百姓苦。你们身为官员，却这样吸百姓的血！小的也替你们不堪！”

  他说罢也转身离去，与其余几个太监牢牢守在外面。

  赵世连轴转，忙完这边，又赶紧往盐场赶。

  李志成虽中规中矩，倒记得干活，与萧棠一同安抚盐民。萧棠一见他过来，立即擦了把汗：“小郎君！您可算回来了！”

  赵世抬手，制止他的话：“我都已知道，林白等人已被我关了起来。”

  “啊？！”萧棠与李志成都傻眼了。

  赵世挑重点，将杨渊之死与他家账册子那些事说了一遍。

  李志成心中直道“我的个乖乖！”，林大人居然还贪盐本钱哪！亏他往日里那般信任、仰望林大人！

  萧棠则皱眉：“小郎君，我的官位在他之下，这样……”

  赵世不在意道：“万事有我顶着呢。”

  萧棠细想一回，来前，陛下便说若是当地官员拿乔，郎君身份正好拿来一用。难道陛下早预料到这点？

  他倒是不禁又对陛下更为钦佩，心中想着出了这样的事儿，总要传信于陛下。否则，即便有小郎君的身份，他们也不好处理此事啊！

  转而他便写信令人往京中传于陛下。

  萧棠倒是又过分崇拜，赵琮预料到当地官员不好对付，毕竟都是地头蛇。他也知道这些盐场所在地，定有猫腻，但他也没想到猫腻竟会这般多。

  他们往淮南来时，正好赶上顺风，且赵琮不晕船，在水面上身子毫无不适，船行得很快。从汴河改道再至大运河，顺流而下，五日之后到得楚州城内码头。赵琮使人去问了一番，知州李志成也好，赵世、萧棠也好，果然都不在，如今均在盐城县。

  他也不再逗留，直接又坐船去盐城县。

  赵世并不知晓赵琮将来淮南，他这些日子一直住在盐场附近，与萧棠各有忙碌。那日将林白等人捆起之后，他再派仵作去查那位被他扎了一刀的尸身。他扎过一刀的地方，果然被按着原本的口子再度扎了许多刀。

  他令人提了大夫与叫场官询问，只知当时伤口已包扎好，那男子又不是什么贵人，既已包扎好，他们便都已离去。压根查不出来，到底是谁钻进男子家中又扎了他数刀。

  而人流血过多总会死亡，即便不是致命地方。

  屡劝不听的盐民们却再也听不得解释，以暴制暴，头一回杀一个还有用处，这会儿再杀，已无震慑作用。

  盐民们在意的是什么？

  无非是生存，是他们赖以为生的盐本钱。

  他此时唯有将吞了他们钱的人找出来并杀了，才能震慑他们。

  派到杭州去的人也是走水路，杭州离楚州虽不远，却也不是很近，恰巧又碰上逆风，来回花了两日多，寨子建在山里头，去提人也需来回一日多。因而当他们回到盐城县，再提人往盐场赶时，赵琮正好刚到楚州，也正好没碰上。

  赵世见人提了过来，稍微放下些心。

  不管如何，赵琮是个和善的人，派给他的事，他还是愿意尽量缓和地去处理。杀了该杀的人便可，无辜的人实在不该被牵连。

  被他牵连死去的那名男子，他已经令路远单独给了银子安置。

  这两名场官早就被穆扶调教过，老实得很，招了个干干净净。只不过他们俩只是寻常的催煎官，他们供出来的人无非便是些上等盐户，以及盐城县里头的末等官员。

  林白也好，杨渊也罢，尚不是他们能触到的级别。

  但已足够。

  隔日清晨，赵世令人再度将盐民集合起来。晒盐场上有个木台子，赵世就站在上头，萧棠与李志成分立两侧。

  赵世看了看下头的盐民们，既觉得他们可怜，也恨。但他们不识字，不念书，何以懂道理？

  念及赵琮的那些后招，赵世倒也感慨，赵琮想得远，也有大志向。

  这一日倒是个好天气，海风温柔，海浪声缱绻。

  赵世背手，沉默片刻，对下头的盐民们说道：“上回见你们，我便说，三日之后自有交代。你们却不信我，更不信陛下，又闹出风波来。那名被我误伤的男子，仵作前些日子也已查看过一遍，结果也已经告知于你们，他是被人再度扎了几刀才身死。”

  “你是王府里头的郎君，自然你说什么便是什么！我们平头老百姓，还不是被你们骗的份？！仵作说不定还是你的人！”

  赵世一听这话便有些气，但他今日要成事儿，不能动怒。

  他听罢，并不理，只继续道：“你们在意的是什么，陛下心里头有数。你们怀疑的是什么，陛下心里头更有数！按我朝规矩，盐民每岁的盐本钱应按时发放，上等盐户每户四十贯，中等盐户每户三十五贯，下等盐户每户三十贯。这几日，我与萧大人、李大人与你们多人接触，并询问你们，也知道，你们从未按时到过盐本钱，即便到也是与规定数目相差甚远。”

  下头人纷纷点头，叫嚷着“没错！”。

  “你们以为是朝廷不给你们派钱？”

  有人点头，也有人犹豫地说“说不得也是上头大人抢了咱们的钱去！”。

  赵世这时朝下面站着的路远点头，两个太监将两名场官押到了木台子上。李志成与萧棠也纷纷一愣，赵世令太监将两人的头抬起来，他指着他们，问道：“你们可识得？”

  “这是咱们盐场里头的催煎官大人！”立刻有人认出了他们。

  赵世点头：“正是如此。只是你们知道他们是催煎官，是否也知道他们其实吞了你们的本钱？”

  下面的人露出不可置信的表情，这些催煎官成日里头与他们打交道，住在一处，吃在一处，据闻俸禄也低得很，与他们一样可怜，媳妇儿都娶不得，怎会私吞他们的钱？！

  赵世冷笑，再微微一抬下巴。

  太监抽出他们两人口中的布巾，他们老老实实地再招一遍，并将到底是与哪些官员联手，与哪些上等户联手也都说了出来。

  下面一片哗然。

  赵世也不制止他们，只是又道：“盐场已被封死，方才他们二人提及的上等盐户，即刻便能抓住，谁也逃不掉！”他再指那二人，“各位也都瞧见了，并非陛下不给你们派发钱，甚至陛下每岁都惦记着这些，常要过问，宫中更有详细记录。只是陛下身在京中，要处理诸多事宜，如何能轻易离京，亲自处理这些事情？”

  “陛下知道你们的境况，他亲政以来，一直为改善你们的境况而百般考虑，才想得这么个法子来。方才有人不屑于我是王府之人，我是出自王府，可我更是陛下的侄儿。陛下亲派我这个侄儿来此处，难道就是为了唬你们，为了与你们作对，为了杀人？”

  他们不由便摇头。人