肚烂乃是死后做出的障眼法。

  “你说仵作验出万蛛掌是受了长官指使？”

  “我听闻一开始各县当地的仵作见识有限，只说是受掌和中毒致死，是刺史赵承训身亡之后雄州府才接了案子将尸首都集中起来验看，这才传出万蛛掌的消息，却只字不提腐蚀之物的事。我也曾暗中询问过县里的仵作，那人有几分良心，说死者受掌处一片青黑且有些细小针孔，可州府衙役给了他银两不许他提及此事。”白玉堂奔走这些天确实所得不少。

  “这是戴了特制的手套施毒所致，与官府勾连伪装成万蛛掌？”展昭立时会意，“只要掌力足够这却不难做到，你可有怀疑的人选？”

  “有，渭河派二堂主甄明。”白玉堂沉声道，“正是当日暗算我之人。”

  他当日大搅宴席，当众痛斥渭河派和官府勾结利用众门派。这是江湖大忌，渭河派掌门护法等人恼羞成怒地出手却奈何他不得，在座青城派天目派等人学乖了都在观望。

  他自觉游刃有余，便言语间挑拨众人欲引他们露些马脚，一边对敌一边声称盗得了掌门肖仁与知州符华的密信。谁知肖仁还未做反应，下手默默坐着的二堂主甄明忽然趁乱出手给了他狠厉一掌，出手之快竟让他躲避不及。

  幸亏他内力颇深，压下翻涌的气血不曾露出受伤形迹，但感到受掌之处被细针刺破，心知肯定有毒不敢恋战，快刀斩乱麻分拨众人逃了出来，直躲到软红楼青萍姑娘的屋子才将这口血吐出来。

  说来他日前刚高调包下了软红楼头牌，躲到此处养伤其实真的是因为昏沉之下无力另寻藏身之所，遇到有几分侠气的青萍姑娘肯照料隐瞒着实是运气好。可渭河派还真没找寻到此处，可能是有官府打了招呼不敢轻动软红楼，也可能是实在没想到白玉堂小小年纪行事如此风流不羁。

  展昭听了他简要叙说，细细沉吟:“甄明名不见经传一个堂主，功夫如此毒辣，行事也有些反常，倒像是维护官府一般。”

  “可不是吗，说来肖仁纵有符华的书信大约也不会留存，我不过随口诓诓那些江湖人。肖仁都没什么反应，但甄明之前漠不关己似的，却是听了这话才突然起急。”白玉堂说着欠起身来，展昭忙拿了软枕让他倚靠，“我也曾打听渭河派的情况，觉得二堂主甄明挺不起眼一个人，确实不曾留意他。”

  “细针藏毒伪装毒掌，这还真和杀人的手法相似。可尸身都握在雄州府衙门手里，如果能公开重新查验就好了，”展昭叹道，“不知朝廷派来的钦差大臣会不会这样做。”

  “我看你不要抱太大希望，知州符华可是当今符太后的侄子，所谓钦差估计只是走个过场。”白玉堂不屑道。

  “说不准，为官者也有坏的有好的。”展昭倒了杯热茶递与他，“参军李逸你了解多少？此人是我们现今最大的突破点。”

  “说来奇怪，”白玉堂单手虚接，就着展昭的手喝了一口仍推还给他，“我探望哥哥嫂嫂来过几次雄州，早就听说过李逸其人，还偶然见过。他年过半百只任个参军虚职，写诗弄赋的声望颇为不错，看着也委实不像个恶徒。”

  “锦毛鼠何时学会以名声外貌取人了？”展昭笑问，端着杯子预备白玉堂口渴了再喝。

  “我又没说此人肯定无辜。”白玉堂道，“话虽如此，这李逸平生遭际实在多舛。他是雄州本地人，年少时文武双全小有才名，但刚入仕途就赶上赵相和秦王决裂那一档子乱七八糟的事，这三十多年来被贬来调去始终不顺，前几年方回到家乡做了个参军。你说宦海沉浮是何苦来哉，哪有纵马江湖来得快意？”

  桃李春风一杯酒

  展昭当然知道本朝这桩公案，彼时王党相党相争多年，后来以秦王赵廷美被降为县公忧愤身亡、开国功臣赵普被罢相位而终结，可其中牵扯之广泛、影响之深远，就不是他们可窥见的了。这个李逸当年也就二十岁左右，看来是无数受党派牵累的人之一。

  “人各有志，也各有命数。”展昭看着白玉堂年少俊逸的面庞不由轻叹，“无论如何此人底细还需探查。对了，我私自做主派两个先行官给你兄嫂送了个拜见礼，也不知他们会不会见怪。”遂将路遇殷鸿、结识东方盼、偶然识破无忧散、扭送刘王二嫖客之事简略一叙。

  白玉堂这才知道之前外面那番动静是怎么回事，不禁笑得牵动伤处直捂胸口:“好孝顺的儿子外甥，生怕自家爹爹娘舅死得不够快呢！”

  他本有些担心自己行事冒失了，看白玉堂如此开怀不由问道:“你兄嫂会不会觉得我给他们送了个大麻烦，毕竟符华查到幽云教不是难事。”

  “你若信我哥哥嫂嫂是个人物，就不需做如此问。”白玉堂笑道，“他们只会嫌事不够大犯不着上心，才不会嫌麻烦。况且符华找幽云教麻烦并不需要多一个借口，此事于他是个意外大患，于我们却是筹码。”

  展昭略宽了心，又靠着床框与白玉堂絮絮交换些各自所闻，见他面露疲色遂推他笑道:“快睡吧，有多少话不能慢慢说的，何须一宿说完呢？”

  白玉堂任他伺候着盥洗，躺下了却拽住他袖口笑道:“青萍这几日都是去找她姐妹同睡，我夜里口渴都无人倒水。你既来了，就宿在此处服侍我如何？”

  展昭本也不放心他，却偏扯出自己袖子歪头笑道：“展某与白五爷不过有两面之缘，如何就熟稔到共宿服侍你的份上？”

  白玉堂丝毫不见尴尬，回手支着头在枕上一倚，虽是受伤之下神不济，竟也挥洒出几分风雅天成的味道，一双桃花眼此时尽去了冷厉神色，在灯烛掩映下流光溢：“若不是展南侠初次相见就紧追了白某两千多里追到此处，白某今夜何来使唤展兄的机会？”

  展昭闻言气结，想想可不是自己上赶着自找的吗，忍不住掐他面颊道:“白五爷怜香惜玉舍不得劳动青萍姑娘，使唤我倒使唤得顺手，真好大脸面。”

  白玉堂哪里肯饶他，耐着伤口疼也扑上去三倍掐了回来，直掐得展昭红了脸要恼才罢手，觉得手感忒好。

  两人安睡不提，展昭整夜没睡实，担心白玉堂夜里要茶要水或是伤情有什么反复，谁知白玉堂得了他在身边终于略松了弦，倒是一夜沉稳睡到天亮。

  转天展昭帮着他换了药，早早出门四处探问，得知渭河派二堂主甄明是从外地逃荒而来，孑然一身在门派中讨生活，乃是个不功不过不甚引人注意的中年人，一时也想不出个所以然。而李逸曾有个儿子叫李默，体弱多病不到二十岁就死了。

  听闻李逸其人年轻时风流俊逸颇好交游，然而少小离家老大回，如今变得极沉郁寡欢，只与龙湾知县周正交情不