戕之时，还不是除了跪地求情别无他法，有什么资格要求白玉堂相信他。

  “猫儿，我何曾怀疑你人品？”白玉堂却急切道，忆起上次若不是他失言气走展昭，也不会一别数月各自焦灼，“只是你既上了包黑子的贼‖船……好好，你既跟包大人绑在了一条绳上，难有诸多顾虑，不得自专。我作此安排，也是不愿让你为难。”

  “如今皇上要我缉拿你，我就不为难了吗？”展昭闻言叹道，“我看他有爱才之意，说不定没想治你的罪倒想把你拐进这浑水来。到时候你想要脑袋，少不得也弄身官服穿穿。”

  白玉堂笑出了声，觑着一双微醺的桃花眼提壶为他斟酒，说道：“展大人，你觉着可能么？”

  “不可能啊，白五爷哪有这样屈尊降贵自讨苦吃的一天。”展昭叹息着摇头，忽拉住那人为他斟酒的手臂道，“玉堂，你将三宝还给我。”

  “惦记什么劳什子三宝？”白玉堂脸色沉下来，“你要回开封府？”

  “嗯，我回去只说赵离跑了，你我相斗一场谁也制不住谁，于是你还了三宝就放我回去了。”展昭满面认真地说道，掩饰住心下难过，“皇上顶多罚我出出气，大概不会非要为难你。以后你照旧行走江湖便是，再也不要去开封了。”

  白玉堂好不容易见着展昭，却听他说出让自己再也不要去开封的话，大有不复相见之意，不觉心头火起，一拂袖长身站起，指着展昭却不知从何开口，语结之下狠狠一甩衣袖背过身去。

  展昭见他动了气，也站起身走到他身后，如从前很多次一样抬手攀住他的肩膀，却脱口而出道：“玉堂，你长高了？”

  十八岁正是好多男孩子蹿个头的时候，几月不见，白玉堂竟然个头比他还高出一点儿了。这耗子之前对于自己比展昭矮的事耿耿于怀，如今长过了他，却觉得不怎么在意了。

  不过这话白玉堂还是爱听的，一听不由得消了几分气，回身拉着展昭在床边坐下，恳切道：“猫儿，我之所以留诗挑衅把你引来陷空岛，就是想让你趁着官家鞭长莫及重回江湖，不要回官场去了。你本是江湖中人，受了苛待辞官不做也没什么大不了，官家未必纠着你不放。”

  展昭未曾想到他如此用心良苦，心中一动，却仍不得不说道：“我承诺了包大人的，怎能不守信义？”

  “那包黑子如何拐你的？”白玉堂恨恨道，“猫是任谁随便叫的吗？官家和小赵祯喜欢猫自己养就是了，凭什么倒把五爷的猫儿叫成了他们的御猫？”

  “白玉堂，你放尊重些。”展昭听他满嘴胡吣不由一眼瞪过去，“我说了‘御猫’不过一句戏语无需理会，跟随包大人也是我自愿的。”

  “你倒说说，你为何甘愿为了包拯把自己套住？”白玉堂急道，“当年寇相对你有何恩德，值得你为了报恩把自己卖给他的学生？还是说，你真的钦慕包拯到乐意为他卖命？”

  寇相有恩于自己一事，展昭不过在雄州时偶然提过，没想到白玉堂虽因不惯于打听人家私事而不曾相问，却一直记到如今。

  展昭沉吟片刻，温声说道：“你可听说过常州府天目派？”

  “知道，当年不是他家掌门杀害了天下第一锻造师展锋夫妇，这件事臭名昭著……”白玉堂一着急嘴比脑子还快，看着展昭低垂的眼睫才忽然恍悟，含愧道，“是你爹娘？……对不起。”

  展昭偶尔说起幼时经历也从不谈父母家世，依白玉堂的性子便也没问过，是以竟一时没意识到。他起身拿过一并挂在床柱上的秋水刀和巨阙剑，低头端详着一刀一剑敛眉沉思:原来自己爱不释手的宝刀正是展昭父亲所铸，这也是段缘法。

  “不妨事，何必挂心？”展昭温言安慰，又娓娓道:“当年这案子，正是寇相所破，让我父母在九泉之下可以瞑目。”

  天目派本是常州最大的门派，却犹嫌不足意□□并拓张，要展昭的父亲展锋铸造一批淬毒入体且可放‖血的霸道兵刃。展锋虽做着铸造生意却是有所为有所不为，一贯不喜天目派不行侠道却欺压百姓，更大有将常州武林搅得天翻地覆之意，又见这兵刃杀‖戮太甚不是正经习武人所使，遂不肯与他铸造。

  彼时展锋与清平派二堂主私交甚好，而天目派掌门则与其素有龉龃，趁展锋夫妇与二堂主私宴时杀了他们，却做成反目成仇的样子嫁祸清平派。

  “当时清平派都懵了，各门派大多主张既然苦主都同归于尽了不如江湖事江湖了吧。”展昭叙道，“寇相时任知州，一意追查，很快就指向了天目派，竟然被天目派绑了他的小孙女做要挟。即便如此寇相也不曾退缩，到底查了个水落石出还我父母公道也还了清平派清白。”

  白玉堂心中微震，开言却问:“那寇家小女娃呢？可是折在那伙恶贼手里了？”

  展昭微微一笑，心知白玉堂可并不似传闻中冷情，也惯会为不相干的无辜之人而担忧。“你放心，那女娃被我师父救出来了，她和你一般年纪，前几年见时就已出落得十分秀美了。”

  “没死就好，哪个问你年纪多大漂亮不漂亮了？”白玉堂嘀咕了一句又问道，“你跟了包拯，就是为了报寇相的恩？”

  “恩情是一方面，况且包大人是寇相的门生，清正刚直比寇相有过之而无不及，不值得我追随吗？”展昭反问道，“包大人品性如何，你也看在眼里。”

  “我承认官府里也有几个没丧良心的人，可你堂堂南侠又何必为他把自己套牢了？”白玉堂仍忿忿不已。

  “玉堂，这可是你头一回不带取笑地用“堂堂南侠”来形容我。”展昭一笑，又正色道，“你可知当年若无我师父救出寇姑娘，那么寇相为民伸张正义却要痛失自己的亲人。还有，破案后若无江湖豪杰相助擒拿天目派掌门，常州府衙役与天目派相抗必然损失惨重，使更多人无辜丧命？”

  白玉堂凝视着他夜星似的双眸，发觉到其中不同往昔的神采，庄重中掩不住年少侠者的光华，半晌才缓缓道：“你身为南侠之时，不也在帮扶包拯吗，何必非要进那开封府？官府浑水趟起来可不比闯荡江湖容易。”

  “你也知官府险恶更甚江湖，寇相和包大人这样的人，没有襄助也是举步维艰。”展昭肃然道。“若行匡扶正义之事却不得帮扶反遭中伤，岂不令志士寒心？”

  白玉堂垂眼把玩着巨阙的剑穗，良久憋出来分外温柔的一句:“我不是有意中伤你，你千万不要寒心。”

  他把一刀一剑放在枕旁，拉过展昭的手道：“你封不封官都是展昭，我不是信不过你，也不是生你的气，要气也只是气我自己当日恶言伤了你，一错眼就把你弄丢了。”

  这话说得真挚，其实半真