房，果然找着人。只见引章里着团花上襦，外套大红缂丝银鼠袄，下身一袭小簇百花暗纹桃红底马面裙，耳上缀着镶宝石菱花纹金耳坠，光鲜明媚，不似凡人。

  引章察觉动静回头，对上沈鲤凝视的目光，一时羞赧，两颊浮上红晕，低了头又转回身去。

  沈鲤好奇道：“今天什么日子，打扮如此隆重？”

  引章细细声道：“公子果然忘了，昨儿才说我这三日休息，回家看望姐姐。”

  沈鲤真没印象，估计是在自己处理事情的时候说的吧，不过嘴上仍旧抱歉道：“对不住，我竟忘了。”见引章身上光鲜，可上面头发却只简单用木簪挽起，沈鲤心上一热，过去推着引章坐到镜子前，道：“我替你梳头吧。”

  “蛤？这怎么行？公子玩笑！”引章急急就要站起，被沈鲤按住了肩膀，并安慰道：“过去我也是服侍主子的下人，多少会一点。”说着，便取过梳子，一边开始打理，一边说起了话。

  “这一身还没见你穿过，瞧着腰身略有些大了。”

  “跟着沈爷的时候，大夫人有穿不上的衣裳，就赏给我们。这一身都是。”

  沈鲤‘哟’一声，道：“这么说来，你亏了。”

  “？”引章侧了头瞟一眼沈鲤，不解。

  “你跟了我，我可拿不出这么好的东西赏你。不如……跟沈爷说回去吧……啊哟！”引章回肘就给沈鲤一记，沈鲤不得不腾出一只手捂着腰间，只听引章难得严肃道：“公子开其他玩笑不要紧，偏偏这个，我听不得！”

  沈鲤知道真的惹恼了人家姑娘，忙道：“对不起。”

  片刻，引章叹了口气，才悄声说道：“沈爷房里虽然光鲜，但奴才终究是奴才；只有跟着公子，我才觉得……自在一些。”

  久久，沈鲤才接道：“原来你也知道。”

  引章看着镜子里的人，笑笑。

  沈鲤接着问道：“你姐姐有什么喜事，要你打扮这么隆重。”

  引章掂了掂腕上的金镯子，叹道：“哪是为了家姐穿的，不过是要让邻居街坊知道沈府贵气罢了。”

  “也对。”沈鲤说着，将最后一绺头发塞进发包，一顶圆润饱满的高髻，与一身金碧华服相得益彰，末了，沈鲤又取了一对镶羊脂玉红蓝宝石金缂丝簪子，给姑娘对称佩上。

  沈鲤退后几步察看，盛装之下，觉得少女的胭脂抹淡了些，便又取了脂粉替她装点，完事后，让引章转着身子打量，确认一切妥当，才放她出门。

  引章对着镜子里的自己，一脸不可思议：“公子，你竟有这等手艺！哪儿学的？”

  “莫问往事。”难得，沈鲤不再扯谎圆过去。

  “美得快要不像话了，不是我吧。”

  “三分人才，七分打扮。”说着，沈鲤替引章拿了大的包袱，引章伸手要夺，沈鲤拒绝道：“穿这么好看的一身，力气活就别做了。”引章闻言才罢休。沈鲤送她出了府门，门外已有车马等候，临走前，引章嘱托代班的小丫头中午就会过来，沈鲤安慰她尽管放心。

  目送车马彻底消失在视野，沈鲤才恍恍惚惚走回府中。

  不过是少了一人而已，沈鲤却觉得院落前所未有地空旷。很快，就有一名唤‘朝露’小丫头前来服侍。沈鲤心情低落，推说午休，自己回房清净。

  躺了些会儿，却丝毫没有睡意，辗转间，忽闻的房门推开，沈鲤赶紧阖上眼。却听来人脚步沉重，不似少女，悄悄睁眼，发现竟是沈越。惊吓得沈鲤弹跳起来，道：“爷，怎么来了？”

  “我想着，下周要上京述职，届时约莫要一个月在外奔波，趁着这几日事儿少，放你休假三日吧。”

  “……不用的，爷。”

  “引章好像回家了是吧。”

  “是。”

  “她不在，想你也不习惯。难得空闲，自己做主出去玩吧。”

  沉默片刻，沈鲤才道：“外面也没什么好玩的。”

  “上午不是有人约吗。”见沈鲤没接话，沈越难得婆婆妈妈起来，又补上一句，“上回见你玩得挺开心。”

  看来沈越这次是非逼自己出去不可了，沈鲤思索片刻，答应道：“好，我去拾包裹。”

  “我派个小厮跟着吧。”

  “不用，爷，到时跟子他们玩起来，冷落了人家也不好。”

  “你倒是会替下人着想。”

  沈越这一句，让沈鲤想起上午与引章一番话，不由苦笑。

  简单打点好行李，带上沈越强塞的几锭银子，沈鲤才上了路。路上无其他耽误，直往目的奔，入夜不久即赶到扬州城，沈鲤认路，也无心再花心思，直接找回与沈越来扬州第一晚住的客栈，问了小二，恰好‘雨打芭蕉’还空着，便要了这间房。

  摆设没有变化，唯一不同的，是这一次为自己独居。放下行李，来到窗前眺望，楼下店铺商旅热闹，远处家家户户灯火，而此刻自己孤身，更觉落寞。低头间，却见窗框上细细一行小字：

  天涯倦客,山中归路,望断故园心眼。

  想必是个失意读书人所留。呵呵，他再如何飘零，起码尚有故园可念，而自己，却是彻底的无根之草。

  思索着，敲门声响起，沈鲤道：“谁？”

  “客官方才点的饭菜做好了。”

  沈鲤开了门，小二布置好饭桌，便退了下去。沈鲤饭量不大，不过点了一碟青菜，一条清蒸鳜鱼，一碟花生米，配着白米饭，无多时就吃够了。静坐片刻，沈鲤叫上三壶花雕，小二热心，瞧着沈鲤单薄，劝了两句，只送了两壶。酒是好酒，沈鲤喝完两壶，就歪在榻上睡去了。

  翌日，沈鲤在一片浓烈的酒气中醒来，竟已日上三竿，一股负罪感涌上心头。沈鲤决意，今后宁可忙脱形也不要休假了。匆匆洗漱用过午饭就出门了，所幸宁献王府坐落闹市，步行不多时即抵达，小厮才入内通报一会儿，立刻两撇小胡子子就冲出来见人了，圆圆短短的身材奔跑起来煞是可爱，可惜不耐跑，才到沈鲤跟前就抓着人家气喘吁吁了。

  子总能无形间化解距离，沈鲤让他逗得直忘了规矩，取笑道：“怎么不让侍卫把你踢出来呢？”

  “啊？”子上气不接下气。

  “滚起来应该更快。”

  “没良心的小犊子。”话虽这么说，子两手倒是实诚，搭上沈鲤递过的手，才把腰挺直。“可吃了饭没？”

  “吃过了。”说着话，就见两名家仆牵马出来。不过，沈鲤定睛一看，其中一人身形高挑，着一袭墨色骑装，面容冷峻，约莫弱冠年华，气度不似家仆。

  子仍旧毛毛躁躁，拉着沈鲤小跑迎上去，马匹无视眼前的小胖子，径直往前走，子不得不折返，嘴里‘吁’了好几声，马匹依然一去不回头，直到行走