真派的小徒弟。”

  赵霁拿好话和稀泥修补他的自尊，柔声道：“你刚才够威风啦，那些前辈看到你的暗器功夫都唬得愣住了，让他们跟你交手，兴许没几个人能赢你。”

  “那又怎样？我还是输给了商荣。”

  “……其实输给他也不丢脸，他的剑术很强，现在玄真派除开太师父，就数他和我谢师伯最厉害，上次昆仑派的高手上门论剑，他一个人连挑对方三名剑客，那些人年纪都比他大得多，有一个做他爷爷都太老了。”

  “你的意思是，他本来就比我强了？”

  “不是，你俩的功夫路数不同，各有所长不是挺好么？何必非要争输赢？”

  赵霁赔上所有耐心哄慰，说来奇怪，他和商荣相处时心眼狭小，受到忽视慢待便会怄气，为获取关注，老爱跟对方抬杠吵架，得不到重视就号天叫屈。换到唐辛夷这里情况便完全颠倒，对方的要求他都愿意无条件配合，任性使气也尽可容忍，自觉迁就谦让，哪怕吃亏受气也不在乎。

  这大概就是爱与情的微妙差别吧。前者患得患失，大悲大喜，渴望将对方的一切占为己有；后者风和日丽，四季如春，相聚则喜却无意相守。

  唐辛夷的眼泪不一会儿便被这阵春风吹干了，赵霁等他用手帕抹完眼泪鼻涕，帮他拿到一旁的山泉里洗净，拧得半干，抖匀了交还到他手上。体贴殷勤像一颗蜜糖喂到唐辛夷心里，他甜丝丝羞答答说：“小霁，其实我也不看重强弱输赢，你知道我原本就对这些没兴趣，当初是为了你才做这个掌门的。”

  “啊？”

  “你那会儿说我太弱小，不做掌门性命难保，我俩当时都孤苦无依，我准备和你相依为命，想做你的靠山，好好保护你才勉强自己参加掌门人竞选。可事后你却临时变卦投入玄真派，我到消息难过得要命，觉得自己再做掌门也没有意义，想退位来峨眉山找你，被三叔公关了三个月禁闭，期间生了场大病，差点死掉。”

  赵霁初闻此事，像一只跌进蜜罐的苍蝇，惊慌远超喜悦，结巴道：“糖心，这件事你以前怎么都没告诉我？”

  唐辛夷声音小得有如蚂蚁爬树，脸换了个红法，好似白腻的宣纸着了桃花胭脂，渗出甜香。

  “我不好意思啊，又怕你知道了会内疚，后来听你说你要学成武功回来辅佐我，我就又放心了。你想成为大侠，那我就要努力当好唐门掌门，为你的理想修桥铺路。往后不管你做什么，我都会全力支持，你走到哪儿，我也就跟到哪儿。小霁，我这一生都会牢记这个约定，你也不可以忘了。”

  说最后一句话时，唐辛夷轻轻握住了赵霁的手。赵霁并不迟钝，脑袋比西瓜还圆，岂会听不出言外之意，仿佛当头淋了泼滚油，心情贴上了衰神画押的符咒，糟糕无比，暗自咆哮道：“何故如此！”

  他和唐辛夷亲密无间，但从没动过非分之想。

  他和唐辛夷肝胆相照，但从没想过共度一生。

  种瓜得瓜，种豆得豆，他是在哪个环节施错肥浇错水，才让他们友情的秧苗畸形生长？

  “小霁，你怎么了？”

  发现他脸上似有一群受惊的鸭子扑腾飞过，唐辛夷捏了捏他的手背，赵霁慌促回神，错乱的目光又在他脸上扫出一笔绯色。这半透明的表白已是他目前能达到的极限，余下来的只可意会不可言传。

  苦恼化作黑色的刺藤环绕赵霁，空气紧张得像一张拉满的弓，随时会来个一箭穿心。他绞尽脑汁思索对策，藏满鬼点子的脑子却缺页了，怎么也翻不出答案，只能找到权宜之计拖。

  他抹了抹汗湿的脸，间接稳住乱跳的心，笑着说：“来日方长，这些事以后再说，你今天是代表唐门来参加庆典的，提前出走，别人定会说闲话，传出去你我两家面子上都不好看。我们都不是小孩子了，做事得顾全大局，你还是留下吧。”

  唐辛夷也已回心转意，可仍放不下难堪。

  “我不想看到刚才那些人，你要我留下，得另外给我安排住处。”

  “这个好办，今晚你别去山下的客居了，就在玄真观住宿吧，我这就回去帮你拾屋子。”

  赵霁完成任务，急于带唐辛夷返回，到了人多的地方方可逃离窘境。

  他们走到树林边缘，唐潇还在刚才的位置等待，衣衫上沾了几点枝头落下的鸟粪，可见一直文风不动呆在原地。

  先前舍命掩护，此刻尽职守候，这份忠诚很像经得起烈火的真金，赵霁却不敢掉以轻心，仍把他定性成唐静安插到唐辛夷身边的眼线，生硬警告道：“兄弟，我事先给你提个醒，回去以后可别到处散播今天比武的事，乱嚼舌根不是男人所为。”

  见唐潇漠然不睬，他准备加重语气，唐辛夷劝道：“算啦，他不说，其他人也会说，反正已经丢过一回脸了，再多的我也不怕了。”

  此时他方才留意到唐潇的伤势，见他额头的伤口血液凝固，血痕划破面堂尚未擦拭，便递上准备丢弃的半湿的手帕：“拿去擦擦吧，再上点金疮药，我们今晚去玄真观歇宿，你可得把自己拾体面点，别给我丢脸。”

  唐潇双手接过手帕揣进怀里，解下背上的包袱说：“堡主的衣衫破了，换一件吧。”

  唐辛夷换好衣服，撒娇让赵霁帮自己梳头，赵霁心虚烦恼，又有唐潇这个兵马俑在一旁瞵眈，一举一动犹如做贼，真是哑子漫尝黄檗苦，难将苦口对人言。

  玄真观里秩序已恢复正常，商荣将那些急于恭维笼络自己的人群丢给师长们应付，回到厨房继续忙活。

  “恭喜商少侠比武得胜，快来喝碗水解解渴。”

  一个高挑窈窕的布衣女郎捧着一碗冰镇蜂蜜水走来，嗓音如新莺初啼，笑容比糖水还甜。

  商荣接过碗，礼貌道谢：“谢谢蝉姐。”

  这名叫蝉姐的少女是他们从山下雇来的厨娘，约莫二十来岁，生得梨花袅娜，雪貌孤凝，性情非常活泼爽利。来观里这几日干活得力，菜蔬酒水安排得齐齐整整，更有一个妙处，擅长做各种冷食，听说她家里筑有大冰窖，这几日带伙夫背了好些冰块上山，每天做出很多美味的冰镇酸梅汤、凉糕、冰粉，让观里人大饱口福。

  只两点不好，她一个妇人家竟如男子般好酒好色，腰间常挂酒葫芦，一喝酒便喜与少年男子亲热，整天嬉笑不断，一同干活的山民背地里都骂她放荡淫、乱，这个说她是城里的妓女，那个说她是远村的寡妇，言人人殊，莫衷一是，都闹不清她的来历。

  商荣自幼离群索居，少受世俗影响，不苛求女人三从四德，觉得蝉姐能言善道，笑不离口，便没有什么恶感，一直客客气气对待她。因他生得俊美出挑，蝉姐最爱找他搭话，偶尔会借玩笑之