明年开春，罗家按惯例又该花重金囤下大批茶、丝，若是届时又有什么闪失，虽不至于当真断了金流，但少不得是要元气大伤的。

  “咱家往北走的货是每年的大宗，连着两年在松原被扣下……”说起这个，罗风鸣又气又恼，“我托朋友查过了，去年新上任的松原县丞，是黄家的远亲。”

  黄家与罗家别苗头已不是一日两日，以往有罗淮压着，他们还没这么明目张胆；这几年罗淮受伤在家将养，罗家商事全交到罗翠微与罗风鸣两姐弟手上，黄家的气焰自是一年高过一年。

  再加上黄家那位远亲偏偏就在罗家北线商路的命门松原就任，这“天时地利人和”的，他们若不搞点事，都对不起跟罗家争了这么多年长短。

  见罗翠微若有所思地蹙着眉头，罗风鸣提议道：“姐，不若咱们向右司揭发松原县丞与黄家勾结……”

  “强龙尚压不住地头蛇，况且咱俩还没到能孤注一掷跟黄家硬碰硬的火候，”罗翠微摇了摇头，没忍住又是一阵咳嗽，缓了片刻才接着道，“虽黄家那位远亲只是个县丞，却是个肯冒着丢官风险为黄家出头的有力靠山；这样十拿九稳的靠山，咱们家眼下还真没有。”

  若要追根溯源，罗家祖上也是显赫的：出过帝师，出过大学士，也不乏公侯姻亲。

  可那毕竟是百多年前的事，况且京西罗家还是旁支，就是真想强行去攀这些关系，那也真是要上八百十杆子才打得着。

  罗风鸣苦着脸想了又想，“那总不能……父亲这几年一直养伤，神也不若从前那样好了，我实在是……”

  罗翠微揉着额角，轻声哼笑：“商贾之家从无安稳，三穷三富尚且到不了老呢。待你将来独当一面，要遇着的事指定比如今更多更险，别一受欺负就想着找爹。”

  “那我找姐。”罗风鸣皮皮一笑，俊秀的面上露出些许孩子气。

  “滚滚滚，”罗翠微笑嗔他一眼，“你姐只想混吃等死，没打算一辈子护着你。”

  笑闹一番后，罗翠微敛了眉眼，正色道：“今年已经这样了，咱们只能自认倒霉；可明年就不能再傻站着挨别人闷棍了。”

  罗风鸣听出长姐已有计较，忙乖顺地点点头，静候她的下文。

  “北边的商路不能丢，可松原眼下是个咱们解不开的死结，只能先绕着走，”罗翠微将桌案上半展的地图再推开一些，纤细的食指点住松原偏北的一处，“或许可以试一试，明年的货走临川。”

  罗家府库充盈，眼下外头议论纷纷的南边佃农因欠而拖租、京中众人因对罗家信心不足而蜂拥至罗家钱庄挤兑现银，都不足以撼动罗家的根本。

  可若是北边的商路一丢，最多十年，罗家必现颓势，这才是眼下最最致命的。

  按罗翠微目前的想法，若明年能借道临川暂缓后患，就能腾出手去开拓其它商路，如此一来，罗家不但能顺利走出眼下的困境，说不得还能闯出个崭新的局面。

  罗风鸣大惊失色：“姐！亲姐！你这是打算让咱家商队冲击临川军的防区？要造反啊？”

  “咋呼什么？我头疼呢，”罗翠微白了他一眼，按住额角猛咳一阵，“我只是打算借道。”

  “跟谁借？”罗风鸣心惊胆战，有一种不好的预感。

  “我早上到消息，”罗翠微唇角微扬，水盈盈的眸中有跃跃欲试的光芒，“昭王云烈，回京了。”

  罗风鸣脑中轰地一声，双手无力地撑在桌面上：“列祖列宗在上，我姐疯了。”

  “昭王云烈……那可是块刀劈不开、火烧不透的硬骨头！他麾下的临川军可是西北防线上的血肉之盾！他怎么可能同意和咱们‘狼狈为奸’，让咱家的商队堂而皇之穿过他的军阵！”虽说富贵险中求，可罗风鸣觉得这主意实在太过荒腔走板。

  “父亲说过，生意都是谈出来的，”罗翠微仰起明媚的笑脸，温温软软看着惊到跳脚而起的弟弟，“我想试试。”

  她并不指望能与昭王就此达成长久同盟，只要明年开春后的茶丝顺利走北边商路出了手，这场“狼狈为奸”就算圆满达成，之后若能继续合作自是极好，若是不能，那也无妨的。

  罗风鸣倏地站起身，一手叉腰，一手挠头，在桌案前来来回回踱着步，满脸的不可思议。

  “是我历练少了，脑子转不过弯来？这谈生意，总得要一方有所取，一方有所求吧？他一个成年有封又有军功的皇子，会有什么求而不得？莫非咱们家还能许他一张龙椅不成？”

  “龙椅自是许不起的，可皇子也分受宠和不受宠啊，”罗翠微噗嗤笑出了声，“你还记得前年我从松原回来时，少了五车粮食的事么？”

  罗风鸣终于停止了来回乱窜，诧异地看向自家姐姐。

  “若我没料错，临川军穷得都快要啃地皮了，”罗翠微隐晦地道出那五车粮食的去向，“虽然我并不清楚这其间的内情，但我猜，昭王殿下，或许很缺钱。”

  而罗家除了钱，好像也没别的什么了。

  罗风鸣沉吟良久后，扭头望着窗外灰白的天空，喃喃自语道

  “列祖列宗在上，我姐她，疯了。而我，竟忍不住想跟着她一起疯。”

  第2章

  京西罗家虽只是富商，可在饮食之道上的讲究却不逊王侯、世家，很舍得工银。

  到罗淮当家后，更是专在府中辟出一座厨院，自挂匾额称“调鼎堂”，司厨全是从五湖四海重金礼聘来的。

  有鉴于此，罗家人只要身在京中，若不是十万火急的事，耽误什么都不会耽误吃饭。

  酉时，罗翠微与罗风鸣一道进了饭厅，见卓愉也在，姐弟俩便朝她行了家礼。

  “母亲今晚是同我们一道吃吗？”罗翠微道。

  自打大前年罗淮在海上受了重伤被送回来后，就一直在主院静养，平日的餐食也单独送到主院，卓愉自是陪着丈夫，已许久不到饭厅了。

  卓愉笑着摇摇头，柔声解释：“听说你近来总是吃得很少，我来瞧瞧是不是菜色不对。”

  罗淮当初伤及肺腑，如今的餐食都要照着大夫开的进补方子来，而饭厅这头的菜色是司厨们自行安排的，卓愉平常并不太清楚孩子们都吃了些什么。今日听说罗翠微近来吃得太少，她有些担心，就赶忙亲自过来瞧瞧。

  “我就是药喝久了败胃口，”罗翠微掩唇轻咳了几声，才接着道，“已请司厨替我熬了粥，让母亲挂心了。”

  卓愉这才稍稍宽心些。

  侍者们正布着碗筷，罗家最小的姑娘罗翠贞搓着冻红的指尖，笑嘻嘻地踮着脚来到桌前。

  “今晚是团油饭呀……”罗翠贞望着才被端进来的团油饭，满脸写着美滋滋。

  罗家的团油饭外头可比