话说史彦正在房里逗弄女儿，忽然有管出门的媳妇李兴家的进来笑道：“奶奶，王老爷家的夫人送了个帖子来，请奶奶明儿去坐坐。”

  史彦忙道：“只请我，还是连二奶奶都请？”

  李兴家的笑道：“自然是两位奶奶都请了。二奶奶那边的帖子，另有人送了去了。”

  史彦又道：“可说是什么事儿了？”

  李兴家的忙又笑道：“来人说，并无什么大事，只因王家园内梅花盛开，请两位奶奶去赏花。”

  正说着，只见娄氏房内的丫头走来，道：“回大奶奶，我们奶奶说，身体有些不适，明儿去不了王家了，还请奶奶替她和王家夫人告个罪。”

  史彦道：“我知道了，你回去吧。”

  小丫头忙施了一礼，退了出去。

  史彦又问道：“王家的人走了吗？”

  李兴家的道：“还不曾走，如今在外面等着奶奶回话。”

  史彦道：“那你就告诉他，明儿二奶奶去不了，只有我去就是了。另外拿三钱银子赏他。你也不用再进来了，就将明儿出门的车马准备停当。”

  李兴家的忙答应了，出门按照史彦的吩咐，打发王家的人走了，又去准备车马。

  云梦笑道：“这王家的夫人，原是和奶奶极投缘的，只是不知道这时来请奶奶，究竟有什么事儿？”

  史彦道：“不年不节的，也不是她的生日，大约也没什么要紧事。原是咱们从金陵回来之后，一直忙，给太太送殡的时候，她倒是来了，只是咱们正忙乱着，也不曾好生说话，想来也就是和我说说话。”

  一夜无话。

  第二天吃了早饭，史彦简单处理了一些家中的事务，便带了女儿贾敏，坐了车，往王家来。云梦带着几名丫头、婆子在后面一辆车上，紧随其后。

  王张氏亲自出仪门迎接，两人见了面，平拜了拜，携手往后院正房中来。

  这正房中，现住着王武的母亲。史彦走进房内，便忙要给王老太太磕头，王老太太忙命丫头们拉住，史彦不依，定要磕头，推让了半日，王老太太只受了半礼。

  施礼已毕，王老太太便拉了史彦在身边坐下，笑道：“贾夫人你一向可好？咱们好些年没见了，前儿你们家老太太过世，我原是要去的，只因不好了两日，一直在吃药，也没曾去的。想当年，我们老姐儿俩最是能说得来的，不想她忽然之间就没了。”说着，便长叹一声。

  史彦忙笑道：“原先我们在金陵的时候，多得老太太照拂；后来我们进了京，这边的宅子里也多亏王老爷关照，我早就应该来给老太太道谢的，只因家下乱七八糟的事多，今儿才来，老太太勿怪。”

  王老太太忙笑道：“这些年不见，你还是这么会说话。今儿请了你来也没别的事，我们后园子里几株梅花，今年开的倒早，想着你这些日子在家里忙乱，出来散散心也是好的。”又忙拉了贾敏笑道：“这就是最小的姐儿？这小模样儿，真惹人怜爱。”早有丫头托了一个盘子走来，王老太太便拿起盘子里的两个荷包，一对儿小金镯子，笑道：“微物不成敬意，贾夫人别笑话，给孩子拿着玩吧。”

  史彦忙又带了贾敏拜谢。

  王老太太又吩咐丫头们道：“将咱们家的哥儿、姐儿们都带了来，给他贾家伯母请安，也陪着贾家的妹妹玩耍一会子。”

  丫头们答应一声，都忙去了。不一时，一群媳妇、丫头、奶妈，簇拥着四个孩子走来。

  最年长的哥儿约八九岁，穿着一件深松绿色撒花罗缎大袄，外罩一件紫貂斗篷，脚下粉底皂靴，脖子上挂着长命锁；略小些的哥儿约六七岁，和哥哥是一模一样的装束。两个姐儿的年龄相差不多，大约五岁左右，只一个略高一些，梳着一样的双平髻，左右发髻上，都带着一朵海棠式样的珠花，穿着一件胭脂色的大袄，脖子上也挂着一模一样的长命锁。

  四人一起给史彦请安，史彦仔细看时，只见这大一些的男孩子，眉清目秀，文质彬彬；那小一些的男孩子，满脸英气，隐隐透出一丝顽皮；这两个女孩子都是肌肤细腻，一个杏眼娥眉，一个细眉凤目，都甚是标致。便忙拉了手，问名姓。

  略小的男孩子笑道：“回伯母，我哥哥名叫王子肱，我叫王子腾，我大妹妹——”他指着略高一些的女孩子道：“叫王子沁。”又指着略矮一点的女孩子道：“二妹妹唤作王子清。”

  又道：“大冷的天，难为伯母亲到舍下来，伯母便没什么，这小妹妹想是要冷着了。”

  史彦看这孩子虽小，倒比哥哥更为机灵，也能说会道的，又因知道这孩子是庶出，当着王张氏的面，不好单独夸赞的，便笑道：“这个个都是出色的，竟不知道夸哪一个的好。老太太也算的是福寿满堂了。”

  云梦已忙拿出来礼物，两个男孩子，一人一对金魁星的锞子，两匹尺头；女孩子是一人一套织金衣服，一条珊瑚手串。

  这四个孩子都又忙拜谢，王子腾又笑道：“谢伯母赏赐。侄儿愧不敢当。”

  王老太太便道：“你们哥俩儿，在房内还穿着这样的厚衣服，刚才做什么呢？”

  王子腾又笑道：“回老太太，我和哥哥刚才在后园内玩耍，故而穿的厚了一些。”

  王张氏笑道：“既是如此，你们还去玩吧，留这姐妹两个，在这里陪小妹妹玩耍。”

  王子腾和王子肱都忙答应了，又施了一礼，方才退了出去。

  王老太太又道：“贾夫人，我老了，不爱动弹，倒是让你这妹妹陪着你，到后园看梅花去。我这里命人收拾下宴席，你们看了梅花，我们一起胡乱吃些饮食。”

  王张氏忙答应了，携了史彦的手，两人一起往后园中去。

  走出王老太太的院子，王张氏立刻笑道：“姐姐，这些年，我可想死你了。这金陵城中虽有几家来往的亲朋，竟没一个能像姐姐一样，与我能说得来的。今儿请了你来，也就是想和你好好说说话。”

  史彦也笑道：“妹妹，这些年不见，你也是做母亲的人了，竟还是这么直性子。我何尝不是也想着妹妹？咱们在这公侯府第，虽说锦衣玉食，却也备受拘束，便是相来往的人家，也都为礼法所限，只是表面上的客套，像妹妹这样有啥说啥的，竟不多见。”

  说说笑笑之间，已是来到后园。

  原来王家这后园内，种着几十株腊梅，紫红、淡红、淡墨、粉白、纯白、淡黄，如朝霞，如胭脂，如莹玉，如白雪，层层叠叠，在枝头绽放开来。一股清逸幽雅的暗香，若隐若现地飘荡在这梅林之中。

  几只在园子里觅食的鸟雀，见到人来，腾地一下从枝头飞起，竟弹落了一阵花雨。

  王张氏对丫头们道：“说了让你们弄些点心沫，放在明处等雀儿来吃，你们大约又忘了，只让它们落在这树上，扑了我们一头的花瓣。”

  丫头们忙道：“太太，我们何尝没弄呢？你看那角落的几个碟子里，都还剩着不少点心沫呢。大约这雀儿也是看花儿好看，来观赏一番了。”

  王张氏便笑骂道：“你们这些小蹄子们，就会耍油嘴。”

  再往前走，竟还有两株梅树上的花瓣，泛着淡淡的绿色。只见那花瓣莹润似透明一般，又似绿玉雕镌一般，淡雅清新，出尘脱俗。

  史彦不由得赞叹道：“这两株梅花与众不同，府上竟有这样难得的品种。”

  王张氏笑道：“这是今年的春季，花匠不知道从哪儿弄来的，这才是第一次开花，倒果然别致。姐姐若是喜欢，回头我让花匠再想法子弄几棵来送姐姐。”

  史彦忙笑道：“这大约是可遇不可求的，若能有，我要好好谢谢妹妹；若是没有，妹妹也不必太费心了。”

  王张氏笑道：“既能弄了这两棵来，大约也总能再弄几棵了，只是这花儿要春季才能种植，这个倒急不得。”

  正说着，忽见郝嫂子抱了贾敏走来，贾敏的脸上还挂着几颗泪珠。史彦忙接了女儿在怀内，笑道：“敏儿怎么了？可也是要来看梅花？”

  贾敏委屈道：“母亲，刚才那个姐姐不和我玩。”

  王张氏笑道：“哪个姐姐？”

  贾敏歪着小脑瓜想了半天，因两个姐姐的穿着打扮一模一样，竟一时也答不上来。

  王张氏忙笑道：“姐儿不必伤心，等婶子回去教训她们，这等可爱的姐儿，为什么不和我们玩呢？”

  史彦忙笑道：“小孩子家玩闹，可有什么呢？”

  因已赏了梅花，几人便回了王老太太的房内。

  饭菜俱已齐备。

  王老太太笑道：“正要让丫头们去请你们，可巧你们就来了。按说咱们多年不见，该请贾夫人听几出戏文，再痛饮几杯，才说的过去。但因贾夫人尚在孝期，恐多有不便。就没准备那些，只有一些粗粝之食，贾夫人莫怪，将就用些罢了。”

  史彦心内也正恐王老太太准备的过于丰盛，自己依从也使不得，不依从也使不得，此时见王老太太考虑的甚是周全，也放下心来。忙请了老太太上座，自己和王张氏在左右作陪，吃毕了饭，便告辞回去。

  王张氏又亲自送出大门，看着史彦上了车，方才回去。

  史彦只因在王家玩了这半日，不曾想家里已经另有一件事闹出来了。