话说贾代仲穿戴了，命小厮牵过马来，与焦大一起来到宁国府中，焦大引着他径直来到贾代化的书房。

  只见贾代化正坐在窗前的书桌边，手里拿着几张公文在看。

  贾代仲忙施一礼，笑道：“听闻哥哥召唤，小弟急忙赶来，不知有何吩咐？”

  贾代化放下公文，笑道：“老二，你别和我拽词。我叫你来，是有一件好事。”

  贾代仲在书桌旁的一张紫檀木五开光弦纹坐墩上坐了，笑道：“哥哥有什么好事？”

  贾代化笑道：“昨儿晚上酒席散了，母亲又将我唤了过去，吩咐我与你捐个官做。你道如何？”

  贾代仲忙道：“怎么好好的，母亲想起这件事来？”

  贾代化道：“母亲说，如今敬儿都已中了秀才，你还没有任何功名在身上，也是不好。咱们兄弟都是读书不成，若是等着你科举，也不知道等到什么时候去了。前年西府中二老爷与代善兄弟捐官的时候，母亲就想着这事了，只因咱们刚刚分家，若是给你捐了官，又怕老四心中不满。故而就等了这两年。”

  贾代仲不由得轻轻一笑。

  贾代化道：“你笑些什么？”

  贾代仲忙道：“哥哥你不知道，刚才我还和你弟妇在家中谈论，你弟妇说我散淡惯了，不适合做官。若真的做了官，说不定会捅出什么篓子来呢，反倒适得其反。如今我们家中庄田上的进项，也颇可以应付家计。俗语说，‘伴君如伴虎’，这官，怕不是那么好当的。”

  贾代化笑道：“别人有这样的机会，只怕笑都来不及，你竟然这样说。”

  贾代仲忙正色道：“哥哥，咱们一母同胞，有话也不用藏着掖着。且不考虑你弟妇的话，你觉得，我这个性格，适合做官吗？”

  贾代化笑道：“有什么适合不适合的？谁生下来就是官？还不都是后来学的。”

  贾代仲又道：“哥哥，今儿早起，四弟还到我家中，想商议着谋个事做。若是捐官，不如就让与四弟吧。”

  贾代化沉默一会儿，道：“我方才说的什么，你都忘了？你这个性子，果然散淡。不该我们做儿子的说，但你也知道，母亲不喜欢四弟，若是给四弟捐官，只怕母亲那里说不过去。便是给你捐官，也要说钱是你拿出来的。不能说是这府中的钱。”

  贾代仲低头想了一下，道：“哥哥说的也是。既是不便给四弟捐官，不如就将这银子给了四弟，让他家中度日，或者再置一些产业，你道可使得？听他的话，家里如今也着实艰难。”

  贾代化又沉思一会儿，笑道：“你既然执意不愿做官，也就罢了。四弟那里，容我慢慢给他想办法。若是如今忽然给他送一笔银子过去，没头没脑的，倒惹得四弟动疑。对母亲的影响也不好。”

  贾代仲笑道：“哥哥想的更为周到，倒是我孟浪了。我既来了，到后院中看看母亲去。”

  贾代化笑道：“也好，这件事，你自己去和母亲解释，也免得母亲认为我不尽心。”

  贾代仲一笑，又给贾代化施了一礼，方走出书房，信步来到方夫人院内。

  方夫人见到儿子走来，忙笑命他坐，又唤小丫头倒茶来，因道：“你来，可是你哥哥与你说捐官的事儿？”

  贾代仲忙笑道：“正是这件事。不过儿子是散淡惯了的人，不愿意做官。还请老太太见谅。”

  方夫人道：“你这个没出息的，竟说这种话。”

  贾代仲赔笑道：“还请老太太想一想，有句话叫‘人在官场，身不由己’。既做了官，难保不被调任，亦或是赴外任。若是儿子与哥哥都做了官，倘或都被调了外任，谁在老太太跟前尽孝？倒不如让哥哥一人好生做官，倘是哥哥调了外任，还有儿子服侍老太太，他也可以放心的下家里。”

  方夫人听了这话，沉思一会儿，笑道：“既是你不想做官，也就罢了。且说这些好听的话，哄我开心。”

  贾代仲忙笑道：“冤枉冤哉！儿子倒是一片孝心，老太太竟一点不领情。”

  方夫人笑道：“既是你已经和你哥哥说明白了，不愿为官，也就罢了。我这里有圣上赏赐的几盒点心，你哥哥早上刚带回来的。你拿两盒子回去，与敖哥儿和畋姐儿吃。”

  贾代仲忙拜谢了，拿了点心，告辞母亲回去。自此便彻底将求功名的心思打消了，只陪着妻子儿女，说笑取乐；次则进宁国府中问候母亲；闲暇之时，与三五好友，饮酒闲游，倒也十分惬意。

  且说四爷贾代偲，拿了银子回去的第二天，便起了个早，带了小厮庄儿和星儿，骑着三匹青马，来到京郊，准备买几亩良田。

  但见风和日丽，白云悠悠，远山青翠，白水如带。田野之中，有农人带着斗笠，正在田里劳作；有牧童骑着老牛，悠闲地穿梭在田垄之间；有老者推着小车，正在树荫下歇息；有幼子在家院门口，相互追逐游戏。

  空气里，裹挟着一阵淡淡的青草香，若有若无地萦绕在贾代偲身边。贾代偲的心里，瞬间变舒畅了许多，手中的鞭子一挥，青马更是撒着欢儿地奔驰而去。

  绕着田野转了一圈儿，贾代偲才想起了一个问题，他该去问谁买地？究竟谁家的地是要卖的？

  小厮庄儿早已看出了主子的心思，笑道：“爷，替咱们管着那十几顷田地的老祝头，与这附近的人极熟悉，咱们倒是去问问他才好。”

  贾代偲笑道：“你说的是，你可知道他家在哪里住着？”

  庄儿笑道：“这个自然，每年我都要来与他交涉几次，哪能不知道？前面一棵老柳树转弯，再往前二三里路，有一个白门，门前一个石墩子的，就是他家。”

  说着，便上前引路，主仆三人抖抖马缰绳，沿着田间小路，迤逦而去。

  村子里大约有三五十户人家，大都是蓬门荜户，瓮牖绳枢。马蹄踏在村子的土路上，荡起一阵阵的尘土。有几个正在门首玩耍的孩童，见到几匹高头大马直撞而来，慌忙躲进了家中。

  庄儿在一户人家门口勒住了马缰绳，笑道：“爷，就是这里了。”

  贾代偲举目望去，只见这户人家，比其他人家略强一些，门口一个小小的灰瓦门楼，旁边有一个大猫状的石墩子，越过土坯的院墙，看到里面是一座灰色的瓦房，褐色的窗户上，糊着白色泛黄的窗纸，院子中种着几株花草，另有一个搭起来的架子，上面爬满了绿色的长藤。架子下面，有一张石刻的圆桌，桌子旁边，是几个圆形的石凳。

  贾代偲笑道：“这房子虽说简陋，倒极清幽。”

  庄儿笑道：“院门开着，想必这老头儿在家里呢。”便高声叫道：“老祝！老祝！四爷来了！”

  房里立刻走出来一个年约五旬的老者，穿着灰蓝色的棉布衣裤，黑灰色的布鞋，花白的胡子，满脸的皱纹。

  走到门口，抬头看到马背上的贾代偲，慌忙跪了下来，道：“四爷如何来了？小的家里房小屋窄，又满是尘土，只恐脏了四爷的衣服。”

  贾代偲下了马，笑道：“我不过来转一转，你且起来说话。”

  老祝头忙站起身，一脸谦卑的笑容，道：“四爷既然来了，只能委屈四爷，略微坐一坐，喝杯茶润一润。”

  进了院子，老祝头笑道：“就请四爷在石凳上歇歇吧，房内实在脏乱，不是爷待的地方。”说着，忙又用袖子擦石凳，请贾代偲坐下，又冲屋子里喊道：“死老婆子，还不快出来给四爷倒茶，再打盆水，让四爷洗洗手。”

  贾代偲笑道：“不忙，不忙。”

  房内已有一个和老祝头年岁相仿的婆子，走了出来，穿着虽然简朴，收拾的倒也干净。她手里端着一个粗瓷茶杯，笑道：“四爷，我们家里没什么好的，这是昨儿我们当家的买的新茶，虽说入不了四爷的眼，四爷也好歹润一口。”

  贾代偲跑了半晌的人，早已口渴难耐，也顾不得许多，忙接了过来，笑道：“这杯子虽有些粗，倒也有些古意。”说毕，饮了一口。俗语说，“饥不择食，寒不择衣”。贾代偲这是“渴不择茶”，一口茶喝下去，越发激出口渴的感觉，因而也不客气，又一口饮尽，笑道：“好茶！”

  老祝头笑道：“四爷说笑了，府上什么好茶没有？我这个算得什么。”

  祝婆子又另拿了两杯来，分别递与两个小厮。两人都喝了。

  老祝头笑道：“四爷这次来，想必有什么事吩咐？”

  庄儿道：“老祝，可是你的好事来了。四爷想新置几亩地，你可知道有谁家要卖地的？这件事你给四爷办好了，还怕四爷不赏你？”

  老祝头皱皱眉，想了一下，又赔笑道：“回四爷，这事儿倒是急不得。也得等有人卖，咱们才能买；另一个也要田地肥沃，咱们才能买，不能什么地都买，是不是？倒得等我好好打听打听。”

  谁成想，只因老祝头这一句话，竟又引起来一场巨大的风波。