往往趁机陪着说两句话，混个熟悉：“管司这琴，雕了许久了吧？”

  泽霏笑笑，刻刀入木三分。常说，木生有时，音成有日，唯独这架琴，雕了十年。

  十年前，那个斯文白净的吏部小侍郎，醉了酒，跑进花房中。泽霏衣服都脱了，却听得一句：“本官只求你的一架古琴。”

  泽霏一笑，捏了捏侍郎的脸，邪魅道：“我的琴，天下无双，除非你拿‘绿水清心’来换。”

  之后，这小侍郎变个身份，成了吏部尚书。尚书大人身板清瘦，却硬生生扛了一架古银琴，告诉他，这就是‘绿水清心’。

  几百年坐镇东宫的名琴，岂会用劣等红鸾漆？泽霏扫了一眼：“假的。”尚书不服：“西陵道寻来的，怎么会假？”

  泽霏恼了，把琴弦绞断，甩在人脸上，愤然斥道：“识不得货，偏偏附庸风雅，罢了罢了，只要是爷，给什么都是赏。”

  叶管司救场来了，却见泽霏公子不依不饶，把尚书大人骂得满脸通红，一句嘴都还不了。

  有些人，天生不是小倌的料，而错就错在，自从改行做起管司，泽霏当真欢喜了这位忍辱负重的尚书大人。

  往后，雨花阁换天，方大人和彭大人不来，吏部尚书成了户部尚书。尚书也不催着要古琴，只是携友风流，要他陪酒。

  因心里欢喜，他常常就多说那么几句，多要那么点好处，直到，惹恼了和他一起长大的那位青颜公子。

  泽霏置之一笑。他也没觉着青颜公子有多大本事，不过是睡了当朝皇帝，还让这皇帝给他生了个儿子罢了。

  如此想来，还算公平。泽霏回过神，手中仍攥着刻刀，木头却划上丑陋印痕。

  “伶，去把我房里那盒桂龙膏拿来。”今日走动得多，腿疼得厉害，一时又坐久了，竟站不起身。

  “伶，快去快去，一会儿我还要到陈老板那儿……”不见动静，撑了撑拐杖，还死活站不起来。

  恼怒之下，一把掀翻了十年古银琴，回头要骂。却见琴矜院子里，梅瓣如絮，树下站着那斯文白净的尚书大人。户部尚书，林昀。

  这回，绿水清虚心，百年名琴，货真价实。泽霏起恣意，笑道：“林官爷，这腊月天里，有心了您。”明明双腿剧痛，硬要挣扎起身。

  林昀摁住泽霏颤得吓人的身子，语气冰冷：“你坐着，别用那幅世俗嘴脸对我。”泽霏：“官爷来得不巧，小生刚把琴给毁了，配不上您这金贵心意。”

  林昀叹了口气，搬起琴身放好，坐下道：“林某以大业为重，公子又心比天高，说得不错，是今生无缘。”

  伶递来桂龙膏，泽霏撇了撇嘴：“你们都下去罢。”竟也无甚忌讳，当着林尚书的面，卷起裤腿，往腿折处擦膏上药，按摩揉捏。

  林昀见之，面不改色：“泽霏，我想让你当爷。”泽霏笑了：“官爷这话听起来，啧啧，酸。”林昀：“说了你也不会明白。”

  泽霏合上桂龙膏，叹息不已：“我是不明白，韩大人明白。”林昀轻摇羽扇，似有罡风。

  他既然孤身来了此处，便不怕被人听了传去，坦然道：“韩大人，虽出身柳行，却是林某一生中最为敬重之人。”

  泽霏讽刺一笑。

  林昀却谈得自然，仿佛对面坐的不是雨花阁管司，而是高山流水的知音：“你可知，韩大人替陛下制衡诸侯，震慑悍臣，又选贤任能，力保朝廷政策顺利推行，功在社稷。”

  其间沉重意味，让林昀攥紧了手心。在泽霏面前，他素来一副惹不起荆棘的模样示之以乘风破浪之志，掩之以病树沉舟之苦

  只是，无毒，不丈夫。

  是日，常明等人在江岸边守候许久，终于见锦江之上驶回一叶乌篷船。船头孤客，迎风雪苍茫，仰天长啸。

  “常某的进身之阶，就这么被大人送给雨花小倌了？”茶舍，常明苦笑相迎，围坐者皆亲近党朋。

  林昀拂扇清雪：“人家是管司，别一口一个小倌，小心韩大人打断你的腿。”常明一乐，挥袖摆茶。

  几人坐定之后，僚友道：“韩大人私见九皇之事，景安公子已禀报皇上，无误。”又道：“进言联姻之人，皆已选好，无误。”

  常明纯粹好奇，多问了一句：“陛下是何反应？”僚友白了一眼：“还能什么反应，被自家狗给咬了呗。”常明：“小心你的腿。”林昀没有笑。

  月前，这帮人请梧城石匠篆刻了一块玉石，放在北郊暖河旁的千年古松之下，邀天下名士共赏。一石，二议，惊起一滩鸥鹭。

  林尚书自然也明白，联姻是假戏，念一念也就罢了，而立储是势在必行之事，早晚躲不过。于是，借此良机，他在皇帝和影部之间，种了几株刺藤。

  常明一笑：“廿五，元旦前最后一次小朝，自见分晓。”林昀的眸中，却闪过一丝痛苦，如流云之渡月。

  一脉锦江，阅不尽烟火，道不清冷暖，流淌不知多少人间故事。腊月十五过后，风声渐紧，家家有本难念的经。

  连着几夜，韩大人在影阁一坐便坐到天亮，未曾回过府邸。生平头一回，他害怕了。

  案前烛影凌乱，苏木拾着文簿，顺便问了一句：“大人在想什么？”韩水拨弄灯芯，没有言语。

  “联姻本是无稽之谈，国舅、宗伯、旧族，哪家都不会答应。”苏木一向善察人心，“大人逼立东宫，不是为私，而是为国，皇上早晚会明白的。”

  韩水望着空中半圆之月，淡淡问道：“兵部还没备好折子么？”苏木揣着明白装糊涂：“景兰虽在兵部，可这两年一直混得不如意。”

  韩水：“还有三天就要小朝，他……”苏木笑了笑：“大人又不是不知道，兵部、军府、阅天营，多年来沆瀣一气，只认齐家。”

  半分玩笑，半分认真，只是箭在弦上，不得不发。韩水叹了口气，熄烛回府。

  他一直没有告诉齐林，其实三年前那个雨夜，他承诺要复齐家基业，只是一场戏。

  削兵、归耕、养民……

  一切风调雨顺，他不想云梦再因齐林闹出任何动乱。他想的，无非是争赢东宫，稳住朝局，然后善始善终，过清甜日子。

  长乐街与宁国街只隔三坊，一盏茶功夫，晃了晃神，到了。及至府中，灯笼亮着，炭火烤着，一切如旧。

  正院子里，夕雾、秋半等几位公子，拥着绒裘，跪在梅花树下，不知在烧什么纸。韩水瞥了一眼：“怎么了？”众人惊慌：“大人回来了……”却又一个个往前边挤，生怕露不出面。

  秋半答话道：“大人连夜不归，公子们关切得紧，就去庙里给皇长子求了平安符。”韩水一笑：“甚是体贴，不知是哪个出的主意？”

  一位蓝衣公子甚是得意