日休沐，宫中赐腊脂，年节气氛渐浓。

  韩府门前洒了成片金色暖阳，阿瑞听见马车声，欢欢喜喜张罗道：“大人回来了！”阿祥路过，凑近道：“哥，影部如今怎么一日比一日放衙早？”

  韩大人走下椿木马车，过步中堂，与几位府中的门客点头照面。阿瑞在旁跟着，问道：“大人，晚膳在哪儿用？”韩水往后院匆匆一瞥，又疾速回过头。

  阿瑞笑了笑：“齐将军给公子们拉年货去了。”韩水道：“晚膳就在书房，还有些公事未及料理。”

  书房，紫檀桌案上摆着一盏白玉刻纹豆，豆中空空如也。韩水伸手去拿，什么也没摸着，又缩回手。窗外却飘进了一缕香甜的红枣味道。

  “青颜，今天咱吃腊八粥。”齐林进了房，手端漆盘，面容映着夕阳余晖。韩水心一跳，差点又洒墨。

  近日来，将军热情周到，大人尽享断袖分桃之乐，每每思之，竟是情不能已……

  齐林敲了敲碗：“你哑巴了？”韩水醒过神来：“我有个想法。”然后，又哑巴了。齐林无奈，自己也盛一碗粥喝。

  喝完后，韩水终于开了口：“过年该要团圆，虽然陛下不容你出皇城，但公主她可以带着嫣儿回宫省亲。届时，我从中安排……”

  齐林听着好笑：“然后，四个人一起过年？”韩水慢慢搅着粥：“若你们不介意的话。”

  齐林：“韩大人，你这都是什么奇怪嗜好。”语罢，宽容地笑笑，舀了一勺粥，送到韩水唇边。

  韩水撇过脸：“我没疯，自己能喝。”齐林：“张嘴。”韩水：“方才说的，你怎么个意思？”齐林：“张嘴。”

  半盏茶后，两碗满满的甜粥全被齐林喂完，韩水用丝帕摁唇角，面色潮红：“你个以色侍人的混账。”齐林眉间皱起：“我什么？”韩水温润一笑：“爷，你是我的爷。”

  齐将军当然不能容忍别的男人来照顾自家妻小，于是，果断拒绝了韩大人此番好意。

  朝夕相处，二人间渐渐多了几分信任，不过这信任仅仅局限于床帏之内。齐将军的忌讳，不谈妻小，韩大人的忌讳，不谈朝堂。

  朝堂之中，所谈，所虑，无非一事元旦诗会。这场诗会，先有席仑五公子邪上书，后有九皇以九五之尊亲至临安，引来风雨一片，可谓天下瞩目。

  为冲洗先前晦气，林尚书给萧国舅出了个喜上加喜的点子，却不料，萧国舅听闻后，惊喜过度，年还没过，便害了风寒。

  正是腊日，两袭雪白绒袍，敛着衣袖，微微颔首，立于城西鸣鸾山下。林尚书眉毛结冰，常学士唇齿打颤，而远处，萧国舅身披金貂绒，骑马赶来。

  下马时，萧煜坚决不要侍卫伺候，结果，老腿一僵，跌倒在雪堆中。侍卫拥绕，独林昀不扶，面含敬佩之色，行揖礼。

  “这肮脏天气，把老夫喊到这个破落地方，林大人当真能耐。”萧煜爬起来，爽朗一笑。林昀挥袖：“国舅请。”

  冰雪树林里，蜿蜒着一条暖河，河上飘白茫茫雾气，宛若仙境。萧煜眯起眼，在一棵千年老松旁，看见了一块八尺白玉石。石上刻血字：凤鸣苍山，永享泰安。

  林昀用衣袖扫净石面，字字郑重：“当年，九皇所赠贺礼，题字为‘凰飞齐天，共举盛世’，如今，石伴其人，降于云梦，岂非天命？”

  萧煜立于玉石之前，整整半晌，一把花白胡子结成了冰块。林昀与常明颔首而陪。临了，萧煜长叹一声：“林昀，你这心计，叫老夫后怕。”

  林昀：“此为国事，亦为皇族宗室之事，万望国舅……”话未尽，寒光一闪，萧煜拔剑，直抵林昀那白净脖颈。

  常明在旁，不卑不亢：“国舅爷，既然是天降吉兆，下官以为，应当先禀报陛下为妥。”

  人欲张扬，瞒不住，萧国舅被逼无奈，进了一次宫。抬头望，百丈汉白玉大道从未如此漫长，七十二玉台阶从未如此遥远。及至御前，他已是气喘吁吁，冷汗淋漓。

  十八排烛火后，女帝倚龙椅而坐，发髻上戴着一支火凰华盛。此态，极不合体统，却美艳动人。

  萧煜抬起脸，神色复杂，一眼便看穿了女帝眸子里闪动的念头，那是个万劫不复的念头。

  萧煜咬咬牙：“陛下已经听闻玉石之事？”云冰笑了笑：“云梦缺君，九界缺后。朕是天子，当知天命。”萧煜颤巍巍跪下：“陛下！国为重！”

  云冰将先前丘壑又细细铺排了一遍。借其兵马，扶其为帝，而后，籍其民，臣其国，治庙堂，编地方……

  萧煜：“这些都没错。”云冰：“那哪儿错了？”萧煜长叹，伏地而谏：“陛下若真欲与九皇欢好生子，势必要动摇国本！”

  殿前，风摇烛火，如有龙息。云冰闭上眼，思量不语。萧煜又谏：“事已至此，社稷为重，老臣还是劝陛下，千万千万不能动摇国本！”

  云冰：“你们萧家，平时不是最恨韩大人了么，怎么现在还为他说话？！”分寸尽失，全无帝王之仪态。

  见如此，萧煜本血性之人，当堂顶了回去：“老臣犯不着替一个雨花妓子说话，老臣担忧的是九皇窃国。”

  听完，云冰一连在紫真殿闷了数日，没有见过外臣，而萧国舅刚回府上，便染风寒，卧床不起了。

  月中，西邕王云安闻讯进宫，急着面圣。云冰勉强挤出几丝耐心，陪笑道：“皇叔有何指教？”

  云安道：“孰轻孰重，陛下当心中有数。”所说，与国舅几乎是一个模子刻出的事已至此，勿动国本。

  国本所指，乃皇长子云翎，玄鸟所生，无父。可世人皆知，其背后之势，是影部总旗韩水大人，无疑。

  大人听闻此事时，正是腊月十五，府中在包饺子，场面热闹。六间伙房，每间摆一张大圆桌，桌上，白/粉面皮，白菜肉馅，摆得满满当当。

  十几双竹筷子，来回窜动，走马唱戏。莫说阿瑞，就连夕雾、秋半等公子小爷，全在伙房做细活，没哪个敢偷懒。

  这景象，不是因为府中缺人手，而是因为韩大人亲自卷起袖子，拈了一块面皮，坐镇桌前。

  夕雾一边裹馅，一边往门外张望，又避着韩大人。秋半伶俐，笑道：“宫里今年真大方，光是腊货就赐了几十车，还送了个梅园戏班子。”韩水面色温和，一心包着馅儿。

  正庭里，戏班子流云水袖，咿咿呀呀，唱江南社戏《临江驿》。人影匆匆来往，一辆又一辆木车被拉进各院，细看，尽皆披着绣花金毯子。

  搬完腊货，阿祥叉起腰，笑道：“要不怎么说，韩大人在御前红得发紫呢。”齐林叹了口气：“这阵仗不同以往，怕又是皇上要他办什么事了。”阿祥哪里懂这些，只催齐林赶紧去伙房里帮忙。