权贵之家，就要从京城销声匿迹。”

  “啊？”管事妈妈以为她指的是程询，眼里有了真切的失望和担心，“那般人物，若是栽到小人手里……”只想一想，她就替程询不甘、憋屈。

  第67章

  对董志和来说,这当然是个难题。

  若承认程家有恩于董家，那么,门生弹劾程询，便是恩将仇报。

  若是否认，便是冷心冷肺，身后四位阁员都会把他看得一文不值。

  董志和斟酌片刻,恭敬里多了几分惭愧，认认真真地把话题往别处扯：“臣一生最无能之处，便是不善治家,董飞卿年少时，臣无暇管教,他背离家门时,亦无法劝阻。……”

  “罢了。”皇帝牵了牵唇,取过置于案上的折扇，唰一下打开，缓缓地摇着,视线落到董志和两个门生身上——

  文睿临在都察院任监察御史,李夫之在翰林院任侍讲。如果走正路的话，前程差不到哪儿去。可惜，越该知足的人，越不晓得知足为何意。

  文睿临曾任广东监察御史,李夫之生于京城,年少时曾到广东游历——这一点,是一早从锦衣卫那里拿到了这人的生平履历获知。

  都与广东有些关系。怪不得,董志和会选择他们明章弹劾。

  此刻让皇帝气儿不顺的也是这一点：既然都曾去过那一带，怎么还能理直气壮地弹劾？

  没错，他选的首辅招人恨，官场上有多少人敬慕艳羡，便有多少人痛恨谩骂，但是，人不能只听一面之词吧？好歹也得听听另一边的人怎么说吧？

  他们不肯听，不是打心底对程询有偏见，就是因为三亲六故被程询整治过怀恨在心。

  皇帝唤文睿临：“说正事。在你心里，认为的万鹤年一事究竟是怎样的情形；你眼里的程阁老，到底是怎样的品行。”

  文睿临连忙上前，恭敬行礼，片刻后侃侃而谈：“启禀皇上，微臣曾任广东监察御史，负责巡视盐政、漕运、关税等等。

  “当差之余，经常听到与程阁老、万鹤年相关的传言。

  “在那里，情形与今时朝堂相仿，有人坚信程阁老光风霁月，如何都做不出屠戮百姓的事；有人则认定程阁老当初年轻气盛，外放期间，有过数次意气用事的情形。

  “彼时，微臣心生疑窦，只是不敢越权查证。

  “万鹤年来到京城当日，微臣便详细询问过两名河道衙门的官员——那一年，他们就在广东当差。他们说，当夜曾亲眼看到程阁老与懋远知县及百姓起了冲突，程阁老率领的军