一早，展昭护卫赵祯上早朝。太后竟然真的当众赐展昭御前跪的殊荣，并昭告百官这是给白玉堂设计机关军器的报酬。众臣议论纷纷，目光皆投向展昭，搞得他脸上火辣辣的。

  但他多少知道太后大张旗鼓放出这话的意思，毕竟大宋兵力有限，能够以武止戈才是上策，进军械为的是强军，也为的是威慑帝国使其不敢冒进。

  论起边境布防之事，众臣论着论着却争吵起来，尤以刘、庞、狄三家火力最为集中。

  庞家控诉狄老将军德行有亏，放纵其长子狄素当众杀人，更奏称其次子狄青才智短浅资历不足，雁门关主将仍该由庞统担任。

  而狄老将军则慷慨陈情说长子案情尚有疑点，况且次子忠心报国战功赫赫，不像庞家兄弟奢靡成性全无清官良将之风。

  刘家则愤慨言道人证物证俱全，狄素逃不掉一个铡刀之刑，又转而弹劾庞统不服枢密院管教调配，有擅权独大之嫌。

  庞统又言称刘美对军务一窍不通却横加干涉，整日耀武扬威毫无建树，根本不配枢密院之职。

  眼见几家吵成一锅粥，又有各自门生故旧纷纷助战，包拯出列正色道：“狄素刘芒一案归我开封府审理，定案之前各位休要再拿此事攀扯不清。如今边界不稳，东有辽国虎视眈眈，西有夏州渐成气候，各家莫论私怨，忠心保国才是正经。”

  赵奕也出列道：“狄青将军和庞指挥使都是难得的将才，两家敌对可不是我大宋之福。臣领的是兵部的差事，观刘大人行事，确实不适合枢密院调兵遣将的重任。”

  听窗跟

  赵奕不愧是个孤臣，直言刘美之能不足以担当枢密院重任，这话说得虽不难听却十分直白。刘美立刻急了，但顾及赵奕再年轻根基浅也毕竟是个郡王，并不敢太过放肆。太后其实也将刘美的斤两看得清楚，心知庞统和赵奕所言非虚，脸上便有些挂不住，只道容后再议便宣布退朝。

  展昭交了班便随包拯一起回开封府。包拯见了他笑道：“展护卫好大的殊荣。只是究竟把你家白耗子牵扯进来了。”

  “大人快别提了。”展昭叹气道，将昨夜猜测讲给包拯听。

  包拯听了脸愈发黑了，沉声道：“狄素和刘芒这对酒肉朋友，不成器却偏偏野心挺大，对庞姑娘下手意图整治庞家还真不是没有可能。你也看到如今狄家和庞家多么针锋相对了，其实狄青父子和庞籍兄弟都堪称国之栋梁，这两家如此为仇作对实在不是好事。”

  “狄素似乎悔悟，甚至一心求死。”展昭道，“如今庞姑娘救回来了，圣上也不在乎她曾经被虏，这两家可有和解的可能？”

  “有吗？有吧。”包拯道，“可以推他们一把试试看。”

  回了府，白玉堂却不在。展昭问替班回来的王朝马汉九歌姑娘那里可有异动，两人支支吾吾道：“九歌姑娘并未见什么可疑的人……不过，白五爷昨夜在她那里留宿来着。”

  展昭顿时一股邪火蹭地窜上头顶，气得一时说不出话来。

  王朝见他脸色变了，忙劝道：“展兄弟，他是去帮忙探查的也未可知，毕竟锦毛鼠白玉堂一看就是个风流的，肯定对女人有一套嘛。”

  马汉听他越劝越糟，忙道：“九歌姑娘那里有张龙赵虎盯着，展兄弟先补觉去吧，养足神再去盘查。”说着把王朝拉走了。

  展昭怒火填膺地迈步往回走，带动得腰间白玉佩都一甩一甩的，其百年难遇的汹汹气势令过往衙役纷纷侧目。

  他进到自己屋里将门一摔，打眼一瞧屋里全是白玉堂购置的家具、白玉堂换下的衣物、白玉堂所作的书画和打造的玩意儿，琢磨着都扔出去得累个半死，又着实气不过，于是转身给门窗都狠狠上了锁。

  他解下官服盘带，将那个白玉佩拿下来握在手里，正考虑摔在被子上还是枕头上更解气时，忽然想起，这玉佩原是一对双鱼，那一半正系在白玉堂腰间。

  对了，白玉堂在九歌姑娘那里留宿，他展昭为什么要生气来着？

  因为……

  或许是因为，白玉堂回护他，爱重他，疼惜他，愿意长长久久相伴于他，这番心意他并非全然不知。

  扪心自问，他对白玉堂，其实也早已动情。

  早知如此绊人心，何如当初莫相识。分明尚未得到，却好像已经失去了千千万万次。

  也罢，这份情愫消弭于无形最好。白玉堂本该是风流天下的俊美男儿，骑马倚斜桥满楼红袖招都不为过，遑论在胡玉阁宿一晚呢。

  展昭不知道自己心里百转千回地怎么睡着的，只知道是被白玉堂敲门拍窗户吵醒的。

  他蹭地起了身，却不情愿就这么给他开门，只站在窗边淡然道：“白五爷爱宿在哪里便宿在哪里，又到我这里做什么？”

  “猫儿，这样就生气啦？”白玉堂在门外高声大笑，“五爷已在你这里安家了，你让我到哪去？我哪也不去，就赖着你。”

  展昭听他说得不像话，只得开了个门缝恨恨道：“噤声。且把你的东西搬走再别回来了，哪个许你在这里安家？”

  白玉堂逮住个门缝便挤了进来，满眼笑意盈盈：“等等再赶我也不迟，我有正事跟你说。昨夜我和九歌喝高兴了，可问出她不少话。”

  “敢情你是去施美男计了？”展昭白了他一眼道，却不由得心下轻快了几分。

  “胡说什么？也算是交了个江湖朋友。”白玉堂笑道。“九歌本是西北边塞胡人女儿，被卖给官宦为妾后逃了出来，甘愿沦落风尘图个逍遥快活。反正她有几分自保的功夫，等闲人也欺负不了她。她与庞统相交已久，显然是对他有情的，跟着他来到京中进了胡玉阁，没多久便成为了那处的花魁。”

  “这么说来，庞统有可能利用她对自己有情，借她之手暗害刘芒，再让她挑唆狄素与刘芒斗殴？”展昭皱眉道。

  “我倒觉得，她是自愿帮了庞统这个忙。”白玉堂道，“我曾问她，庞统不像个没抓拿的，怎么会放任她卖笑为生却不纳娶。她却说庞统曾经提出纳她为妾，是她不愿被高门大院束缚住，况且早看出庞统情有所属，心思根本不在她这里。她与其入府做个深闺怨妇，不如在风月场里快活自己的，给他做个红颜知己。”

  展昭闻言，倒觉得九歌是个阔达洒脱的奇女子。她若听闻庞飞岚的遭遇必然愤愤不平，帮助庞统出手报复刘芒狄素也不无可能。

  九歌心系庞统，纵然抵不住白玉堂的“美男计”，将自己与庞统的交情说了出来，但必然不肯交代这番设计。

  展昭一时也想不出该如何处理，看天色已晚，遂问白玉堂道：“你怎么这个时辰才回来？”

  “刚才还口口声声叫我再别回来了，这会儿又嫌我