，可现在他注意到，每当白川一人穿过小镇时，周围或明或暗，充斥的都是冷冷打量的眼神。

  他难过得心都紧了，白川做错过什么吗？这些人怎么能这么对他！

  白川倒是很无所谓，他一点也不在乎别人怎么看他，倒是沈宝成十分不安，忍不住要去镇上为他分争两句。

  白川拦着不让去，说：“您理他们呢！”

  秋禾想了想，便说：“外公你要去的话，只找相熟的人辩解两句就好。不太熟的人就别指望跟他们讲理了。白川最近要少在镇上露面，得跟镇里人引起冲突。那些人闹这么大动静，肯定盼着我们自己乱起来，要是让他们如意了，咱们就是个傻子！”

  沈宝成点头说：“我知道！这些人毒着呢！晓得你们签了合同，没办法动手脚，就挑拨着让镇上人来对付你！外头来的人，你还防得住，这身边的人动手脚，才真正让人防不胜防！”

  说着要往镇上走，白川便喊：“大圣，跟爷爷去！别让人欺负他！”

  沈宝成带着大圣，走出两步又回头道：“这些天你把山上看严紧些，防着有人心里不忿，整出什么幺蛾子来！”

  沈宝成一语成谶，几天后的一个深夜，秋禾从睡梦中惊醒，就听沈大圣在外头狂吠。他爬起来，套上件棉袄往外跑，就见沈宝成在前头，匆忙开了堂屋门往外跑，老爷子打开大门，往外只看了一眼，叫了声“天爷”就朝黑地里冲了出去。

  ☆、灭火

  秋禾冲到门口时，只来得及穿上棉袄的一只袖子，在看到外面的情形后，他支楞着往棉袄里套的另一只手，结结实实地怔住了。

  在往小镇去的东南方，触目惊心的火光挟裹着冲天的烟雾，把漆黑的冬夜都照亮了。干枯的树枝燃烧着，发出巨大的噼叭声，夹杂着隐隐的呼号，在寒夜里显得格外悲怆。

  秋禾一边穿衣服，一边朝着火的地方跑，沈大圣跟在后头，一路狂吠，一路飞奔。快到下坡时，一人一狗都停住了脚。

  熊熊大火把整棵高大的朴树都引燃了，烧成了一个气势惊人的火把。火势被风引着，朝小镇方向卷去，一路牵牵连连，已经烧成了一片火海。

  秋禾退了几步，转身往回跑，从厨房里扒拉出一个桶，舀了满满一桶水，拎着就朝外跑。等跑到火边，正碰上沈宝成，老爷子一把接过了水桶，提着往前走，还回头朝他喊：“站远点！”

  火势太大，离着四五米远，就已经热气焚人，沈宝成却一瘸一拐直走到火边，才把一桶水泼过去。那水触火，滋的一声，顿时化成了一团白汽。等老头子返身回来，秋禾大声问：“怎么烧起来了？”

  沈宝成没答话，边提着桶绕过火林往坡下走，边大声喊：“看着点头上，小心树枝掉下来！”

  秋禾锲而不舍地跟在后头，又大声嚷嚷：“外公，现在要怎么办？”

  沈宝成把桶丢给他，回头喊：“帮着去救火，别靠太近！”说完，自己朝河边快步跑了。

  就见靠河的那一面，已经聚了许多人，人群自发组成两条长龙，从河边担了水来灭火。余下没排上队的，也都各自拿着脸盆水桶参与到救火队伍中。火光照着忙碌的人群，人人脸上都十分凝重。

  秋禾提着桶，也朝坡下跑，从河里打了沉重的一桶水，一路泼泼洒洒地提着往山上跑。在人声狗吠的一片嘈杂中，就听石老六和沈宝成在大声吩咐什么，好些年轻力壮的男人都跟着两人去了，原来是准备了刀和锯子，打算从着火的林地旁砍出一条隔离带来。

  秋禾跟着大伙儿，一遍遍跑下坡去河边打水，生平没使过这么大力气，胳膊腿都在哆嗦，却硬是没觉得累，只是喘得太厉害，嘴里一阵阵地泛上来一股腥味。

  刚刚走了一批人，取水灭火的人便少了，冬天天干物燥，那火势眼看更大了，风势卷着直朝镇上烧去，眼看离镇边上的一座屋子越来越近了。

  人群中，一个拄拐的婆婆忍不住哭了起来，“天爷呀，我这是作了什么孽呀，房子烧塌了，可叫人怎么活啊……”

  没有人安慰她，谁也没那个时间。老人的哭喊声，在寒夜里显得十分悲伤无助。

  往河里去的坡上洒的水多，早已淋湿了，秋禾提着满荡荡一桶水，看那婆婆时，一没留心便滑了一跤，连人带桶地摔下来，滚得跟个泥猴一般。

  沈大圣始终跟在秋禾旁边奔上跑下，这时忙拿嘴叨着它哥的袖子，想把他拖起来。秋禾挣扎着，却是落在一个浅坑里，一时爬不起来。这时旁边忽然伸过一只手，帮着大圣把他拉了起来。

  秋禾爬上来，来不及道谢，那人便转身匆忙朝坡下走了，走了两步，却又忽然停下，伸出手来，疑惑地自语：“下雨了？”

  话音刚落，一滴雨重重滴落在秋禾的头上。

  转瞬之间，雨点劈头盖脸地落了下来，带来冬天的寒湿气息。淋着雨的人群却齐齐振奋了，有人当当敲着空脸盆，一边往河边跑一边狂呼：“老天爷来帮忙啦，大伙儿加油干呀！”。刚还垂头丧气的人群，被这场雨又激起满满的斗志了。

  雨整整下了一个多钟头，直到东边天色发白了才停，突如其来的大火被雨一浇，熄得差不多了，救火的人却不敢懈怠，仍然担着水，拿着树枝，把林子里余烬都踩了一遍。最后，救火的人群在坡上坐着歇息时，沈宝成和石老六又带着人，进到还冒着热气的林子里，细细查看了一遍才罢。

  天光大亮，眼看小镇安全了，人人心里轻松下来，这才觉得倦怠不堪。再相互望望，就见对方脸上身上无不熏得一片黢黑，于是相互打趣起来。

  秋禾在坡上坐了好一会儿才顺过气来，拿手背在脸上抹了一把，抹下来一手黑。正看着手发楞，旁边扔过来一条毛巾，搭在他头上。他扯下毛巾，就见旁边坐着的花娘娘蓬着个头，笑眯眯地看他，说：“恁个体面的孩子，脸上糊得跟个泥猫似的，把灰擦一擦！”

  秋禾笑了，拿着毛巾顺着头脸一通狠擦，擦完一看，毛巾黑得不能用了，忙说：“娘娘，我去河边把毛巾搓一搓。”

  他倒是很想起身，却是两腿发软，无论如何站不起来。花娘娘一把拿过毛巾，说：“要你操心？歇着！”

  说完拿了毛巾往河边去了，坐她旁边的一个二十出头的小年轻，也是浑身稀脏，转头看着秋禾，微笑搭讪说：“你们家狗挺通人性的。”

  “嗯，”秋禾点头，认出这小伙子就是拉了自己一把的那人，忙向他道谢。那小伙便说：“你是沈秋禾？我叫石凯，”又指了指往坡下走的花娘娘，“那个是我妈。”

  秋禾忙说：“原来是石凯哥，以前老听花娘娘说起你。什么时候回镇上来的？”