好借这事多与谢文睿打交道，毕竟是他得用的手下。

  谢文睿则保证道：“小郎君放心，此事绝对你知我知。”他还怕赵十一到陛下跟前告他的状呢，自然立即应下。

  话音刚落，赵宗宁走来，边走边道：“画好啦？”

  赵十一默不作声，伸出手掌，迅速而利索地将他写字的那张纸揉成一团，包在手心。赵宗宁刚好走到桌前，低头看向那张画，赞道：“果然十分好！”她观赏了许久，去拉赵十一，“来！九姑母说了给你送鸟，就一定要送，你随我来挑！只要你喜欢的，尽管带回去！”

  不要白不要，况且赵十一的确喜欢鸟类，他起身便随赵宗宁一同去。

  去前，赵十一回头看了谢文睿一眼，眼神平静，却又暗藏不知到底是不是警告的警告。

  谢文睿：“……”

  待他们走远后，谢文睿挠了挠后脑勺，似乎哪里不太对劲，但他分辨不出来。

  林先生邀请萧棠来府时，说府中来了位读书颇好的远房亲戚，想与他探讨一番学问。至于这位亲戚，到底姓甚名谁，一个字儿没提，只说是家中排行第七的，叫他七郎君便好。

  萧棠的确是聪明人，郡主府的远房亲戚，还是七郎君，除了宫中那位，还能是谁？更何况，他方才瞧见了染陶应是染陶。与染陶定亲时，他八岁，染陶才三岁。他们两家父母相处得极好，便为他们订了亲。

  但他上一回见到染陶，还是他十岁时，那时染陶五岁，他随父母一同去扬州给染陶家送节礼。染陶那时不叫这个名，她有自己的闺名，她也还小，笑嘻嘻地抓起一把糖递给他，脆生生道：“哥哥吃糖！”

  他是从小读圣贤书长大的，十岁也已知事，知晓这是他未来的妻子，顿时脸就红了，不敢再看她，却记住了染陶的脸。

  染陶面上有颗泪痣。

  方才在游廊中见到那位身着女官服的女官时，他便猜到了应是染陶。他原本不该抬头看她，于礼不和，但他克制不住。

  毕竟已有十多年未见。

  家中没落，退亲实属无奈，他不敢耽误染陶。这些年来，他给人写信，替大户人家的郎君写各式诗词，还给江宁府的书商们供诗词，赚了钱来再去买书、念书，心中唯有一个念头：读书，当官。

  染陶早已是宫中女官，他不敢高攀，只盼还能再见她一面。

  他也盼着能重振萧家。

  而这是唯一的法子。

  他脑中纷乱地想着这些，一会儿是十几年来的苦读与艰辛，一会儿是父母过世的场景，一会儿又是小染陶笑着说“哥哥吃糖”，一会儿再是方才染陶那张陌生又隐隐熟悉的脸。他的确有些忐忑，里面等着他的，不是常人，而是天底下独一位的官家。

  林先生进去通传后，出来笑道：“萧郎君，请吧。”

  萧棠理了理身上虽旧却整洁的长衫，低头随林先生走了进去。

  第35章突然之间，有那么一点难以言明的慌张从赵十一的心中升起。

  官家既无意表露真实身份,萧棠也不点破。待他进屋后,也未抬头，只是恭敬地敛着双目,听林先生道：“七郎君,这位便是萧棠,萧郎君。”

  说罢，萧棠跟着林先生一同行了个揖礼。

  随后便响起一道温润而又平和的声音：“林先生与萧郎君无须多礼。”

  萧棠这才抬起头,往首座看了眼。

  赵琮出宫来只穿了常服,连红色都未上身，只着一件霜色衫袍。头上也未戴冠,唯在发髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服,更是清清淡淡的一个人,坐在首座上却不容小觑。

  萧棠的确是聪明人，但他初时徘徊在郡主府外，却当真不是为了借机靠近陛下。由他当年不愿接受染陶家的资助便可得知，此人颇有一股傲气,虽有些迂腐,却也令他这些年来成长许多。他最终没去敲郡主府的门,倒不是因胆小，还是怕因此被贵人们以为他心思不纯。

  聪明人自然胆大，况且孙太后说得虽好听，他却是不信的。他是很有些才学的读书人，这是盘缠不够，否则今岁的春闱,他也已考中。他可不以为孙太后真如她所说那般，官家明明便是被孙太后所压制，连亲政都难。

  因而，他其实也并未对当今陛下抱太多的希望，毕竟若是真有本事的皇帝，哪能这般被压制？甚至，他担心陛下将来被孙太后所害，连累染陶。

  但此刻，他一见到陛下本人，便知道他往日里的想法是有多可笑。

  这是在宫外，又是见他想要到麾下的人，赵琮自然没装。

  他见萧棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一礼便退下去。

  赵琮笑着轻声放下手中的茶盏，手掌伸向右侧的高椅：“萧郎君请坐。”

  “多谢七郎君。”萧棠倒不扭捏，谢过便已坐下。

  赵琮就喜欢这种爽快的人，倒也不再绕弯子，直接便问：“不知萧郎君如今年龄几何？”

  “学生今年二十有七。”

  “据林先生所言，萧郎君是去岁江宁府解试的第二名？”

  “是。”

  赵琮笑问：“萧郎君为何拖至二十六岁才去考那解试？”

  萧棠苦笑：“不瞒七郎君，学生家贫，父母过世后，宅子抵押出去不说，家中还有些许欠款。学生不愿放弃读书，但书贵、纸贵，学生平日接些写字的活计赚取银钱，用以买书，另要还清欠款，拖至去年才得以参考。”

  “自大宋建国以来，十八位状元，其中有十位均是来自江宁府。萧郎君初次参考，便考至江宁府第二名，可见萧郎君的才学。”

  萧棠站起来，拱了拱手：“学生愧不敢当。”

  “坐下说话便是。”赵琮往下压压手，又问，“萧郎君读书是为了什么？”

  萧棠毫不犹豫：“幼时读书是为了明事理，为了父母的期望。”

  “那如今呢？”

  “如今依然为了明事理。”

  赵琮刚要觉得他假，有些失望。

  萧棠又道：“但更为了当官，当上那大官。”

  赵琮眼中泛上笑意，这话才有意思，他示意萧棠继续说。

  萧棠坐得笔直，看着他道：“明事理，才能成大事，学生也才能日日反省，日日督促，才真正有可能去当官，当大官。当官为父母的期望，为振兴家族。当大官为了学生自身的抱负与理想，更为大宋的将来。学生乃一介俗人，无法不念及父母，无法脱离家族，也想为族人争光，光宗耀祖。但学生身为男儿，身为读书人，从小读遍史书，观前朝历史交替，心中有百般感慨，也有千般想法，却不得施展。唯有当官，当大官，学生才能为大宋的子民做些实事，也才能真正投身至这交替的历史长河当中。”