第1章布蕾妮的项链一

  亚索城的这一夜很不平静。

  城内灯火通明，两队全副武装的卫兵骑着马从街上跑过，武装过的马蹄踏在雨后的石板路上，溅起的泥水打湿了妇女们的裙角。

  她们在围裙上擦着湿漉漉的手，聚在家门前交头接耳。

  “这又是怎么了？”

  “听说好像是城主佩剑上的宝石被偷了。”

  “哎，我听说的是布蕾妮小姐在今晚的宴会上被非礼了？”

  “天哪，布蕾妮小姐？那位被誉为亚索瑰宝的布蕾妮小姐？”

  “城主把布蕾妮小姐宝贝一样护在家里，怎么会？”

  她们你一言我一语，讨论得正热烈，突然又有新人加入话题，带来了更出人意料的消息。

  “不不不，我听说啊，布蕾妮小姐被掳走了！”

  ……

  “这是我们今年第几次逃出城了？”城墙下的黑暗中，有人粗声粗气地问。

  “第五次，”另一个黑影抱怨道，“都怪你，为什么要去动城主的佩剑？”

  “明明是你去勾搭人家的女儿！”

  “马上就要被追上了，你们还要继续浪时间？”一个女声打断了他们毫无意义的争吵。

  男人们只好悻悻地闭了嘴，跟上她的脚步，从事先挖好的暗道里抄近路离开。

  布蕾妮的项链一

  这是一场盛大的宴会。

  亚索城一年一度的丰节在夏末残留的热度里迎来了开端，街上随处可见挎着篮子的妇女，她们朝路过的每一个人送出鲜花和自家新做的点心，用丰的喜悦和热情对待所有邻居和远道而来的客人。

  城里有丰节的音乐会，每年的这个时候都会吸引不少吟游诗人来交流音乐。他们聚集在中央广场上，无论是喷泉边还是空地上，都有发色各异、肤色各异、长相各异的异乡人。各色音乐从他们的乐器上流泻而出，在伴奏中有男人高亢辽阔的歌声，也有女人柔美动人的吟唱，他们聚集在一起，虽然演唱的是不同的曲目，却奇异地形成了一支和谐的乐章。

  在这其中，最引人注目的是一个流浪者组成的乐团。

  他们有三个男人和一个女人，都会演奏一种或几种乐器，为首的那个还有一把让人羡慕的好嗓子。那是个红色长发的年轻男人，长了一张致的脸，有漂亮的蓝眼睛和白皙的皮肤，穿着一件颜色和式样都很普通的袍子，却有一把比在场多数女性都动人的嗓子和湛的演奏技巧。

  他就坐在喷泉旁，半闭着眼睛轻轻弹唱，声音奇异地能传出很远，在同伴们的伴奏下唱出一支流传很广的《夜莺》。

  广场上的人很多，但半个上午过去后，人群逐渐朝这个流浪者乐团聚拢过来，形成一个不太明显的包围圈。

  红发诗人还在唱歌，只是从有歌词的曲子换成了语意不明的轻声哼唱，像午后的春风吹过大地，又像夜里拂过树梢的轻风。他的同伴吹着风笛为他伴奏，为这支不知名的曲子增添不少独特的风情。

  渐渐地，广场上的热闹和喧哗平息不少，唯有他恍若未觉，连风笛声都停了，仍然自顾自地哼着歌。

  有人拨开人群走到他面前，脚步刻意放得很轻，好像不想打断他的吟唱。

  可他恰好结束了这一节，睁眼笑了笑，声音温和动听，像林中涓涓流动的小溪：“日安，先生。”

  似乎没想到他会突然睁眼，站在他面前的卫兵愣了愣，随即想起自己是带着任务来的，连忙问了好，又说：“这位先生，城主想邀请您和您的乐团到家里做客。”

  “做客？”诗人身后抱着小鼓的女人问。

  她个子很高，皮肤是健康的小麦色，编成粗辫子的黑色长发一直垂到腰下，有一双锐利的琥珀色眼睛，像某种等待猎杀时机的猛禽。年轻的卫兵看她一眼就被气势压得扭转了目光，解释道：“城主大人听说你们的演奏很，想请你们参加布蕾妮小姐的生日宴会，为她的十六岁生日表演一首曲子。”

  他话音未落，聚在周围的人群已经开始骚动。

  女鼓手回头和其他同伴交换了一个眼神，又在诗人耳边说了句什么，然后抬头看了卫兵一眼。

  她的眼睛确实与众不同，却在这一眼后迅速起了这份异常，变得柔和起来。诗人没说什么，放下琴站起身，朝卫兵笑了笑。

  “谢谢城主大人的邀请，”他说，“我们一定准时到。”

  猝不及防地对上他的笑脸，卫兵又是一晃神，恍恍惚惚地提醒道：“我要记下你们的名字，回去向城主汇报……”

  “哦，这个啊。”诗人又笑了笑，回头看了一圈，慢悠悠地报名字，“我们是紫罗兰乐团。”

  他话音未落，旁边脸上有刀疤的男人就“啧”一声扭过了脸。

  “城主想要知道你们所有人……”

  “我们都是流浪者，没有名字。”他柔声道，“即使有，城主大人拿着这些名字去查，也找不到我们。你不是知道我的名字吗，有查到过什么？”

  卫兵下意识地摇头，又意识到自己这样不好，于是正色道：“这是城主的命令。”

  “那就把我的话带给城主大人，有劳了。”

  被他笑得晕乎乎的，卫兵点点头，带着此起彼伏的窃窃私语声恍惚着走了。

  诗人又带着歉意朝围观群众们笑了笑，抱着琴重新坐下，开始演奏下一支曲子。

  “你不该答应的。”喧闹中，坐在他身后的男人说。

  “有什么关系？”红头发的诗人停下弹琴的手，回头看他一眼，“听说城主的女儿是这一带最负盛名的美人，看看也好。”

  “看就算了，你别爬上亚索小姐的床，”脸上有刀疤的风笛手没好气地数落他。

  诗人的眼珠转了转，低声叫他：“霍奇。”

  “啊？”

  “我听说，城主的宝剑上有颗百年难得一遇的红宝石。”

  矮小悍的男人眼睛亮了起来。

  布蕾妮小姐的生日宴会在两天后如期到来，维奥列特一行人被从旅馆接到了城主家里，带着各自的乐器，也换上了城主派人送来的衣服。

  最引人注目的无疑是走在前面的红发诗人，他穿了一身致的绣花袍子，红色长发用缎带系在颈后，露出俊秀的脸来。他笑容优雅又迷人，一路向所有看他的人微笑，像个漂亮的年轻贵族。

  跟在他身后的女鼓手把鼓背在背上，黑发高高盘起露出修长的脖颈，简单又不失得体的礼服长裙恰好衬出她高挑健康的身材与在场的绅士们相仿的身高并没有影响她的美貌，反而让她美得特别。

  “佩特拉，大家都在看你。”和她并肩走着，诗人小声调笑道。

  女鼓手在衣袖的遮掩下毫不手软地掐了他一把，脸上没什