起。

  这一甩，香柱撞在佛像旁的檀木围栏上，拦腰而断。

  她心中更恨，跺了跺脚，打算去旁边另取，没走两步，忽听身后有人惊呼，回身就见围栏内火苗窜起，垂在佛像下的数重绣帐不知是何时点着了，一眨眼的功夫，那火舌便迅速往佛像周遭蔓延。

  佛像以极罕见的巨大檀木雕刻而成，出自大师之手，周遭还供着香油灯烛，可助火势。

  人群霎时慌乱，范香大惊，下意识便往外头逃。

  第107章蓄势

  慈恩寺的檀木佛像雕成时,据说异香萦绕,三日不散，名动京城内外。

  京城里上至皇亲国戚，下至贩夫走卒,几乎都来这里进过香，每逢法事盛会,哪怕在外设步障不许旁人进门,里头也能挤得摩肩接踵。

  正月初一进香者众，布衣百姓进不来，光是官员内眷都能将佛寺挤满。

  寺里供奉香案，灯烛香薰照看得最为谨慎。这种时候人多了难照顾不周全，寺里怕佛像有失，特地在外设了檀木围栏,佛殿角落里也铸了半人高的铜瓮,里头蓄满了水,殿里也有僧人照看，就怕碰到走火的事。

  佛像下绣帐燃起被人瞧见,进香的女眷们争先恐后地往外跑，负责照看佛堂的僧人着慌,想取水救火却挤不过去，待能过去时，那火舌已窜到了佛像。

  这佛像是拿整根的巨大檀木雕成,别说湛雕工,光是木材便是千百年里罕见的。

  听得消息的僧人们闻讯涌来,将内外六座铜瓮中的水都舀尽了，才算扑灭火势。

  好在这佛殿修得有近三丈之高，火苗哪怕窜上去，也够不着屋顶藻井，否则一旦满殿经幢和屋梁门窗着起来，不止救不下佛像，怕是会烧坏僧人，整个寺院都得受连累。

  浓郁的檀香从殿中涌出，进香的女眷念佛不止，好容易见火势熄灭，透过洞开的门窗往里瞧，就见佛像下稍得乱七八糟。冷水泼得香案上凌乱，那座巧夺天工的慈悲佛像也被火舌舔过，底下基座损毁，趺坐的双腿也烧损不少。

  方丈和住持跪在殿内诵了经，僧人们惊魂甫定，忙着拾残局。

  眼睁睁瞧着名动天下的檀木佛像被烧损，女眷们有惋惜遗憾的，有惊慌敬畏的，围着不肯散，纷纷议论为何起火。

  当中便有人提起范香，说瞧见她甩断香头，必是香上的火星触到绣帐，才会走水。

  众人听得这消息，均往范香瞧，就见那位站在范夫人旁边，吓得脸色煞白。

  范夫人也是满心惊慌，低头悄声道：“是你的香头？”

  范香哪料使个性子能惹出这等祸事来，被众人盯着，知道有人瞧见躲不过去，只能惶然点头，“我也没料到会这样。”

  “好端端的，香头怎会飞到里头去。”范夫人皱眉。

  范香咬唇不肯说，周围女眷却已议论起来，目光里尽是责备。

  范夫人得罪谁也不敢得罪神佛，明白这不是追究的时候，只能拉着范香上前，在殿外跪拜请罪。

  方丈满心痛惜，却不能丢下僵局不管，怕再出岔子，留下范家母女，请众人先离开。

  进香的事就此打断。

  韩瑶和尚政方才在殿门，没受半点损伤，倒是杨氏和尚夫人受惊，没了进香的兴致。但一年里进香求福袋的事就那么几回，总不好随意错过，长辈们不愿动弹，便打算由晚辈往城外名声正响的宏恩寺去求福袋。

  韩瑶和尚政都无异议，因怕韩瑶出岔子，尚政还自告奋勇，愿同行照拂。

  待韩家拥挤车马出了慈恩寺时，尚政已寻好了数匹马备着。

  韩瑶没客气，含笑抱拳道谢，带了飞鸾飞凤在后跟着，尚政紧随其后，两骑并辔，出城后绝尘而去。

  ……

  京城百姓俱瞻仰过慈悲寺的佛像，连先太后、甄皇后都数次摆驾慈恩寺，在佛前进香。而今佛像烧损，消息便如长了翅膀般传遍京城。

  范家盐商出身，借着贵妃的势青云而上，飞扬跋扈，早已惹得路人侧目，如今范家姑娘烧损宝物，不敬神佛，更是引人唾骂不止。哪怕范家放出消息说要花重金修缮佛像、供奉香油布施百姓，也未能挽回半点声誉。

  这事儿沸沸扬扬地传了三天，还没场呢，另一件事便如浪潮般借势传得愈发汹涌。

  范香的兄长范自谦仗势行凶，众目睽睽之下将文远候的公子打成重伤，至今昏迷。

  事情还是由范香这茬风波引起的。

  那范自谦前年犯在韩蛰手里，被关在锦衣司近两年，范贵妃怀孕后，才趁着韩蛰不在京城，软磨硬泡地求着永昌帝，愣是将哥哥放出牢狱。

  彼时范逯才得相位，范贵妃耳提面命，范家很是将他看了小半年，没叫他闹事。

  范香烧损佛像的事儿传开，百姓群情激愤，唾骂不止，范家还指望范贵妃能位正中宫，为堵悠悠众口，花重金叫管事请能工巧匠商议如何补救，又大张旗鼓地供奉香油、散粥布施，满府忙乱，便顾不上范自谦了。

  范自谦吃了两年牢饭，又被关在府里半年，瞅见空隙，哪能不出来散心的？

  教坊里美人善舞，丝竹旖旎，红袖添酒之下，范自谦很快喝得沉醉。

  兴致浓时抱着两位美人儿去别处取乐，走在游廊，却又听见有人在议论慈恩寺佛像的事，言语中对范家颇多轻蔑。

  范自谦大怒，循声瞧过去，正是文远候的公子。

  跟范家拿捐军资换来的县候爵位相比，文远候府是真正的书香门第、数代勋贵，家里出过数位宰辅帝师，至今爵位传了百余年，虽大不如前，却也自命根基深厚，瞧不上范家这种买来的爵位。

  宫中甄皇后与范贵妃争宠，范家又实在跋扈，似文远候这般府邸，自然偏向翰墨传家的甄府，对范家嗤之以鼻。

  范自谦进牢狱前就跟此人不对付，而今听得他言语讥诮，勃然大怒。

  他一位仗势欺人的恶霸，行事本就张狂没分寸，酒后把府里训诫尽数抛在脑后，瞧着文远候公子彬彬弱质，抡起拳头便打。酒后盛怒，下手也没个轻重，三两脚下去，便将人家只会读圣贤书的公子哥儿打得倒地不起，要不是教坊的豪奴过来拉住，怕是能活生生打死。

  这事儿众目睽睽，范自谦