一开始见面的时候那么凶。

  现在还不是乖乖地给小爷我捏腿？

  林达惬意地遐想着，舒服地从口袋里摸出一支被压扁了的纸卷烟，借着火堆点燃，“茉莉，用力点，太轻了没感觉。”美滋滋地呼了一口气，林达感觉自己整个人都活过来了。

  此刻，正在给林达包扎伤口的茉莉抬了抬眼皮，厌恶地撇了一样叼在林达唇边的烟卷，闪电般抬起手夹了过来，丢进火堆里。

  “受伤还想着抽烟？”她抬起了头，那张清秀的脸在火光下显得冰冷无比，似乎蕴含着隐隐怒气，“好的不学学坏的，你长本事了？”

  尽管腿还很痛，无法发力，但勉强行动还是可以的。

  瞧着她那似乎马上就要一巴掌拍在自己腿上的样子，林达可不敢再装伤员了，一骨碌滚了开，讪笑着爬了起来，“嘿嘿，你瞧你，这么凶以后怎么嫁出去啊？”

  抓紧时间皮了一下之后，赶在茉莉发火之前，林达笑嘻嘻地抓住了她的手，问起了正事，“咱们跑这么远，也不知道威廉他们往哪个方向跑去了。接下来，我们该怎么找他们会合？”

  诡异的沉默配上茉莉那似笑非笑的可怕神情。

  林达隐隐有一种不安感从内心里升腾了起来，“别别别，女王大人，别发火，我问你正事呢。”

  “正事啊？”茉莉自顾自并腿坐了下来，把下巴搭在自己的膝盖上，明亮的火光在她如水的眼眸中闪动，“我来之前不就说过了么？”

  你什么时候说过怎么去找威廉他们？

  等等，你好像说过此行的目的除了求援之外，还有……

  林达想起了茉莉刚刚和亨利大叔见面时候的场景，茉莉拿出一张捡来的“蒸汽之城”某个学院的录取通知书。

  莫非……

  “你不回‘家’里去了？”想到了这个可怕的可能，林达不禁咽了咽口水，怀着万一的期望问道。

  茉莉怔怔地看着火堆，连头也不回，只把瘦弱的背影留给林达，淡淡的话语传了过来，“有亨利大叔他们就不会出麻烦的，威廉和黑狗也不是一般人，哪怕是那些有名头的盗贼团也不是他们的对手。”

  得，这死妮子原来是在这等着自己呢？！

  林达两眼一黑，一屁股坐在了地上。

  虽然他也略懂一些在荒野生存的知识，但是眼下他的“灵能”是战五渣，他那“大招”倒是厉害，可大招是能随便开的吗？

  勉强开第二次他已经快废了，拖着一条伤腿，他连地图都没有，怎么在茫茫荒野上找人？

  茉莉虽然没明说，但是留给林达的选择，也只有一个了——

  跟她一起去蒸汽之城！

  “我费尽千辛万苦才从那个地方逃出来，现在就这么回去吗？”林达瞪大了眼睛，恍然间感受到了一股极致的荒唐。

  茉莉的神色有些犹豫，她低着头抵着膝盖，小声而冷静地说道：“我有办法依靠这个身份混进三大院，可这个计划需要一个机敏的侍从。”

  这让他既茫然，又失落，最后怅然长叹一声，自己摇头苦笑起来。

  也许，这是命运的安排？

  许久之后，茉莉终于把她的视线从那堆升腾的火焰中挪了开，她撩了撩耳畔的散乱刘海，轻轻地开合着薄薄的唇，略带歉意的声音传了过来，“林达，你怪不怪我？”

  林达笑了笑，拍了拍口袋，“我要是说不怪的话，你可以不掐我的烟吗？可就剩这一支了。”

  两人又不说话了。

  看着身边不远处那个仰躺在草地上，枕着双手仰望星空的少年，茉莉内心里的犹豫加深了。

  她深吸一口气，按着膝盖站了起来，轻声道：

  “其实……如果你不愿意的话，我可以把你放在路上的某个集镇里，再指给你大致的方位，即便找不到乌托邦聚居地，凭你的能力，在外面的世界活下来也是一件很容易的事情，总有机会再遇到威廉他们的。”

  林达摇了摇头，“我不知道怎么选择才是最有利的，但是——”

  他拉长了音调，吹了声悠扬的口哨，声音笃定无比，“我心里其实一直有一个声音，告诉我，回去吧回去吧，林达，你应该回去……”

  “哪怕不能做什么，至少我该回去想办法看他一眼。”

  其实，林达在听明白茉莉的意图之后，他自己就已经释然了。

  茉莉有进入三大院进修的机会，为什么不要呢？

  任谁也不会轻易放弃，那是一件足以改变命运的事情，他不怪茉莉，在这个时代，没有人必须为其他人做些什么事情。

  而且，在他的心里，他真的很想念大叔，那个既像是严厉的老师，又像是无赖父亲一样的男人。

  他真的不想灰溜溜地逃走，像一只过街老鼠一样，东躲西藏。

  也许可以苟活一辈子，但是，他一直在犹豫，要不要勇敢一次，遵循自己内心真正的声音。

  傻瓜。

  茉莉扬起了嘴角，在心里偷偷地小心地骂了一句。

  “我去检查周围，等会睡觉会比较放心，你赶紧的吧。”她从火堆里捡起一根木柴，插在了林达的身边方便他点烟，自己则提着柯尔特左轮，去检查周围一圈的荒野里是不是潜藏着什么危险了。

  林达默默地盯着自己咬在嘴间的那颗烟，烟头的火光在夜色里随着他的呼吸明灭起伏，视线失去了聚焦，茉莉欢快小跑着的窈窕身影也随着模糊起来，可这副画面却让他一时间怔了神。

  “切。”含着烟，林达不自觉地笑了起来。

  傻女人一个。

  虽然只能当侍从，但林达对于能够接触那所传闻中去世界上蒸汽与机械发展最巅峰的最高学府，仍旧抱以最大的期待。

  他真的很想进入蒸汽学院！

  在这个机械空前发展的时代，机械的力量已经是左右战争天平的最大外在力量。

  不管是多么强的军队，如果在武器装备上远远逊色于对方，那么这场战争的结局或许在开打之前就已经注定了。

  几乎世界上所有的势力都公认，能够野蛮地破坏这条规矩的人很少，而这其中最为璀璨耀眼的人，只有一个，那个像神一样的男人。

  伟大的先知、不死者、普塞利和阿达尔人的先驱、象牙塔制造者、大师中的大师、炼金王冠上的宝石、科学与元素之王——查理·韦斯莱。