下身涌了出来。他的身体瞬间变得僵硬起来，这样一动不动地在床上躺了片刻，谢淇奥才开口喊道：“鹤书。”

  此时正是人睡得最沉的时候，侍女又歇在外间，一时间毫无反应。谢淇奥发着抖，又喊了一遍：“鹤书！”那声音高了不少，甚至有些尖利。

  侍女翻下床，揉着眼睛“咚咚咚”跑进屋子里来，点上了蜡烛。“公子？”她问。

  “去叫宋太医。”谢淇奥说。

  鹤书一时没反应过来，又走进了几步，终是看清了谢淇奥的脸色。她恍然大惊，转身奔出门。

  谢淇奥只觉得腹中一阵一阵地抽痛。他等待这一刻太久了，然而它真正降临时，自己竟然不觉得有任何欣喜之意。

  长春宫彻夜亮起了灯火。

  沈从照是被吴瑾唤醒的。他这天独自宿在甘泉殿，因为批改奏章睡得迟了些，醒来时格外不耐烦。

  吴瑾这回却不害怕他那冰冷的眼神，凑上来附在他耳边说：“皇上，长春宫那里，皇后临盆了。”

  皇后？临盆？沈从照一愣，随后才反应过来。他的脸色彻底沉下来，问道：“怎么会是这种时候？”

  “奴才也不知呀，宋大人已经带着太医院的人赶过去了，什么情况还不知晓呢。”

  沈从照披衣起身，“待朕去看看。”

  去往长春宫的路上，他仍旧觉得有些莫名。这段时间他询问过宋子鹤，那人说谢淇奥的状况虽与寻常人不大一样，可也差不了太多。太医院估算了几个日期送上来，都在深春时节，可与和眼下隔得远了。他这样想，心里难生起几分不安。

  冬末春初的晚上，夜间仍旧冷得刺骨，长春宫内却一团火热。皇后所居的正殿大门紧紧闭着，外面挤着一团宫人。沈从照皱眉，就看有太医院的人跑了过来，扑通一声跪下来。“皇上。”

  “如今什么情况？”

  “这……皇后娘娘的身体状况着实有些棘手……”

  “你只说能办不能办？”

  那人把脑袋往地上一磕，道：“宋大人正带着太医们，定然护得皇后娘娘与皇子周全。”

  沈从照得了一句承诺，可他也不知道这承诺到底有多重。他挥挥袖，叫那人赶紧退下。

  自又有人上前，将沈从照领到一旁的偏殿歇下，一杯一杯的茶水往屋子里端上。

  到天快亮时，沈从照茶水喝到喉头发涩，长春宫后仍旧没有传来什么新的消息。反而是太后听闻皇后临盆，要往长春宫赶来。

  沈从照皱眉，这种要紧时刻，实在容不得半点耽搁。他吩咐道：“务必把太后留在延福宫内，只说没什么事情，妇人生产到底不干净，不能让血腥冲撞了她老人家。”吴瑾匆匆去了。

  他又停了那天的早朝，一个人枯坐在偏殿里。皇后的娘家派来了人，不过全被沈从照命人拦在外头，不管是王氏的亲生母亲还是王家带来的产婆，一个也不准放入宫中。

  那段时光是漫长、无聊又焦虑的，沈从照只能等，等那些太医嘴巴里吐出来些什么。他坐在椅子上，看着殿外的天空由灰白变成蔚蓝，太阳升起，偶尔一朵白云飘过。

  今天倒是个好天气。他想。

  谢淇奥回宫后的一个月，沈从照统共去看过他四五次。除了头一次两个人站在梅林外讲了一会儿话，其余几次不过在承露阁中小坐了片刻就走，甚至有一次他只在殿外站了一会儿。

  梅林那日发生的事情，沈从照至今回忆起来都觉得很是怪异。并非是因为谢淇奥的冒犯事实上他从来都没有顺从过自己的意思，语言也从未有过什么敬意，而是因为对方那种波澜不惊的平静。他说死，他说不信，都显得淡淡的，不再咬牙切齿，而是像在讲述一件无关紧要的事。

  沈从照事后想起，后背的衣服都要被汗湿透。难道他已经被谢淇奥看穿了吗？倘若对方不再恨着自己……

  殿外忽然想起了脚步声，沈从照猛然抬头，却一愣：“王氏？”

  本该面临分娩的皇后出现在偏殿门口。王丹披着头发，身上只裹了一件外衣，踏进屋子里来。她在沈从照面前跪下，问道：“陛下不去看看吗？”

  “去看什么？”

  “谢公子。”

  “朕能看出什么，太医不是都守在里面吗？”

  王丹低着头，一言不发。

  “倒是你怎么跑出来了，万一落在别人眼里，你想如何遮掩？”

  王丹只是问：“陛下当真不去吗？”

  “如何？”

  “臣妾只怕谢公子的情况……不是大好了。”王丹迟疑道，“承露阁许久没传出来消息，聚在外面的人也不太能听见里面的动静。”

  “你这张嘴，这种时候就不兴给朕讲点吉利的话听听？”

  王丹道：“臣妾怎么敢在陛下面前胡言乱语。”

  “你是关心孩子吧。”沈从照冷冷一笑，“谢淇奥的生死和你有什么关系？”

  王丹一愣，抬头看了一眼皇帝，沈从照见她的眼神，又问：“朕说的难道不对？”

  “臣妾自然有私心，但皇上也只想要孩子吗？”

  “……”沈从照道，“其他还有什么事情值得朕在意呢？”

  王丹听闻，“那么臣妾告退了。”

  沈从照坐在位子上，无意识地摆弄桌上的茶杯。等他回过神来时，惊觉这是已经是下午了。

  偏殿中，自己的面前又跪了一个太医。

  “说吧。”他吐出胸中一口浊气。

  那人吞吞吐吐起来：“回陛下，皇后娘娘她……”

  “死了？”沈从照瞧不见他的脸色，漫不经心地问。

  “陛下！”

  “既然不是，那到底是怎么了？”沈从照索性站起身。“既然你不说，朕只能自己去看了。”

  他走出偏殿，那医官小跑着跟上。就在两个人走到承露门前时，吴瑾总算是回来了。他说：“回陛下，太后正在延福宫的佛前替皇后祈福呢，说是求佛祖保佑母子平安。”

  不知为何，沈从照几乎想要大笑。她替皇后祈福？

  承露阁前围着人，有内侍想将皇上拦下，否则“不合规矩”。沈从照看也没看，便将他一脚踹开，然后推开了房间的门。

  ☆、断绝

  随着房门打开，一股热流扑面而来，随之而来的还有极其浓重的腥味。

  沈从照走进房里，承露阁里出乎意料地安静，内侍、医官俱是各自忙着手头的事情，谁也没见得特别慌乱。有人看皇帝进来，赶紧进内间去通报，不一会儿，宋子鹤跑了出来。

  他看起来倒有几分狼狈。屋子里太热，宋子鹤早就摘了帽子，袖子卷到手肘处，满头大汗。他在沈从照面前行了礼，道：“陛下。”

  沈从照看着他垂在身前的那双手，上面流着红色的液体