方才还不敢驾马的子，这下倒是大胆了，只见他两只腿耷拉在同一侧，侧躺在马上，双手环抱马脖子，任由青年拉着他走，丝毫不担心摔。不多久，闻得水声，循声而去，果见远处小溪水绿。

  风微暖，溪畔平坦。沈鲤与缁衣青年各自牵着马，子方才从马上下来，在叮当身上摸出一包花生，边走边抛着吃。

  沈鲤见他无一粒掉落，便问：“你这功夫，哪学的？”

  “当时保命，逮着什么学什么。”

  毕竟是人家伤心事，沈鲤适时沉默。

  “怎么不问下去。”

  “终归是你的伤心事。”

  “再伤心都是过去式。忆苦思甜嘛，你要不要听一听？”

  “不介意你就说。”

  沉默片刻，子难得一副正经口气，缓缓道：“事情还要从宁献王父亲，宁淳王说起。十八年前，当今圣上微服南巡，适闻淳王喜得一子，便移步扬州。淳王设宴招待，席上洽谈。你可知接下来发生了什么？”

  “纵是皇家，难得一场骨肉团聚。何况酒桌宴席，还能刀光剑影不成？”

  子不露痕迹瞥了一眼沈鲤，继续道：“呵，若单单是一场搏杀，倒也痛快。当时却是圣上突然问起徐州城外饿殍，淳王不胜酒力，失口将徐扬苏杭四州一众官员私相勾结、侵吞朝廷拨款之事抖落。猜猜圣上如何反应？”

  “素闻当今圣上英明，该是立即彻查。”

  子微微勾起嘴角，道：“没错。圣上当即龙颜大怒，下令彻查，大批官员落马，四州顿时人心惶惶，我时年不过七岁，可仍记得当时场面。十日后，圣上动身离扬前夕，竟不见了所带玉玺，四下寻找，最终在淳王寝卧搜出。”子侧头，玩味地看向沈鲤，问道：“你说接下来如何发展？”

  “这又不是说书，我怎知后事如何？”

  “你真不知道？”

  沈鲤一脸疑惑：“我怎么会知道？”

  闻言，子竟露出古怪神色，瞟一眼沈鲤，继续说道：“事关重大，加之淳王先祖宁王前车之鉴，圣上下令软禁淳王和王妃，并交由都察院彻查。后来的事，你猜猜看。”

  “若说报复，蛇打七寸，当是挑要害下手……”说到此处，沈鲤犹豫了。

  “就你我二人，无妨。”

  “？”旁边给你牵马做牛的就这么让你忽略掉了，沈鲤一脸鄙夷，不过还是接道：“若说报复，当是挑要害下手，可今日宁献王却安然无恙，不知其中缘故？”

  这一次，子再不掩饰满眼疑惑，盯着沈鲤，却半天也看不出破绽，站住了问道：“你娘没跟你说这些？”

  这下彻底把沈鲤吓住，对视半晌，沈鲤才问道：“你怎么知道我娘？还有，”沈鲤靠近一步，仔细打量这张脸，道，“你是谁？”

  “我是谁，”子似乎了然，无奈笑笑，拍拍沈鲤胳膊肘，示意继续前走，接着道：“起码不是对你不利的人。看来你是真不知道，那听我说完这个故事吧。圣上英明，清楚此事必与淳王抖落四州贪案相关，所以钦点心腹，定要公正审理。最后，大理寺以‘人证不足’为由，只判了淳王削减俸禄，并严令宁王世代不得步出扬州城。仇家见进展不利，定要淳王偿债，当晚便派死士入府刺杀，王爷王妃无甚大碍，可惜，世子惨遭杀害……”

  沈鲤惊道：“那怎会有今日献王？”

  子看向沈鲤，眼中竟有了几分同情神色，缓缓道：“王爷清楚其中缘由，深知难逃仇家暗算，只放心不下老来子。当时王府有个乐师，乐师夫人与王妃时日相近诞下双生儿，乐师主动请命，将世子与亲儿掉包，命夫人携二子潜出府中。所以，遇难身亡的，并非世子，而是……乐师之子。”说到此处，子竟微微哽咽，甩手看天，片刻，才接着道：“王爷趁机将此事闹大，却谎称世子抢救回魂。圣上得知，特调一支兵马加强王府护卫。乐师将世子交回，王府终得平安。却不想，乐师遭了暗算，身亡，夫人孤身携子逃难，其余家眷也流落四方。这位乐师，姓丘，名子衿。而夫人所携之子，姓丘，名寻壑……”

  子没再往下讲，因为，没必要了。沈鲤的眼眶，瞬间红遍湿透。他终于明白了。

  “寻壑，这些年，当年的淳王、而今的献王，还有我，始终没放弃打听你们娘俩的下落。终于今年初打听确切，正要派了人去蓬门赎你，不料，沈越先一步，将你带走了。”

  沈鲤胸膛起伏，天灵盖晕晃，明明站在平地，脚底却觉得地动山摇，揽住马脖子才支撑着没倒下去。身后一双厚实的手掌抚上，沈鲤才稍稍回身，问道：“子，你是谁呀？”

  “当年乐师有个胞弟，兄弟俩年岁差距甚大，兄名子衿，弟弟则名子。”子出手理了理沈鲤有些凌乱的鬓角，又道，“算上来，我是你的小叔叔。”

  “叔叔……”沈鲤细细呢喃，而后稍稍平复，转身面对身后抚慰的人，道：“子……叔叔，真对不住。突然得知，这世上我竟还有亲人；也突然得知，自己竟背负如此深仇大恨……”

  子连忙安慰：“别有太大负担。既然嫂嫂对你只字未提，想必是不希望你再卷入斗争。”叹口气，又道，“冤冤相报何时了。你只要知道，今后世上，你不再是孤单一人，就好了。”说着，将高了半个头的沈鲤揽入怀中，才抱了一会儿，突然推开。

  沈鲤一脸疑惑：“？”

  只听子恢复常态，嫌弃道：“这么瘦，抱着硌人。”

  沈鲤：“……”抬起长腿就踢过去。子人胖，但反应不慢，迅速躲到叮当身后。沈鲤这才想起还有第三个人在，客气道：“那个……叮当，从见你起，好像就没听你说话，要不要也聊点什么？”

  “他不会说话。”子答道。

  “啊？他是……”‘沈鲤深知被人戳破痛处的难受，哑巴’这个词，及时咽了回去。

  不料子却怒道：“你以为这样小心翼翼就是保护人家了吗？错！正是因为你们这些自以为是的迁就，反倒在提醒人家残缺的事实。哑巴又怎样，有人知道他想说什么，能够替他表达就一样了。”子突然意识到什么，侧头，果然叮当正看着他，子了然，回头道：“算了。叮当他说‘不要紧，不怪你。’”

  沈鲤：“……”

  子话锋一转，道：“方才猎的两只兔子，别浪了，”说着取下马鞍上挂着的布囊，倒出兔子，又道，“叮当，你准备一下。”

  只见叮当蹲下身，从怀中掏出瓶瓶罐罐（？），有火种、餐布、各色调味料，连油都带上了，不多时，一副野餐的架势很快摆的整齐。子叮当配合默契，叮当处理兔子，子负责烧烤，沈鲤插不上手，才看了会儿水，就闻到