俩屋，换着搞。”

  少棠冷笑道：“甭来这套，我和孟小北啥时候都能二人世界，小北心里惦记你！你们不用管我，我睡客厅。”

  祁亮腰上某一只bp机响了。他把三只机子命名为1号2号3号机，2号机是他跑业务联系客户的，3号机接待熟人亲戚朋友，1号机是给谁的，这人死活都不告诉孟小北，还搞小秘密。

  这人匆匆低头一瞟，1号机呼叫：【烧好热水，何时回家？】

  祁亮眼神闪烁，心急火燎穿上外套就往外走，奔哪壶热水去呢。

  孟小北瞄他哥们儿那怂样，嘴角一耸：“肯定不是祁建东呼你，你爸根本就不会惦记你，随便你野在外面。你有女朋友了？”

  祁亮：“瞎扯，没有。”

  孟小北顿了一下，突然大声道：“嗳干爹，明天考完试你开车送我去亮亮家，我到他家玩儿一宿，再赶火车回西安也来得及！！”

  祁亮头都胀大一圈，一反平日的张牙舞爪，傲娇小公鸡的尾巴一下子耷拉了，怂了，结结巴巴地道：“你你你，你别去我们家……你都有房子住了，你跟你干爹过好日子吧别别别来烦我啊……我走了啊，我真走了啊！……”

  少棠坐在木板炕上，手臂搭在大腿上，嘴角闷不唧儿地浮出笑意，大宝贝儿犯坏。

  孟小北嚷道：“亮亮，是不是我哥们儿？你跟老子交待实话！”

  祁亮竟然一扭头，开门，夹着尾巴直接跑掉了！

  孟小北怒指这人背影，亮亮一准儿是藏了猫腻，要不是老子明天还要忙考试，老子现在追到他家，就能捉奸！

  第二天上午，速写考场。教室内稀稀落落，一片残冬萧条景象，今年艺考形势大致已见分晓。

  每一个仍留在校尉胡同考场内奋战的艺考生，脸上表情或慷慨悲壮，或麻木不仁。有人握笔像握刀准备自裁。

  当堂四十分钟速写，美术生最起码的基本功，写生对象就是考场内随意五人，相当于八分钟画一个人。孟小北是从发题那一刻突然对自己生出信心，有一种置身旷野的空灵感，眼前景色一览无余。

  他将画架移动角度，面向教室窗子，让自己隐在角落的阴影里，画窗边一组考生侧像。

  北方老式的铁棱窗户，在凛烈风中呼呼作响。透过窗子，眼前阳光明媚，一片春暖花开……

  考完三科，孟小北又加考了一门设计，这样他还留有报考设计系的余地。这年考题是硬笔街头广告牌招贴画，不限主题，要求有人物，有建筑，有字体。孟小北直接用了他最擅长的钢笔，墨线白描，半写实半卡通。黑发少年行走在钢筋水泥的城市森林中，身后魔影憧憧，少年面容冷峻眼神坚毅，肩带一副若隐若现的双翼，天边的日头从天井般的建筑物缝隙中投射进来，在少年身后点燃一丛希望的光芒。

  ……

  钢笔作品的最下方，以一行美术字体命名为《梦想的双翼》。

  孟小北也不可能预见到，十多年后有一首校园励志歌曲，从南到北红遍全国，人人会唱，那首歌就叫《隐形的翅膀》。

  多年以后孟小北回忆这场考试，他事先完全没压对题目，他压上的是他全部的感情，他压中了“人心”。十年沧海桑田，变化的是这座城市的外壳，不变的是水泥森林里每个怀揣梦想的少年，用流浪的脚步，踏出执着的信念。

  孟小北用棉猴的帽子遮住半张脸，背着画架走过四面漏风的楼道，踩着一地光影。肩上一副重担突然卸下，脚步都变轻飘飘的。前路依然未卜，楼道地上自己的影子慢慢地被拉长，人形变得高大，英武，整个人都恢复起信心和生气。

  背后有个白发老头子，喊了他一声：“那位同学！……孟小北？”

  孟小北回头，停步：“您是哪位？……”

  喊住他的是美院一位知名老教授，姓郝。教授道：“孟小北，我想面试你一下，你进来，我和你谈谈。”

  美院又不是孟小京要考的中戏，美术生还需要面试？

  艺考试卷已经封存，老师尚未开始阅卷，这教授手头没资料可看，于是毫不客气，干脆就把孟小北随身画夹书包都要过来，从里面狂翻，翻出平时好几张习作。老头子认真看了很久，做老师的毛病脾气，就是喜欢提意见教育人，看过还不过瘾，又拿过便签纸，琢磨出几段感想点评，写了一堆小纸条，“啪”、“啪”地直接贴到孟小北的画儿上。

  画夹子一合，又还给他了。

  孟小北双手合握，紧紧攥着，都不太敢细看教授用朱笔写给他的评语，一片密密麻麻蝇头小字，让他心跟着纠结成一团麻。

  这位老教授，长得是个圆头圆脑弥勒佛相，光头上几缕白发，耳垂特别大，何时对人皆是笑眯眯的，说话很慢：“孟小北，我听说过你小子的大名。”

  孟小北感到意外：“……我初中在北京念的，那时上过咱们院的成人业余素描班，但是没有上过您的课。”

  教授一摇头，笑容都令人捉摸不透，不是因为那个素描班。

  教授问：“孟小北同学，你还记着美术制片厂有一位姓常的艺术家，老画手，最近几年搞动画设计，出了好几部动画作品？”

  孟小北一愣。

  教授说：“他前年有一部作品，在电视台播放，反响相当不错，业内专家也颇为认可。前两年动画行业竞争尚不算激烈，他运气不错的，这部片子拿到当年金鸡奖的最佳动画设计，这么一个奖项。”

  孟小北点头：“我知道。”

  教授道：“老常是咱们美院七十年代毕业出去的学生，后来分去美术制片厂。而且，他就是我当年班上的学生，我那时非常年轻，我是他的班主任。他成绩功课都很棒，班里第一名，我们关系很好，彼此非常的熟悉！”

  孟小北这时突然一凉，好像被人猛地一抛，丢到门外寒风雪水中。

  他心情猛地就跌下去，碎了一地……

  饿勒个操。

  路窄，冤家，要完蛋了么。

  老教授端详着孟小北脸上瞬息万变像想要骂街的可笑表情，微微笑了，面善，说话慢条斯理儿，却又好像故意吊得小孩子七上八下：“我这得意门生，后来还专门上我家去，非要找我倾诉！说他一件大事憋在心里，对恩师实在不吐不快！”

  “老常向我提了你的名字。”

  “你名字也很好记，我当时就记住，孟小北。这两天我看参考学生名单，一下子就找到你，就是你，孟小北嘛！”

  “老常对我讲了这个过程，当时节目组动画设计是有你参与的，原型是你十五六岁时个人创作的，后期正式定稿的时候，老常顶了你的名字，拿了金鸡奖。年纪大了，也是为人师表德高望重的人，他心里对你有所亏欠，抢了小孩子的功劳，于心不安，说奖杯奖金应该分给你一半。”

  孟小北：“……”

  郝教授用布满皱纹的手掌在桌上轻轻敲打，摩挲着孟小北的钢笔手绘铅笔素描，品评道：“我看你这几幅，基本功和技巧上，比前几年进步太多，不可同日而语嘛。你那时上初中，思路眼界狭窄，下笔技法也偏幼稚，胜在孩童想法天真单纯，恰好迎合了当下青少年口味，有一定的投机取巧性。你很聪明，但不够扎实。”

  “现在明显不一样，画得很好，甚至有点‘油’了，偏商业性。这幅钢笔线稿上了色，你可以直接投稿出版嘛。”

  孟小北垂头听着，不断点头，心里稀里逛荡，冷飕飕的，棉猴都御不住寒呐。

  但是他也认同对方评价，老头子眼这么毒。

  教授缓缓又道：“还有，你以前毕竟没有动画制作的功底，你的那一套人设造型，倘若没有老常后来添枝加叶，帮你完善一部脚本，凭你一己之力、一人的思路画出那套东西，你也肯定拿不到任何的奖，你水平远远还不够。作品算是你二人合作的成果，我说的有道理嘛？你同意吗？”

  孟小北嘴角耸起来，咬着嘴唇对老家伙乐了，有没有道理他都得点头啊！

  老头子褶皱的眼眶里闪过一丝丝儿狡黠，用探究的目光挖掘打量学生，像是试图剥开那层谨慎的诚惶诚恐的外壳，从孟小北一双窄窄的单眼皮里，挖出内心的颜色。老头接着又打听了很多事，很唠叨。你父母是做什么工作，你出身艺术世家吗？你统共学过几年画？在西安上过什么课，出版过哪些作品？认识西美的什么人？

  你画过什么“汽车人”？!

  回到西安，记得把你出版的那套什么汽车人的漫画，给我邮过来一套！我要看一看，你小子究竟能画出个什么东西。

  老头子饶有兴味地，想要看漫画！

  孟小北自始至终听着，拼命压抑胸中波澜壮阔翻涌的情绪，这时也没什么怨气，涨起来的都是无畏的勇气：“老师，那部动画，是我三年前画的东西，我那时水平不够，但是三年我已经走出很远的一段路，所以我今天能走到这一步，我能在这见您。这三年我画的稿子，全部摞起来，比我这个人都高……如果我能走上这一行，将来就有机会再跟常老师合作，到那时我和他画出来的脚本，就不是几年前金鸡奖的水准可以相比。我有信心。”

  “我希望能被录取。”

  “我想要这个机会。”

  孟小北说出这话时，声音微微颤抖。他平时很拽很倔的，不习惯向人低头，说这样的话。

  老家伙点点头，不予置评，也没做任何承诺，老子试卷还都没阅呢。

  今年录取率压缩，系里招人数可能比去年还要减少，回去等消息吧，高考文化课继续努力！单科你还必须要考过七十分呢，你小子文化课成绩，你确定你能考得过吗？！

  老头子淡淡瞥他一眼，笑眯眯地说的。

  孟小北从校门走出来，大脑皮层因过度兴奋产生一片空白影像，黑白色相在脑袋里都颠倒了，呈现一片跳跃式的混乱。

  他在校门口给少棠打电话，电话里颠三倒四，“教授找我谈话！那个教授都没有面试其他任何一个考生，他面试我！！！”

  艺考就是这样，以实力打底，实力再往上，全凭运气。各省上千名考生拼几十个名额，有才华灵气的年轻人层出不穷，天外有天！追求艺术的道路上永远没有尽头，学到一定层次和境界，评判艺术的标准也很模糊。艺考成绩很难评定终极的好坏与优劣，素描卷子又没有abcd固定答案，全看阅卷人眼光偏好。几千张卷子里挑千里马，谁是谁的伯乐？

  命运一只大手，在数年光阴里轻巧地拨弄，让孟小北在这条路上兜兜转转，绕了弯路，兜了一个大圈子，最终仿佛又转了回来。

  他走在王府井，车马络绎市井繁华的帝都街头。街边转角处，接纳的人群仿佛在向他招手。

  ……

  孟小北临回西安过来看他奶奶，在家吃晚饭。

  老太太笑得眼睛都眯起来，揉大孙子的脸，大声问：“教授喜欢你啦？……看上你啦？！……奶奶舍不得你走，真考上了就回来陪奶奶了！！”

  唯一的儿子一辈子留在陕西、积劳工伤病重都回不来北京，大孙子倘若能顺利考回来，也是对孟家二老心里最大安慰。老太太眼眶再次洇出泪花，忍不住又抹抹眼角。

  少棠大步迈进家门槛的时候，两只有神的眼冒着绿光！

  孟家老太爷高兴，性格内向的老头也说不出什么话，就从柜子里摸出藏的好酒，非要拉少棠陪着喝白酒。少棠这会哪有心思陪老爷子喝？

  少棠逮着个机会就把孟小北从老太太身边拎走，直接拎进厕所，后背顶着门。少棠一条臂膀勒着孟小北肩膀，另手搂过儿子的头，哑声逼问：“给我一句准话。”

  孟小北肩膀抽动，诚实地道：“没有准话给你，得看教授喜不喜欢我画的那部《汽车人》！我回去赶紧打包给他寄漫画！……你说一个六十多岁老家伙，他能喜欢看小日本儿风格的漫画吗？！”

  少棠眼里有火星。

  火星很快就变成小火苗子。就这么抱着帅气儿子，他都要硬了。

  孟小北眼里也有一丛喷薄欲出的火苗。

  孟小北明天的火车回西安，再见面就是这个夏天。他自己心里清楚，少棠更是明镜儿似的。当年分别的时刻，小北在火车站玩儿了一手浪漫煽情，给小爹唱情歌，唱的就是《大约在冬季》，于是两人就相会在这个温暖美好的冬天。

  少棠听小北简单说了几句那位姓郝教授的情形，他心里并不像小北那样单纯乐观，那位老爷子当真能够秉公无私、举贤不避往日嫌隙？少棠也并非小人之心，而是单位里、社会上见识多了。倘若碰上个心思狭窄的教授，为保全昔日学生的颜面，直接将孟小北的试卷丢进垃圾桶、把人退回西安永不录取，都是有可能发生的事。

  这话他没对儿子说，他也想好了，孟小北考不上再图他计，两人仍然在一起，共同生活，面对将来很多困难。

  孟小北也很惦念，对少棠使个眼色：晚上就住这儿吧，小屋没人，就小屋？

  少棠眯眼轻轻摇头：你爷爷奶奶都在。

  孟小北：不怕，我爷爷奶奶都耳背了！

  少棠眼底闪过一丝笑，唇边小黑痣抖动：咱回自己家，多方便……

  傍晚孟家走廊过道响起锅瓢碰撞的声音，厨房大蒸锅里腾起炊烟，蒸着小枣丝糕。

  恰巧就是这天，老太太一顿团圆饭都还没有做好，家里敲门来人了。少棠笑吟吟的，心里快活，大步生风走过去拉开大门，微微地愣住。

  当天来的是小北的小姑，孟建菊，回娘家来了。

  第七十章告白

  少棠足有一年有余,没见过孟家小姑,并非刻意回避，而是女人出嫁了，又生了孩子,大部分时间都在婆家，家里还有个瘫子公公。

  一打照面,都不太敢认。少棠仍是一身白衣军裤,俊朗潇洒。少棠自打从东北回来,这几年,似乎就再没变样,没有老过,三十出头的壮男人，又有爱情滋润，正是一把盛开鲜花成熟诱惑的年纪，浑身上下散发男人味道。孟建菊论年纪，比少棠小两岁，然而已经眉目大变了。

  女人婚姻幸福与不幸，感情心境全部写在脸上，瞒不住人的。

  孟建菊坐到小屋床头，眼眶红肿，年轻时温婉秀致的一张脸，因为心情的痛苦、生活的摧磨，逐渐开始扭曲，从皮相到神都在慢慢垮掉。她的眼眶日益深陷，颧骨突出，原本有些欧化的端庄眉眼变得突兀，寡相，令人不忍细看。

  孟小北站在一旁，手插兜，有些无措：“小姑，您，您没事吧？”

  孟建菊在大侄子面前不愿表露，迅速摇头：“没有什么，我回来坐坐。”

  孟奶奶摇头叹气，眼里含露不满：“这不争气闺女，你又跑回来赶剩么呢？”

  “你儿子呢，没有带回来？”

  “这是又怎么的了？！”

  那娘俩在屋里掰扯几句，孟建菊含泪说，她男人把儿子抱到叔叔家去了不让看，受不了了才跑回来。

  少棠默默站在门口，当时没有说话，不好插嘴搀和。

  但他一打照面，就已发觉不对劲。孟家小姑眼圈发黑，嘴唇呈现不健康的灰白，整个人羸弱病态，一只手好像有些肿，这些都是很不好的信号。

  当日，也就几分钟工夫，小姑父紧跟着追到丈母娘家，前来要人！

  小北的这位姑父，家里原是京郊农民，进城务工。本人是个高大威猛的汉子，性情爽烈，挺能干，因此在单位混得颇为不俗，给单位领导当司机，平时出入，开一辆特显眼的大奔。

  这奔驰车开着，出入时常有人拉拢巴结，送礼，明明不是自己的车，心理上也全当成了自己的。人从低处往上走，当真不能发达得太快，身价看涨，眼界开阔了，难就要忘本，说话做事就压不住那膨胀嚣张的气焰。

  小姑父夹烟站在门边，高壮的身形几乎遮住大门口的光线，板着一张暗红色长脸：“孟建菊，赶紧跟我回家。”

  这人身后还跟着两个男人，五大三粗，摇晃着站在门口，是他本家表兄弟之类的人，来撑场面闹事的。

  小姑吵架更不擅长，坐在屋里难过地哭，但是孟家老太太在。老太太提着擀面杖出来，虎着脸：“小郑，来啦？……来了没看见俺是怎么的？”

  郑铁军一见老太太就怂了，呵呵了两句：“妈……”

  老太太特厉害，冷眼问：“还知道喊俺一声妈？”

  “那俺就问你，俺这闺女，今天怎么回事，做剩么一个人跑回家来？！”

  “你对她好？你对她好她能不跟你好好过日子，她还能跑了？！”

  “俺家人都是讲道理的！俺小闺女，是四个闺女里长得最好的，她嫁你一年多，她现在变成剩么样子？你自己说你有没有欺负她？你以为俺全家人都瞧不出来？……你这两年还长本事了你！！！”

  闺女懦弱，老太太可不懦弱，脾气嗓门大着，几梭子连珠炮，就把她家姑爷横扫成筛子。

  孟奶奶在家里关起屋门嫌自己闺女没出息，怒其不争，可并不意味她能允许几个姑爷在她眼前耍横撒野。这个家，几十年来，都是老太太一手操持支撑，拉扯大五个子女和一个孙子。一家之主，说话响当当，做事硬梆梆，爽利泼辣，绝不怕事儿。

  郑铁军在门口徘徊，说不出个理，红着脸膛，率领本家兄弟大步抢进门来，想强行把人带走。

  女人娶进门，就是老子的人了，婆家说了算，想怎样就怎样。

  孟小北在屋内，下意识就圈住他小姑，不让抢人。少棠默默一旁看着，突然一步上前，横拦住那一伙人：“有话到外面说，别在家里吵，别动手来粗的。”

  两个男人直面，当时就对上了。

  小姑父纳闷：“你谁啊？”

  少棠直视对方，也没迟疑含糊：“我是老太太儿子，孟建菊是我妹，这是我们家，你出去说话。”

  小北的小姑生性温和，性格软弱，像一片摇摆的浮萍，没有主心骨，遇事就只会抑郁流泪。当初爱错人，随后嫁错人，然而孩子都生了，就等于没有回头的路。愈是优柔懦弱之人，不要指望她能奋起抗争改变婚姻中的命运，一步错，步步都是错！摆在人生面前的道路仿佛就越走越窄，越走越看不见方向和希望。

  今天倘若是孟建民在这个家，遇上这事，自己妹妹被妹夫欺负，闹上娘家，做大哥的一定为亲妹出头。

  然而孟建民不在，这家里能出头的爷们儿，就是少棠一个。

  孟家上有二老，下有妇孺，就没别的男人。少棠一人拦住门口三名大汉，镇住这个家。

  郑铁军骤然一见贺少棠，上下打量半晌，突然醒过味儿来，出手指着屋内两个人，你就是老太太那个干儿子对吧！

  就是你！怎么个意思，你和孟建菊结婚前就勾勾搭搭，就有一腿！结了婚你俩还没断，眉来眼去，偷鸡爬墙，我说她怎么会今天跑回娘家，就是回来找你小子！！

  少棠惊怒，胸膛略微起伏，面无表情看着对方：“你胡扯。”

  小姑涨红脸辩驳：“小郑你胡说，明明是你在外面……我不愿意跟咱妈说出来，是你在外面有……”

  两口子吵起架来，往日情分就全不顾了。郑铁军这是男人脸面受挫，眼眶也逼出血丝，在丈母娘面前口不择言，就开始胡搅蛮缠，倒打一耙。你们问问孟建菊她自己，她嫁我她是不是不甘心还惦记别人，就是爱你姓贺的！你们一家子敢说，这两个人清清白白？她都二十九了竟然嫁不出去，为什么没嫁？你们一家就没有跟我说实话，弄个不清白的，耍我呢！……老子当初娶她，老子就是同情她、可怜她！！

  这话已经说得很难听。

  少棠的衬衫，被胸口无法平复的愤慨绷开最上面两粒纽扣。

  男人都怕染绿，就没见过孩子他小姑父这种，主动往自己头上扣一顶没影儿的绿帽子。

  少棠撸开袖子，冷脸沉声道：“你说够了？”

  “我和你媳妇没有任何关系，她没爱过我，我也没爱她，你甭血口喷人。走，我跟你出去谈谈。”

  孟小北突然张口，粗声道：“小姑父，你这样说话，太过分了。”

  这家里，不止贺少棠一个男人。

  没人料到孟小北会出头。家中亲人都还拿他当个孙辈看待，孟小北自己是个十八岁成年的爷们儿了。

  孟小北大步就跨过来，握了少棠的手腕，紧紧地攥住。

  两人并肩，牵手，带一身反骨似的，拧眉的神情都有些神似。

  孟小北眼睛不大，眼底有神，也没胆怯，抬着下巴道：“少棠和我小姑从来都没有一丁点的关系，什么都没有过，无论以前，还是现在、以后，我都可以跟您打这张包票他俩就不是一路人！姑父你也别胡说，别抹黑我小姑，这不也等于侮辱您自个儿么！”

  孟小北声音带