这就是政治，这就是官场！

  一步踏错，万劫不复！

  伯爵先生的神情更加冷峻了：

  “诺德，你明天就去行里把账都收回来，顺便查查那笔款子究竟到了苏格兰场没有。我现在怀疑不止莫卡尔，就连我的身边也有复兴党的耳目！”

  诺德沉声回复：

  “是，行长，明天中午我给你回信。”

  嘱咐完以后，伯爵先生似乎是有些疲惫了，缓缓地靠坐在椅背上：

  “那个不孝子快回来了吧！”

  诺德脸上漾起几丝溺爱的神情：

  “快了，电报上说这个月底就回来了。说起来咱老兄弟俩跟基恩已经整整六年没见了吧！”

  伯爵先生脸上的神情缓和了几分：

  “都是我的错，想必他还在因他母亲的事情怨恨我吧！”

  “姐姐的事行长就不要再自责了，病魔无情，毕竟谁也没有想到……唉！”

  诺德话到一半，深深叹了口气。

  “算了，不说这些了，对了，小姐这几天情绪怎么样，知道基恩快回来后有没有什么异常的举动？”

  伯爵先生有些突兀地问道。

  诺德笑眯着眼：

  “我看小姐情绪挺高的，行长，年轻人的事还是让他们年轻人自己去考虑吧！”

  伯爵先生有些患得患失，不放心地问了句：

  “我看最近几天那个花花皇子对小姐很是上心啊，可千万别……”

  诺德有些似笑非笑地回道：

  “行长老了！”

  伯爵轻皱着眉头。

  诺德眉间满是笑意：

  “小姐是个什么脾气行长还不了解吗？莫说只是个毫无实权的小皇子，只要小姐不乐意，哪怕是太子殿下来了也无济于事。”

  伯爵先生松了口气：“那我就放心了！”

  “哦，对了行长，这儿还有一封邀请函。”

  诺德似乎是想起了什么，开口道。

  “什么邀请函？”

  “就是咱们刚说到的那位皇子殿下的……三皇子格雷尼·波伦的邀请函。好像是他要在巴勒姆大酒店举办一场慈善晚会，时间就是这个月的23号。”

  康斯坦丁伯爵微皱着眉头：

  “什么慈善晚会？你替我推了吧！”

  “好的行长，哦，对了，这个三皇子好像还专门邀请了小姐。”

  “嗯？小姐去吗？”

  诺德语气稍稍带着些疑惑：

  “怪就怪在这个地方，以前三皇子无论邀请小姐干什么她都回绝了，但这次好像居然答应了。”

  “哦，是嘛，看来这个三皇子还有些手段……去就去吧，整天闷在府内也不好，难得她愿意出去散散心，不过安全方面可一定要照顾好，千万不要出了什么差错！”

  诺德点点头：“行长放心，我会找几个得力人手保护好小姐的。”

  ……

  寂静的深夜，一位身形窈窕的姑娘轻手轻脚地回到了自己的闺房——伯爵府少爷基恩·康斯坦丁房间的对面。

  夜色冰凉如水，刚刚外出而归的康斯坦丁小姐穿着天鹅绒服装，肩披开司米大披肩，轻轻推开了房门。

  看得出来伯爵先生十分宠爱自己的这位养女——家具名贵而典雅，有巴尔西出产的带着玫瑰香味的玫瑰木做成的梳妆台，有来自法兰克福高级细木工匠手工制作的原木凳，有从维多利亚皇家拍卖行上拍得的精美瓷像。此外，诸如各种绸缎，天鹅绒、花边刺绣应有尽有。

  康斯坦丁小姐对这些名贵器物并没有流露出多大的兴趣，虽然她很感激自己的养父康斯坦丁伯爵，但心底还是认为这不过只是一场交易而已。

  康斯坦丁小姐缓缓坐在梳妆台前，一张颠倒众生的脸庞瞬间令屋内所有的名贵器物都黯然失色。

  也怪不得她能把帝国的三皇子给迷住了。

  想起早些时候诺德·卡文迪许先生的嘱咐，康斯坦丁小姐有些头疼的揉了揉螓首——

  “那个人要回来了，自己该如何面对他？”

  轻轻舒了口气，女孩儿从怀中的悄悄取出了一张卡片，上面几行陌生的字符令得康斯坦丁小姐眉梢一喜。

  而后打开左手抽屉里一张做工精美的邀请函，不由自主地撅了撅嘴：

  “唉，为什么要把地点定在这里呢……”

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  时间来到新历二十年十一月初。

  风雨飘摇，内忧外患，历史的车轮毫不留情地向前辗去。

  命运多舛的波伦王朝已然不可避免的走向末路。

  王都维多利亚内早已是暗流涌动，人心浮动，就像一位著名的批评家说的那样——

  维多利亚已经变成了一个火药桶，就等着一颗火星来把他们全部点燃！

  就在这个巧妙而又暧昧的时间节点，基恩·康斯坦丁坐上了一列驶向这座美丽港口城市的列车。

  清晨五点钟，阿波罗站台旁停着一列在铁路指南上美其名曰皇家专列的火车，上有一节厨房车、一节餐车、一节卧铺包厢和两节普通客车厢。

  通往卧铺包厢的踏板旁边，站着三个大学生模样的年轻男子。

  “时间过得可真快啊，这一转眼都到了要分别的时候。”格兰瑟姆有些感慨的说道。

  基恩脸上带着笑容：

  “是啊，这次分别也不知道什么时候还能再见。”

  “二哥要不也来维多利亚发展吧！”忒西奥在一旁插口道。

  格兰瑟姆脸上露出为难的神情：

  “我也想啊，可家族里那些老顽固们是绝对不会同意的。”

  忒西奥有些遗憾地点了点头，转头对基恩说道：

  “大哥，等我家这边安定好以后，我就去维多利亚找你，大概下个月左右吧。”

  基恩拍了拍忒西奥的肩膀：

  “好，我在维多利亚等着给你接风。”

  三人相继说着离别的话语，时间不早了，格兰瑟姆轻轻拉了拉忒西奥的袖子，后者朝不远处一看，心中瞬间明了：

  “那行，大哥，就先到这儿了，祝你一路顺风！”

  看到此情此景的基恩脸上露出几丝尴尬而不是礼貌的微笑：

  “行，到帝都以后我会给你们回电报。”

  目送着前来送行的格兰瑟姆和忒西奥两人离开站台，基恩脸上浮出几丝复杂的神情，看向不远处一位优雅美貌的女士。

  苏尔瑟雅缓步走到基恩跟前，眸子里有些红肿。

  “一……一路顺风，还有，不准勾搭别的女人！”

  然后不由分说地给了基恩一个久久的拥抱，没等对方回声，就已经头也不回的离开了。

  基恩愣在原地，嘴角勾出几丝苦笑，看着卧铺车的列车员已经在车上催促了，基恩摇了摇头，转身踏上了火车。