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  太后娘娘的这一道懿旨，经过那个差点抠眼珠子的太监宝宝的传说，全皇宫里都知道皇帝被太后娘娘穿了小鞋。

  这不明摆着么，那一日皇帝叮叮当当地跑进坤宁宫里，为了小胖皇后当众给了太后娘娘一锤子，太后娘娘可是憋了四五天没动静，你们还当太后娘娘真的“六宫之表”“贤淑仁慈”不计较小皇帝当众给削的那一层脸？哼哼哼，你们实在是太、年、轻了。越是身高位重，脸皮儿上的那一层，就越发比其他人贵重，太后娘娘憋了这许多日子，可不就生生憋了个大的么。

  小胖皇后软软吃饱了、睡足了，自然也是听说了这件事。但是软软有一点疑问不太明白，便抓了巧巧来问：“黄金宴，是个什么东西？”

  巧巧跪在皇后娘娘的扶榻下，认认真真地回答：“奴婢在宫里当差的时候短，并没有见过黄金宴；但是听以前管事的嬷嬷们说，‘黄金宴’乃是先帝爷尚在世时，有一年为庆贺太后娘娘当时还是皇后娘娘的三十寿辰时，命御膳房里的能工巧人，做得一桌全是金碟子金碗真金子的宴席。”

  “那席上的摆得可真全部是黄澄澄的金子，桌椅、碗盘这些子就不提了，单是宴上的那些菜品的名儿金乳酥、金玉饼、酪金冻，就连宴席上喝的酒，都是南安酒坊里特酿的黄金帆呢！”巧巧一脸的艳羡，“听说这些酒菜里都加上了细比发丝的金箔丝，那一端上桌来，可叫一桌子的黄金闪闪，金碧辉煌呢。据主厨的尚宫们说，服金可至延年益寿、永保青春；太后娘娘非常喜欢。只是这一桌子的黄金宴造价实在是太高，所以整个宫里边，也就才做了那一桌、那一回。”

  白软软听巧巧说完，忍不住咋咋舌。

  有钱太后真会玩儿。

  服金、吞金，难道不怕金子吃多了进了肚子压肠子么？但是，用脚指头想想也知道，若是要煮这么一桌子眩人眼目的黄金宴，得花多少两金子，动用多少人工；先帝爷尚在时，不过也就做了那么一桌，给太后娘娘长长脸，而今皇太后一个不高兴，居然要令小皇帝给她备下一百桌？这明摆着是逼小皇帝掏空国库来给她摆威风啊！

  可是，软软忽然记得起吵了架的那天晚上，沈少堂明明郁悴的脸孔，明明首辅大臣魏国公就是为了国库积盈的动用而与沈少堂争执，现在太后娘娘居然逼着小皇帝再去花大钱摆家宴？这不明摆着要挤兑他吗？！是不是亲妈啊。

  软软越想越有些不是滋味儿。

  晚饭过后，她趁着离睡觉还有点空儿，便抽脚去了一趟崇阳殿的后宫。她知道沈少堂虽然每日吃住在崇阳殿里，但是每到晚膳过后，他总要再去尚书台巡视一圈儿。她想趁着他出来的这一刻，和他说上几句话。

  这晚上，天气不算太好，蒙蒙地下了一点儿细雨。

  软软提着裙子走到崇阳殿后的夹道中时，刚刚好看到沈少堂带着田小田等数些太监，匆匆由夹道之外经过。

  软软开口便想叫他。

  但却突然看到，大齐少帝沈少堂紧紧拧着眉头，脸色晦暗；下着这么蒙蒙的细雨，他竟然身边都没有人给他撑上一把伞。胸前背后的龙袍，皆被雨水打湿了。

  软软忽然便没有叫出口。

  他这样的样儿，让她不知道该说什么。

  软软便一个人，又溜溜嗒嗒地回了坤宁宫。她一边走，一边没意思地踢着路边的小石子儿，皇后裙的裙角，和她一双崭新的绣花鞋，都被雨水打湿了。软软看着自己的鞋尖儿，不知怎的，就有点儿微微地心疼。

  嘀嗒嘀嗒。

  深秋初冬的小细雨，便蒙蒙地下了一整夜。

  *

  数日又数日再数日之后。

  大齐后宫打从天不亮，便开始忙碌开了。今日正是太后娘娘母仪天下，赐宴皇族的大日子。东宫门、九华门、南齐门从一大早便车水马龙，各皇亲国戚家的王妃、夫人、公主、翁主，加之数名国之重臣的诰命夫人、六品之上的命妇，皆赶着车马，轰轰隆隆地进宫来了。每个宗亲的脸上，皆是喜气洋洋，除了见面相互寒暄问侯之外，所有人莫不念念议论着太后娘娘此次“将赐黄金宴”，饶得是众人又是兴奋，又是觉得一睹传说中的国之盛宴，颜面有光。

  太后宫里也早早就掌上了灯，皇太后身边前后八个宫女丫头忙碌梳洗穿戴。

  皇太后一边搓着食指上的祖母绿戒指，一边心中唇角，冷冷发笑。

  跟哀家斗，你还嫩点儿！

  崇阳殿里没有点灯，只有田小田一个人跪着，在帮沈少堂穿礼服。沈少堂一直黑着脸，他这几日的心情就如这窗外依然还绵绵的秋雨，雾蔼重重，吹不走散不开。

  田小田这回终于妥贴地给沈少堂穿好了礼服，“陛下，可以走了。别误了吉时。”

  沈少堂没有答话，抬脚便往殿外走了去。

  田小田连忙命小太监宝宝帮着撑伞，沈少堂将手一抬，便把人赶了开。撑什么撑，他心里烦。

  太监宝宝不敢忤逆心情不好的小皇帝，夹着伞赶忙退到了一边儿去。沈少堂只带着田小田一个人，赶到了丹碧堂。

  丹碧堂乃是一处设于碧荷池畔的皇家宴会堂，依山傍水，亭台楼阁。不仅厅堂开阔，更是照水临风，说不出的素洁风雅。各宗、各族、各皇亲国戚，早已满满当当地坐了足足一厅，上上下下足有数十上百桌。每张桌面上唯放了一两盘小点心，几盏素茶而已。

  皇太后一身华贵盛妆，坐于厅首。

  见沈少堂走进丹碧堂，众皇亲国戚都纷纷站起身，跪见陛下。沈少堂摆了摆手，了他们的礼。而皇帝本人向着皇太后的面前走过来，深鞠一礼

  “儿臣见过母后。恭祝母后凤体康健，福绥绵长。”

  太后照样搓着那粒祖母绿的戒指，心头微微地冷笑了一下。但面上依然淑慧仁慈地笑着：“皇帝快起身。你我母子，何必如此大礼。”

  沈少堂才慢慢起身。

  太后便一口逼问：“既然陛下已至，咱们皇室的宗亲也都到得七七八八了。今日正是良辰吉日，我们皇室宗亲难得团圆聚首；趁今日这等冬雨美景，便请皇帝为各宗亲赏赐一桌上等的黄金宴，以飨我堂堂大齐皇族的千载亲情。”

  皇太后是足足连个喘息的功夫都不准备给小皇帝，便生生地给沈少堂下了一个大绊子。今日已是丹碧堂百桌席开，你的黄金宴，拿也得拿出来，拿不出来也得给哀家变出来！

  沈少堂抬头，心下满是涨住的郁郁和怨气。

  母子呵。母子！

  他今日虽然已命人齐备下了百桌宴席，但是，百桌黄金宴让他一个腹背受敌、四处受制的小皇帝，要往哪里去寻？

  沈少堂心头郁郁，开口道：“开席