“饥荒程度如何？有没有百姓造反或是蒙古台吉叛乱？”

  台吉就是蒙古部落统领的意思，蒙古部落类似分封制，由一户户家庭组成部落，又由一各个部落联合，最终形成准格尔部。

  彩裳摇摇头道：“两行也是听别的行商说的，具体如何尚不清楚呢。”

  胤祚跟彩裳要了信件原件，仔细看了许久道：“给吴泽写信，让他仔细查查此事。”

  “是。”彩裳点点头。

  “另外，这事先别跟阿依慕说。”

  “婢子知道了。”

  彩裳说完，便向胤祚行礼告退，找纸笔写回信去了。

  胤祚站在院中，望着西边苍穹，目光有些复杂。

  ……

  五月，仲夏。

  杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，东依塘子山，西傍大堡山，出口外便是广袤的察哈尔草原，自古便是南北重要通道加军事重镇。

  大清的商旅想去草原做生意，自处便只能从张家口和杀虎口两处而出，故张家口称东口，而杀虎口称西口。

  杀虎口古称参合口，又因明朝征讨蒙古瓦剌，多次从此口出兵征战，故又名杀胡口，清廷当政一来，颇忌讳“胡”“夷”一类字眼，前几年改名“杀虎口”。

  但不论如何改名，始终改不去此地的凶悍杀气。

  因在交通要道，民风彪悍，加之天高皇帝远，又是省份交接，杀虎口极为鱼龙混杂。

  良家百姓腰上不别把匕首，都不敢上街。

  走在街上，除了青楼里搔首弄姿的以外，女子一个也无，倒是城外水沟中常常发现浑身赤裸、刀伤遍布的尸体，男女都有。

  在杀虎口茶楼酒肆、妓院赌场之中，最险的当属赌场。

  大清明令禁赌博，凡参与赌博者，一律流放千里，支援海南岛建设，或是去振兴东北老龙兴基地。

  虽然其余各地也有赌坊偷偷摸摸的营业，但敢明目张胆的开赌坊的，杀虎口是为数不多的几个地方之一。

  若说上街腰带匕首，肯定有人觉得进赌坊该带刀，要是这么想就错了，进赌坊，最要紧的是先把自己脑袋别在裤腰上。

  杀虎口不算大，笔笔直一条街，城里所有有头脸的商号都开在此处，其中赌坊有十三家，个完，就退了出去，重新关好了门。

  瘸子起身倒酒，端起便喝，却被独眼龙拦住。

  “先验毒。”

  “没必要这么麻烦吧，闻起来没什么问题。”

  独眼龙没理他，自己拿出银针，将每一杯酒、每一道菜都一一插遍了，银针依旧，才端起酒杯，一饮而尽。

  几人边酌边吃，五斤羊肉吃了个精光，又叫伙计重新上了五斤。

  等菜的功夫，断指道：“独眼，二哥让我们去罗刹国避风头，我们偷偷跑到西口来，应该没事吧……”

  瘸子道：“就因为吴家娘们，哥几个就被支到几千里外？笑话，两行要报复尽管就来，来几个老子杀几个，惹急了老子，真把吴家娘们给办了。”

  独眼这回没说话。

  疤头笑道：“两行这回是吃了哑巴亏了，嘿嘿。吴大掌柜，多风光的人物，娶了个破鞋。”

  房门敲响。

  “滚进来。”独眼龙道。

  房门打开，伙计探头，接着滚了进来。

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