能自由。”

  天十一年，元旦，卯时大朝。皇宫大殿前，羽林军六千围守，臣工五百人，横纵齐列。

  女帝衮衣金饰，姗姗来迟，撩开十二旒垂珠，却见阵中，尚且还空着个位置。

  云冰掩袖：“何人来得比朕还迟？”金公公：“宁国街的人说，韩大人昨晚去了北台，这会儿，怕还在赶回来的路上。”

  正此时，韩水南门下辇，穿过羽林尖刀，匆匆混入阵列之中，忍着被冻了一夜的不适，立成针。朝中官员鸦雀无声，倒是几位外国使臣，议论纷纷。

  金年公公拂尘一落，礼乐起。西邕王云安率宗亲献寿礼、中书令楚容上地方贺表、户部尚书林昀奏诸州贡物。

  直到宣册东宫时，东门处，突然传来一声尖锐马鸣。小太监气喘吁吁地跑来，跪伏在地上：“陛下，皇长子他，他不坐辇，骑了马来！”

  韩水眉间一皱，看了看林尚书，林昀手心一紧，看了看韩大人。四目相对，全是茫然。

  云冰笑了笑：“不愧是朕的儿子。无妨，按礼制，太子受册，也可以骑马。”金年又担心又为难：“陛下，这小太子才十岁呐。”

  一片惊叹之中，云翎一路飞驰到景恒正殿。云冰神色欣然，望之如望旭日出于东方。

  直到百官首列，小太子突然拉住缰绳，回首，顽皮一笑：“韩卿，我腰上这柄短剑，好看么？”韩水惊诧不及，尚未答话，小太子扬鞭而去。

  入殿后，大内宣旨，宗亲、礼部、太常主制，为太子受册。册毕，云翎叩拜，献寿礼。韩水心中，五味杂陈。

  巳时，各国赴诗会之王公贵胄、鸿儒名士，由鸿胪、礼部安排，陆续入宫。朝礼毕，翰林院学士常明，一身青服，主持元旦诗会。老掌院学士哑了嗓子，站在旁边，神色漠然。

  因要置办诗会，工部将大殿里里外外翻新过一遍，铺了金花红毯，挂了玛瑙、琥珀、黄玉，极尽华丽之色。玉阶之上，赫然摆着两座龙椅，尚书于贤玩笑说，今日景恒殿，似个洞房。

  于贤这人，一生办过三件漂亮事。头一件，用汉石给灵光坛修了个习武场，不到四年，灵光坛拆了。第二件，在宁国街辟出百亩地，给韩大人盖了府邸，留待后话。第三件，便是不顾太常寺反对，为女帝把大殿布置得似个洞房。

  深得帝心！云冰坐在其中一把龙椅之上，当着皇叔云安的面，笑道：“有臣工如此，朕何愁社稷不兴，国家不盛？！”

  话音尚绕梁，一个雍容身影，伴着一声通报，从殿前那片金色阳光之中，徐徐走来。

  国礼接待，共襄盛世。九皇靖轩，玄色绣金龙袍，宫冥先生，暗纹蚕蛹长衫。

  云冰一时神怔。靖轩甩龙袖，环臂叠手于前，平身问礼：“云皇。”其音，深沉有力，其神，不卑不亢。

  云安咳了咳，未见动静，而云冰袖中那只手，紧紧攥着华盛，被凰骨割出鲜血。金公公冒死罪，拿拂尘暗中顶了一下云皇。

  “九皇。”云冰回过神，笑了笑，下堂而迎，“九皇一路辛苦，今日在朕的朝堂之上，听两句诗词，美哉。”

  靖轩的神色，静如深潭，邃如夜空，除了云冰，他不多看殿中任何人一眼。云冰提袖伸手，温婉一笑：“九皇，上座。”

  云安在旁，紧锁着眉头，张口提醒道：“陛下，万国朝中央，切莫殿前失仪。”云冰笑意顿僵，转头一句：“朕不用你管！”

  众人窒息之时，靖轩大大方方地牵住云冰：“云皇没变。”云冰心一跳，悔了，想抽手，却被靖轩握得更紧。

  一凤一凰，缓缓步上玉阶。云冰悄声道：“朕手上，有血。”靖轩回：“朕手糙，不怕。”

  两皇坐定后，礼乐止，翰林院学士常明按章程主持大局，众宾客论诗词，论曲赋，议天下大同。

  及至那段九邦戏，戏中凤凰，一颦一笑似当年。“且将山河日月览尽，似将韶光付，奈何断井颓垣今安在，思卿卿不顾……”

  云冰叹道：“朕曾说，要嫁云梦河山，今日看来，不幸言中。”云冰每谈一句，靖轩便饮一樽。二人也谈岁月，也谈风流，知音一般。

  却不谈，只因六年前她败了他的国，陷千万百姓于战火浮屠之中，这一凤一凰，才会有今朝一聚。于云冰而言，洞房花烛，于靖轩而言，忍辱负重。

  殿前，羽林卫的影子由西边斜到东边，酉时，金钟终于响起。常明的声音都有些嘶哑，面容也带了倦意。

  云梦盛世，张扬四海。

  最后，云皇留了几个心腹之臣，与九皇、宫冥交涉国事。金年令小太监们摆上一幅用红衫木裱褙的五国江山图，不偏不倚，正在两皇之间。

  云冰一马平川：“九皇想要借兵复国？”靖轩九曲回肠：“复国不敢，只是救苍生于水火。”

  云冰：“李尚书有何良策？”李昂看着景兰：“这个……臣……”

  云冰：“景侍郎有何良策？”景兰看着韩水：“这个……臣……”

  云冰叹了口气：“韩卿有何良策？”韩水：“臣不懂兵。”

  唯独宫冥老先生爽朗：“陛下，平九界诸侯之乱，需七万步兵，三万骑兵。”

  当九皇之面，云冰颇有些尴尬：“朕这帮臣子，平日都是被惯坏的，还请九皇和老先生莫怪。”

  靖轩见状，指着九界残土，认真道：“云皇若觉得失妥，再少些，五万步兵，两万骑兵也行……”

  那只手，粗糙干裂，饱经风霜，让看着的人几乎亲历了它的主人一路所承受的地狱折磨。

  “靖轩，”云冰突然一哽咽，“苍生之命，不是交易。七万步兵，三万骑兵，朕借你。”

  靖轩的眸中，闪过一丝痛楚，转瞬即逝。他起身，立得挺拔，又一次挥袖而礼：“云皇，珍重。”宫冥也欲起身，却有些艰难，韩水眼疾，上前去扶。

  云冰用丝帕拭去眼角之泪，依国礼别过九皇。她不知，这一别，何时还能再相聚，再聚之时，又会是如何沧海桑田的模样。

  夕阳中，两抹人影渐渐远去。

  云冰径自饮完那杯自始至终没动过的酒，问李昂道：“何人统兵为宜？”李昂：“论步甲，非阅天营萧达将军莫属。”韩水一怔。李昂：“平乱容易，镇守艰难，若非皇室宗亲，臣担心日后生变。”

  因殿内光线昏暗，两列小太监碎步而来，点红莲壁灯。一时间，大殿之内，竟满是洞房喜色。

  “行，那就萧达。”云冰邪魅一笑，“让他务必找个机会，送宫老先生上路。”李昂惊道：“什么？”

  于是，李尚书又听到了一句熟悉的话：“若这点本事都没有，如何在朕的朝堂上为官？”

  韩水叹了口气：“以宫老先生之智计，留着对云梦是个威胁。李大人若觉