翌日，刚好到了府里每月发放月例钱的日子。

  雪姨娘便一早就去了账房，筹算各部门这月该分的月钱。一抹身影自雪姨娘出了院门后便一直悄然随着，身手轻捷，走在前面的雪姨娘一行浑然未觉。

  这算月钱，要算上偷懒吃酒的罚，细算出来，是个大规模。雪姨娘确是个丫鬟出身的，大字识的不多。需得有人代字念读着。

  “杂役房喜儿，早上晚起两次。罚去四百钱。”

  雪姨娘一边听着这个月该罚的清算。没有错的地方她便点头示意，另一边会字的小厮再在账本上记下。

  “膳房的富贵，这月吃酒两次。罚去六百钱。”

  雪姨娘点点头“嗯，记上。”

  “慢着！”忽听得高亢一声，叫停了这边井然有序地一切。

  未见人影知来人，只听门外的丫鬟小厮们齐齐说着：“给侧妃娘娘请安。”雪姨娘闻声起身，眉间微蹙了三分。心知来者不善。

  苏如兰一身绣金的暗红华衣。颈上一串琉璃珍珠链，发间一套金丝朝凤钗，眉间得意，眼生媚态。招展的模样任谁也看得出她得了势的气焰。

  进门，她也不正看雪姨娘，只对着管账的说：“这吃酒的富贵身为膳房的人还敢随意吃酒。这个月既有了两次，月钱便全免了罢。”

  管账的听了一时尴尬，瞄了瞄雪姨娘不知是答应还是不答应。

  一旁的雪姨娘听了苏如兰的话面色已不大好看。心中虽对苏如兰定不会放过这个机会跟自己争抢有所准备，但也没想到，她上来就干涉了府中的财政大权。为了挽回自己的颜面，雪姨娘驳了一句：“府里发放月钱自来都是我接管……”

  “我说的话，你没听到吗？”不待雪姨娘说完，苏如兰便对着那管账的又厉色高声了一句。

  雪姨娘的脸色跟着这话黑了下来。那管账的一见苏如兰动了怒，也顾不得雪姨娘什么模样，赶紧跪下应承了“是是是，小的知道了。”

  说罢。苏如兰又转过身来看了这屋里的小厮们一圈，一众皆无不服的样子领她很是满意。她迈步坐到了雪姨娘刚做的位置上，冲着刚刚念帐的小厮说：“现在继续念吧。”

  雪姨娘看着那苏如兰坐上了自己的位置，一副得意的模样，暗暗攥紧了手中的帕子。

  刚听得小厮念了两句。苏如兰便挥手叫停，对着一旁怒不能言的雪姨娘道：“还愣在这里做什么？这屋里好像没有椅子给你坐了吧。”说着，轻蔑了瞪了雪姨娘一眼。

  雪姨娘被闹了个难堪，心中自是气恼。可也只能暗暗告诫，眼下的情况都于自己不利，不宜再跟她正面上争些什么。被苏如兰这一句说，冲着眼前人轻哼一声，索性也去了。

  这一场好戏，被一直随在暗处的人全部看了去。

  此后一日之中三番几次，不管是吃茶饮水还是浇花弄草，园中一应事务，雪姨娘所管之处，苏如兰必要插手进来。纵她自己不来，丫鬟们也只说受了苏侧妃的命去办。

  夜间雪姨娘按例查房，到了管家那里，管家却说苏侧妃已经领了一众丫鬟们去了。雪姨娘听了，悻悻而去。

  各个房里需要的一应用具，都由丫鬟们先报到管家那里，按理而言，是该再报给掌家的雪姨娘。可人在底下做事，总得给自己留条活路混下去。苏如兰的一句“你若做不好，自然有人来接替。”令管家不得不把家中大小，直接略过了雪姨娘报给了苏如兰。让雪姨娘这个虽有管事名头的，成了个挂牌的主。

  这些，雪姨娘不愚钝，她又怎会都不知。无奈苏如兰如此欺人，雪姨娘也拿她无法。一旁的丫鬟见主子满脸愁容，问雪姨娘道：“主子，苏侧妃如此欺人，您何不去找老太君给您做主？毕竟您才是老太君亲自选的掌家人啊。”

  雪姨娘听了，深深一叹气，摇了摇头道：“若是能去，我怎会等到此刻。”

  是啊，若是能去，自己怎会忍到现在？苏如兰的一场设计，雪姨娘疏忽了事情的严重，虽非本愿，但终究落得流言四起。此刻，老太君尚消未消气都难说。自己还如何有颜面再把苏如兰的夺权说给老太君去。若是再惹得老太君一时盛怒，说不定这掌家人的位置还真要易主了。

  雪姨娘心中一番算计，以为，如今还是稳固和老太君之间的关系是上策。于是每日无事，就到老太君那里去陪着。老太君气恼归气恼，倒也不拒绝雪姨娘的照顾。故此端茶倒水，雪姨娘做的也很是细致。

  她有一副烹茶的好手艺，还是先王妃在时一手调教的。从烫杯温壶到洗茶冲泡。她手法利索，可观可赏。老太君好感于雪姨娘的，茶道也算其一。她泡的一手好茶，老太君是欣赏的。

  片刻，雪姨娘兢兢业业地端着一杯刚泡好的茶敬到了老太君跟前。老太君坐在那榻靠椅之上，欣欣然地接过了茶，耐着性子先闻而品。

  雪姨娘站在一边，有意无意地观察着老太君的脸色。她知道老太君素来也欢喜她烹的茶，今日更是谨慎着，不说博取欢心，也只望着能够少些心中的芥蒂才好。

  老太君品了半盏茶，迟迟却也没说个好与不好。老人家似不经意般的随意一瞥，瞄了那一旁紧张的雪姨娘一眼。只见雪姨娘握着手中的绢巾，始终略略地行着礼候在那儿。

  老太君闭了闭眼，缓缓放下了手中的茶盏，开口徐徐道：“烹茶之道分人而口感不同。源于泡茶者的经验，也源于对茶道的理解。”

  雪姨娘听老太君这话，颇有些摸不着头脑，为避免说多错多，只应了一声：“老太君说的是。”

  坐在靠椅上的老太君挪了挪身子，身旁的丫鬟立即有眼色地在老太君背后置了一个枕头。老太君舒坦地靠了上去，也不理雪姨娘的话，缓缓又道：“茶道精神，讲的是清、静。实质上做人也就是这个道理。”

  雪姨娘略惊，抬头望了望老太君。

  “人活一辈子啊，其实不过是比谁更能忍些罢了。这不走到最后，笑着的是谁，还不一定呢。啊，你说是吗？”说罢，老太君笑着摇了摇头。也不等雪姨娘接话，就又挥了挥手，让她退了罢。

  雪姨娘怀着复杂的心思从老太君房中走了出来。她听懂了老太君给她的话，也懂得她的意思。只是雪姨娘颇有些惊讶，没想到老太君虽已人入暮年，心却毫不糊涂。听话音，她也未必就不清楚苏如兰近日的所作所为。既如此，雪姨娘便明白，老太君是看自己能不能忍了。

  另一边，在祠堂跪了两日的慕晴收到了裁衣的一张字条。

  ‘已成功将水搅混，雪姨娘必须和您联手才有可能对付苏如兰。’

  慕晴看了纸条上的内容，嘴角一笑。望了望四下无人，苏如兰派来的丫头刚从房里出去。慕晴起身，把纸条拿到香火上点燃，看着它全部烧毁殆尽才回到了自己的位置上继续罚跪。

  正走到跪垫上还没弯下腿，那苏如兰派来的丫鬟倒先进来了。

  丫鬟见慕晴不知何时起了身，嘴角还挂着丝丝笑意。逮住慕晴便开始骂骂咧咧地说了起来：“哎呦！我说晴姐儿也太没羞没臊了，我这前脚刚走您可就嫌累起来了！怎么，这才几日啊姐儿就熬不住了？”说着，丫鬟上前去，一把按下慕晴的身子，强逼着她跪在了垫子上。

  边推，边狠狠地说道：“给我好好跪下吧！”慕晴也不多做反抗，只是十分恶心这丫鬟碰自己。慕晴心明，自那日打昏了她之后，这丫鬟十分气恼，于是更变本加厉地为难着慕晴。其中细小也不用多说。只先前可能还有几分念及慕晴好歹是个郡主，如今倒毫不顾忌，动手动脚也都用上了。

  看慕晴跪在了垫子上之后，丫鬟似乎还有些不解气，又狠狠地推了慕晴两把，嘴里恨恨道：“跪好！”

  正在慕晴不反抗欲任由她去时，却忽听得高昂一声：“住手！”

  还不待慕晴转身去看，来的人便大步流星地冲到了丫鬟身边，一手把丫鬟拉了起来“谁给你这个胆子这么做的！”

  慕晴闻声去看，竟是那一身正气的弟弟，慕启明来了。

  还没有回过神来去想为什么慕启明会来。只听那先前嚣张的丫鬟，此刻惧怕地求饶着：“少爷息怒少爷息怒，奴婢不是故意的。”

  慕启明冷哼一声把那丫鬟甩在地上：“我大姐纵使被罚，罚的是跪拜抄写，不是在这里挨你们这些奴才的打！”

  那丫鬟被慕启明一阵吼，吓得魂都丢了半个，嘴里只嚷嚷着：“奴婢知错了！奴婢知错了！”

  慕启明伸手把慕晴搀扶了起来，确信了慕晴身上无甚大碍。转而面向丫鬟，负手而立道：“今日是被我正撞见你的恶行就见你动手打了人，他日我若不在这儿，不知道你还敢做些什么更过分的呢！来人啊，把这没大没小的奴婢给我拖下去，仗责一百！”

  门外应声，进来了两个侍从，把那喊破嗓子求饶的丫鬟给带走了。那丫鬟耍聪明的喊着慕晴求饶，可慕晴是个不爱多管的，你欺我无妨，罚你我却也不拦着。淡淡看了看那丫头，慕晴也不再去想。

  “姐姐这些天可还好？”慕启明虚寒温暖了一番，无非也是那些话。慕晴一一应答了，道谢慕启明来看她。其实细一想便知，这弟弟，多半是偷偷地来看自己的。苏如兰若是知道他要来，又岂会放他？况他上来便罚了苏如兰派的丫鬟，便证明他该是不知他母亲的这些作为的。纵知道，也是带着好意来的。

  对这么一个好心人，慕晴断无冷脸色的理儿。也搭着话，说了许多。

  临走，慕启明说：“姐姐不必忧心，我会再派一个可靠的丫鬟来。”慕晴暖笑，发自内心地谢了，送走了慕启明。