过照壁，先往丰和堂去看望韩墨。

  休养半年后，韩墨的腿伤倒是痊愈了，只是筋骨伤得重,虽有上等膏药调理，仍未能恢复，负伤的右腿微微蜷缩,走路时也不敢踩得太实。比起从前身居相位时的端肃之态，他虽仍在府中帮韩镜料理些事，肩上没了那副重担，毕竟平易了些,对此次平叛的事,颇多赞赏勉励之辞。

  兄弟俩陪他坐了会儿,因天色渐晚,各回住处洗风尘。

  银光院里,姜姑早就得了韩蛰即将回京的消息。虽说宋姑不在，枇杷和红菱两个又为少夫人忧心忡忡，但担忧无用，该做的事仍得尽心做好，桌上茶杯、浴房热水、床榻被褥，每一样都按素日的模样准备得周全。

  韩蛰健步入院时，屋檐廊柱与旧日没半分不同，姜姑在院门迎候，甚是恭敬。

  他有一瞬恍惚，快步入屋。

  里头却静悄悄的，珠帘罗帐低垂，桌椅茶具俨然，鎏金铜炉上烧着令容最爱的玉华香，靠墙的紫檀长案上，梅花在乳白瓷瓶中开得正盛，旁边一盆水仙葱茏。侧间里书桌摆得整齐，挂着令容最爱的玉笔和瓷兔镇纸，甚至她为有趣而添的博古架上，器物都还是原样摆着。

  一切如同旧时，唯独没有令容迎过来为他宽衣。

  韩蛰满身冷硬未有半点消融，沉着脸往浴房去盥洗。

  院中仆妇丫鬟都听说了少夫人被劫走的事，瞧见韩蛰那冷厉神情，更觉敬惧，往浴桶中注水时小心翼翼，大气也没敢出。

  夜色渐深，屋里暗了下来，因韩蛰在内，也没人敢闯进来掌灯。

  韩蛰整个人浸在热水蒸腾的浴桶中，瞧着架上堆放的干净栉巾衣裳，眸色渐沉。

  昨晚的情浓欢好意犹未尽，他离京南下时，令容还曾被诓骗进来，为他擦身。

  此时久别归京，他却不能立马去看令容。

  待晚间韩镜归来，无论为公为私，祖孙间必得耽搁许久。平叛得胜，箭在弦上蓄势待发，明日清晨的朝会更不能去迟。那别苑离京颇远，往返皆须耽误工夫，且这节骨眼上，韩府外必有眼线，他分得清轻重。

  浴桶里的热气渐渐消失，屋中光线也愈发昏暗。

  一团漆黑里，韩蛰静静坐着，那双眼睛深浓暗沉，几乎能融入夜色。

  直至满桶的水彻底凉下来，韩蛰才手扶桶沿，豁然站起跨出浴桶。水珠顺着胸膛肩背留下，洒了满地，屋中暖热，身上微凉，倒格外振作神。

  他胡乱擦净，换了件家常衣裳，走出浴房，屋里已掌了灯，姜姑守在外间门口，躬身道：“大人，摆饭吗？”见韩蛰颔首，忙叫丫鬟拎着食盒过来摆上。

  明明都是平常令容给他准备的菜色，吃起来却索然无味。

  韩蛰迅速用完饭，取了外氅披着，大步往藏晖斋去。

  ……

  藏晖斋里，韩镜与同僚应酬回来，端坐在书案后面。

  听管事说韩蛰来了，便请他进门。

  书房里明烛高烧，韩蛰穿一身墨色衣裳，气势沉厉如常。今日韩镜没去宏恩寺，时隔半年，这还是头一回见着孙儿，上下打量过，那张素来严肃苛刻的脸上稍露笑意，“打完仗，气势果然不同。”

  “祖父。”韩蛰端然行礼，眼中殊无笑意。

  韩镜倒不在意，将手边两卷书了，坐在铺了厚褥的方椅里，“这一趟南下，获如何？”

  “亲自带兵征战，确实与纸上不同。”

  韩镜掀须颔首，“那陈陵态度如何？”

  “帮他复了河阴，他自然感激。江东如今无主，先前战事激烈，兵将折损不少，这回重新布防，留了陈陵的几位副将在那里。陈陵野心不小，想将江东也拿下。”关乎前途的要紧大事上，韩蛰自然不会置气，将陈陵布在江东的人手简要说了。

  韩镜听罢，便沉目冷笑，“他那点本事，即便吞下江东，若再起兵争，也稳不住。”

  韩蛰颔首，见炉上茶水沸了，取来给他添上。

  “那长孙敬呢？”

  “论武功身手，他不逊于我，带兵打仗也勇猛，手腕也能够服众。若给个可靠的幕僚在旁出谋划策，稳住全局，倒比陈陵更适合驻守江东。”

  “他没回京？”

  “孙儿让他去岭南投奔陆秉坤。”

  这事儿韩蛰倒还没跟他禀报过，韩镜沉吟片刻，颔首道：“也好。陆秉坤有不臣之心，那长孙敬若真能成事，倒是得力帮手。”朝政上的事他是信得过韩蛰的，先前韩蛰私自扣住长孙敬时他还稍有疑虑，如今看来，孙子的眼光倒比他更胜一筹。

  半年分离，韩蛰复失地，在河阴军中埋了些线，京城中的事也不少。

  祖孙俩就着一壶茶细说，将河阴、江东、岭南一带形势推敲过，又论起京城里的事。

  甄皇后诞子后当即册封太子，这殊荣着实让甄家高兴了许久，朝堂上甄嗣宗行事也比从前卖力。

  中宫日盛，范家也不示弱，河东节度使范通勉强平定了境内作乱的流民土匪，还借襄助平叛之名，向西吞并了不少地方。范贵妃有孕在身，范逯腆居门下侍郎的位子，那范自鸿入禁军后，据说对部下尚政极力招揽，范家亦有意以范香为饵，结成亲事。

  倘若这婚事结成，有了西川兵权襄助，即便尚家未必肯归服朝廷，有那架子摆着，范家在朝中也能如虎添翼。

  韩蛰闻言沉吟。

  在提拔兵部侍郎前，韩家就曾考量过西川兵权。

  尚政的伯父雄霸一方，并不易招揽，能让他安稳不生乱，已属不易。韩镜也曾动过韩瑶婚事的主意，因府中不知尚政的底细，被韩墨和杨氏否决。如今既已说到此处，韩镜便道：“尚政曾来拜访数次，为人倒不错，得空时你该见见。”

  韩蛰明白他的打算，未置可否，只将两副茶杯添满。

  ……

  要紧事商议罢，喝茶润喉，暂歇片刻。

  半晌，见韩镜没有旁的事要说，韩蛰才将话锋一转，“说起范自鸿，傅氏昨日去宏恩寺进香时被人劫走，祖父想必知道了？”

  “听说了，羽林卫正追查下落。”

  “今日在宏恩寺，当着皇上和百官的面，孙儿提了此事。”韩蛰瞧着韩镜的神色，语气沉缓，“羽林卫已