确是要服徭役，修落胥河堤。”宁可贵无奈道，“前阵子下雨，落胥河差点就缺了口，临近的几个村子的都冒雨去堆河堤了。大伙儿都知道，这落胥河说近不近，说远也是不远。前几年大水灾便是落胥河缺了口，一下子冲掉了好些村子，咱宁左村也是没了好些人。所以，这河堤很重要，一定得修好！”

  宁可贵的话音刚落，获此起彼伏一阵哀叹。

  田恬拿手指戳了戳站在身边的奚曦：“这落胥河在那儿？”

  “西面。”奚曦道。

  “远吗？”田恬问。

  “走过去要一日。”奚曦道。

  田恬的眼睛眨巴了两下，没法想出用走计量的距离。

  “放心。”奚曦最受不得田恬朝他眨巴眼睛，便捉着他的小手安抚他。

  “这次修河堤，还是老规矩，一家出一个。家里年满十五，不足六十的汉子只有一个的，可以出钱代役，八百文一户。家里有符合条件的汉子，也想要代役的，二千文一户。”宁可贵道。

  “嗬！连代役钱都涨了！”

  “可不是！去年才一千二百个钱！”……

  村民们嘀咕了一阵这代役价钱之后，也没了声响，毕竟各家有各家的难处。去修吧，那活累就不说了，还得自备干粮。睡觉也没个遮挡的地儿，现下虽是春日了，可春寒料峭，露天睡着可是很容易生病的。而且，修河堤还是挺危险的，一不小心就被浪头卷下去了。有些是家里只有一个汉子，指着田地里耕种，离不得人。有些是家里有好些个汉子，派谁去便是个问题，不派的话，这二千个钱又是个问题。好些家里一年都攒不到这么多钱。

  “镇上说了，若是家里有人服役，还有汉子想着赚点钱的，也可以报名，二十文一日。”宁可贵觉得这个价钱该不会有人去的，但秉着将上头的意思完整转达到，还是与乡亲们说了。

  “二十文？奚家作坊里干零工还三十文一日呢！”

  “就是！”

  “有那个闲工夫，还不如在家多种些菜！”

  “可是，落胥河堤一旦有缺口，别说种菜了，怕是家都没了。”

  “也是，哎！”……

  “好了，大伙儿回家都商量商量，商量好了到我这儿登记一下。”宁可贵道。

  村民们叽叽喳喳地散开，田地也不去了，各自回家商量去了。

  “大叔……”田恬扯了扯奚曦，“我们是交钱还是服役？”

  “交钱。”奚曦道。

  “可是，大水冲过来，我们的房子都会被冲掉呢。”田恬道。

  “我去服役？”奚曦看着他。

  “不行，”田恬抿了抿唇道，“很危险呐。”

  “我身手还可以，恬儿不用担心。”奚曦道，眼睛却是暗搓搓地瞟向他。

  田恬想起奚曦打死几只野猪的经历，皱了皱眉：“大叔，我有些害怕……”

  “恬儿，咱家出钱。”奚曦揽了揽田恬，“我不放心将恬儿一个人留在家里。”

  田恬在大义和小我之前盘桓了一会儿，才点点头：“嗯。”

  回去的路上遇上刘奔和薛志良，又相互间询问了一下，都是打算代役的。

  “我们家小毛猴这么小，我实在不放心他们两个在家。”刘奔道，“索性跟着奚当家还攒了几个钱，还出得起代役钱。”

  “我也是不放心恬儿一个人在家。”奚曦道。

  “俺倒是想去修河堤的，”薛志良抓了抓头，“可小米不让！”

  刘奔斜眼看他:“那是担心你！”

  “可是，只有落胥河好好的，大家伙儿才能睡安稳不是。”薛志良憨憨道。

  “真汉子！”田恬赞了他一句。

  薛志良两眼闪闪，既羞涩又兴奋地望了望田恬。

  “不许捣蛋！”奚曦将田恬拉回自己身边，“那是小米的汉子，去修河堤的主意得他们自个儿拿。”

  田恬闻言乖乖缩回奚曦胳膊下，薛志良也继续纠结去。

  午饭后，牛大力过来找奚曦。

  “怎么了？”奚曦有些诧异，以为造纸坊有什么事。

  “没……”牛大力摆手，又讪讪地点点头。

  “坐下来说。”奚曦指了指椅子。

  “哎！”牛大力点了点头，坐下来，过了一会儿才道，“奚当家，咱坊里上工的乡亲们让我来问问，这……月俸能不能提前几日结？就……就这二十几日的。”按照上工习惯，没拖欠算不错了，没有提前结的道理。可眼下马上要服徭役，代役钱二千文可不是个小数，都急得很。想着奚家夫夫都是和善人，便派了他过来问上一问。若是能成，倒是解了燃眉之急。

  “可以。”奚曦点头，“你去村里通知一下吧，签契的和零工的都过来领一下。”

  “奚当家，您真是大善人！”牛大力赶紧站了起来，想要磕上个头却是被奚曦扶住。

  “申时末过来，我现下去镇上一趟。”奚曦道。他想着家里的铜钱是不太够的，而且家里存的一些银子得换成银票，那夜壶怕是都塞到口子上了。奚曦汗，买个放银钱的盒子吧，老用夜壶也不是个事儿。

  “好好！”牛大力连连点头，赶紧去造纸坊上工。

  田恬去刘奔家玩小毛猴了，奚曦抓了抓脑袋进了里屋，从床底下掏夜壶。果然，夜壶里已经塞不下了，田恬将三个二十两的大银子放在夜壶后面，铜钱装到了口子上。奚曦抹了把汗，谁家夫郎会将银子放外面，铜钱藏得好好的？

  奚曦将二十两的银子都取了出来，数了数，十六个，又拿出了一个，其他十五个用布包起来，这些可以换三张一百两银票。剩下的银子奚曦拿了二十两碎银带着，大部分换成铜钱，余下还能再买点米面回来。夜壶底下还有之前换的两张一百两银票，奚曦看了一眼，将暂时不用的银子放进去，又抓起大把大把的铜钱往里灌。

  奚曦将银钱藏好，又将夜壶塞回床底下，带着银子背上背篓去了镇上。奚曦的脚程快，赶一趟镇很快就回来了，背篓里除了铜钱，上面还放了些米面和酒楼里的菜。

  田恬玩了一会儿便回来了，看到屋里一大篓子铜钱，两手一伸，一抓一大把。上头有一些散的铜钱，下面都是一串一百个的。

  “别玩了，”奚曦无奈道，“饿不？我镇上买了烧鸡回来，去拆个鸡腿吃。”

  “嗯。”田恬轻轻应了一声，却是没动，还是抓着铜钱练铁砂掌。

  奚曦：“……”

  奚曦拉过田恬，抓着他去洗手：“那是用来发月俸零工钱的，中午牛大力说大伙儿想提前领。”

  “哦。”田恬点头，望了望那篓子，看着挺沉。

  “恬儿，”奚曦打了水，抓着田恬的小肉手按进水里，“我们的造纸坊现下已稳定，每个月的纸能卖差不多一百九十两，那月俸钱就涨