”

  大帝的神情既不愤怒也不激动，他的声音低沉，他的眼睛里还有光。温莱斯缓缓回答：“我请求您，在人类从未像今天这样清醒地认识到自己生活在囚笼中的时候，给我们希望。”

  克里迪亚轻轻地眨了一下眼。

  温莱斯：“如您所说，联邦有很多‘囿于安逸，相互推诿责任和争夺名利的政客’，他们肆意嘲笑您所推崇的‘开拓与进取’，因为他们的利益能够依靠讨好选民得以维持，但是选民们的利益……”

  克里迪亚手里的凤凰花枝突兀地移过来抵在温莱斯喉咙上，上将阁下顿了顿：“在结构封闭的社会，财富会不可避地向上集中，我们需要时间完成技术上的储备和突破，我们需要社会在较长的时间内保持稳定，所以我们需要一个活的信仰，不管他是谁。”

  克里迪亚：“您看起并不打算将您伟大的理念应用在我身上，总会有人意识到我只是一个没有自由并且活不长的战败者。”

  大帝用凤凰花枝挑起温莱斯的下颌，他温和地说：“您选择顺应民意，因此您需要我。但我可以肯定地说，您完全可以布置好一切，一个逼真的影像就可以达成同样的目的，您何必力而违规地做一个人造人，把我从死亡中拉回来，向我效忠，为我奉上光耀军团和您本人？”

  24请给我原因，鉴于您的美貌，我允许您说服我。

  克里迪亚俯视着温莱斯，从这个角度看过去，上将阁下的美貌简直令人赞叹。

  驾驶室内的人造光温柔地从他左侧照过来，使他一半的脸如同天使沐浴圣光，又在另一面扑下些微阴影，微妙地加深了眉眼的轮廓，唇色居然有些惊艳。

  温莱斯镇定地顶着他审视的目光，说：“因为我坚信预言是真的，我的陛下。”

  克里迪亚手中的凤凰花枝轻轻地从温莱斯脸颊上拂过，他抖了抖手腕，花瓣从枝头上落下，以一个违背引力的速度飘到地上，然后消失了，温莱斯瞥了一眼地面，想：光学魔法拟造的幻像。

  克里迪亚笑了起来，他轻快地说：“请给我原因，鉴于您的美貌，我允许您说服我。”

  温莱斯抬手摘下了衣领上别的凤凰花，他举起它仔细端详了一会儿：“我认为您明确地听见了我的剖白，假如您希望我重诉这一部分我的感情，”上将阁下回答他，“我知道您，我了解您，我爱您，我也吸引您，所以我可以打动您。请您相信，违规激活人造人的身体，并非出自我的本意。”

  克里迪亚：“您希望复活一个固执的老古董皇帝？原谅我的直白，我并未看出这样做对您有什么好处。”

  温莱斯把凤凰花放在了操作台上，他站起身，他的鼻子与克里迪亚的只隔了两个拳头的距离：“我拥有许可，但是我只有一年多的时间构建您的身体，为此我只能选择让它非正常生长，复活您是第一选择，尽管我当时并不知道它会是怎样实现。”

  温莱斯：“第二选择是为身体注入一个空白的灵魂，通过编码输入记忆，您看，它并未发生。这大概就是上帝的旨意了。如果您一定要在这个时代醒过来，那么我需要您睁开眼后所见到的第一个人是我。”

  克里迪亚既没有延长这个距离也没有动，他想了一会儿，侧过头看了一眼时间，“唔”了一声：“现在是十一点五十，那么我还剩十二个小时零十分钟。或许我可以在上午十点做一次讲话，然后花一点儿时间再为我自己找块墓地？”大帝说：“我喜欢海因星。”

  温莱斯急促地问道：“您不想尝试回到您自己的身体吗？我带您来这里就是为此……”

  克里迪亚没有理会上将阁下，他愉悦地做了一个总结：“看起来我还可以浪一点儿时间，我想这样说很久了。”

  他拎着权杖从机甲上跳下去，大步穿过礼堂大门，对里面高声问道：“今天的晚餐都有什么选择？”

  25灯像星河一样镶嵌在拱形天花板上，雕刻带着浮夸的大线条和弧度

  温莱斯尝试伸手抓住他，但是克里迪亚的斗篷仿佛涂了油，从他手里滑了开。

  克里迪亚飞鸟一样落到地上，他的斗篷带起一阵风，他威风凛凛，温莱斯盯着他的背影愣了一会儿，飞快地跟了下去。使徒贴心地在中途给他提供了一个踏板，上将阁下追在克里迪亚身后进了礼堂。

  礼堂里有人，皇室随从走到大帝面前鞠躬。克里迪亚愣了一下，左掌搭在权杖顶端，迟疑地问：“约瑟夫？”

  约瑟夫，全仿真人工智能回应他：“约瑟夫43。我们的晚餐准备了您能想到的一切，不过，或许您也愿意尝试一些新菜品？”

  温莱斯踮着脚在克里迪亚耳边说：“约瑟夫系列是皇室的服务型人工智能，它记得帝国历任皇帝的一切，它……”

  约瑟夫突然大叫了一声，它握住了大帝的手，兴高采烈地说：“我记得您，陛下。您喜欢拇指大小的烤肠，或者一支猪后腿放在酸卷心菜上，土豆泥、啤酒，嗯……让我看看还有，对了，饭后的软姜饼是必不可少的。不过我建议您在您的菜单里再加上一份蔬菜沙拉，您知道的？太多肉对您的身材不好。”

  克里迪亚被它拉着向餐厅走，下意识道：“约瑟夫，不要给我放洋葱圈。”

  礼堂的装饰是克里迪亚大帝时期的风格，灯像星河一样镶嵌在拱形天花板上，雕刻带着夸张的大线条和弧度，地板是切割成奇怪形状的第一代战舰蒙皮拼接物，它们五颜六色，有的还带着与陨石撞击后留下的奇妙光晕。

  餐厅在另一个宫殿中，他们的交通工具是三匹马，温莱斯目瞪口呆地看着克里迪亚和约瑟夫跳上马背，然后站在原地和他的那匹褐色的马对视，过了一小会儿，他慢慢地伸出手。她眨了眨杏仁眼，低下脖子用额头蹭他的掌心上将阁下吓了一跳，躲开了。

  克里迪亚回头问道：“杜兰上将？”

  温莱斯：“如您所见，我并没有接触过这种生物，所以我可以与您共乘吗？”

  克里迪亚狐疑地打量了温莱斯一遍，温莱斯眼睛里泛着一点光，（他悄悄把手背在身后擦汗），接着大帝侧身向他伸出一只手：“请。”

  温莱斯被他拉上马背，克里迪亚顺手揽住他的腰，接上了在机甲上的话题：“您想让我打开自己的坟墓？我不认为结果会令人满意，我的上将，您还要坚持吗？”

  温莱斯回答：“是的，陛下，我坚持。”

  克里迪亚一夹马腹，他的下颌抵在温莱斯肩头上，温莱斯不由自主地抖了下：“在一些史料里，亚历山大一世在花海下建造了一个规模更为庞大的地下宫殿群，据说那里藏了另一个预言。但是整个宫殿群被现象级的诅咒魔法封锁，任何擅