相称，应该是非常近的亲戚。想来，李家姐妹应该是李兆瑞李同知的女儿了。

  后来，好像李兆瑞升任京官，这姐妹俩跟着去了京都。

  她记得有次花会，好友魏欣曾远远地指了李家姑娘说：“……是何若薰的表妹，刚从济南府进京，那两姐妹都抢着嫁到何家去，在家里明争暗斗不说还三天两头往何家送吃食、送鞋袜，何夫人头疼得要命。”

  魏欣的娘亲，父母健在儿女俱全，时不时被人请了去当全福夫人，不管在勋爵还是新贵圈里都很受人欢迎。

  所以，魏欣的消息非常灵通。

  只可惜，何夫人哪个都没要，而是另挑了个家世极普通的女子。

  她回家后，跟娘亲苏氏提起此事，苏氏嗔道，“小小年纪做个诗画个画儿，干什么不好，偏要学别人说闲话，传出去怕不被人指指点点？”

  她嘟着嘴道：“没跟别人说，就我跟阿欣两人，以我们俩的交情，哪里会传到外头？”

  刚说完，二哥罗雁回撩了门帘进来，“……阿梅跟谁的交情好？我今儿倒是认识了一个刚从宜春进京的朋友。”

  罗雁回所说的朋友就是陆安平。

  陆家与李家应该是同一年进的京。

  可到底是哪年来？

  第16章委屈

  京都文官跟武将各有圈子，平素不怎么往来，两个圈子的姑娘交往也不多。

  那次花会却偏偏碰到一起了。

  严清怡细细思量着，终于想起来，是柔嘉公主举办的花会。

  几位皇子到了娶亲的年纪，万皇后将属意的几家姑娘召集起来，让柔嘉公主代为相看。

  柔嘉公主怕惹人眼目，索性在南溪山庄办了个桃花会，遍请朝中女眷前去赏桃花。

  彼时，她跟魏欣都只十一二岁，皇子选妃轮不到她们，乐得在旁边看热闹。

  桃花会应该是康顺二十年的三月，现在已经是康顺十八年的冬天，转过年就是康顺十九年。

  算起来，陆安平岂不就是明年去的京都？

  如果能拦住他不让他进京就好了。

  可现在她连陆安平长什么模样都不知道，更不知他人在何处，又怎么阻拦？

  唯一可以确定的是，李兆瑞明年要高升，李家会搬往京都。

  如果她事先透个话风，李家姐妹必然会开心吧？

  改天得到水井胡同去看看。

  严清怡打定主意，加快步伐走到小仓的文泉笔墨铺子。

  因是常客，伙计已经认识她，热情地招呼着，“严姑娘里面请，今儿买纸还是笔，铺子里来了写对联的大红纸，你要不要捎几幅回去？”

  “我随便看看，”严清怡笑笑，抬眼就看到铺子最显眼地方挂着的红纸。

  店家根据五言、七言裁成了好几种尺寸，另外还有横批、斗方等。

  快过年了，确实应该买些对联纸，早点请袁秀才写出来，否则临到年关，秀才忙得不可开交，单是排队都得等半天。

  可严清怡是专程来买笔的，荷包里银钱不多，遂先指了七紫三羊问道：“这笔多少钱？”

  伙计笑道：“令弟进度很快，已经开始写小楷了？如今好的野山兔不多见，紫毫笔价格涨了五成，这笔也不便宜，二十文一支。”

  比先前用的五紫五羊要贵八文。

  严清怡默默叹口气，她现在的银钱连支笔都买不到，对联纸就别说了。

  伙计见她踌躇，猜出几分缘由，指了笔山上架着的一支笔道：“那是用来试笔的，摆出来一个多月了，姑娘要不嫌弃，十文钱就可以，我们新进了一批白云，要把那个拿出来试。”

  严清怡拿起看了看，笔锋得很紧，笔豪也没有散扁迹象，想来试笔的人并不多，点点头笑盈盈地说：“多谢小哥，我要了这支，回头那种毛边的纸请帮我留着点儿，过几天我就来取。”

  纸在运来途中，边边角角总会有折了或者毛了的时候，铺子里会把毛边裁下来，这样的纸并不影响写字，但价格要便宜许多。

  漂亮姑娘人人都爱，伙计也不例外，痛快地答应了，“我们腊月初十关铺子，有些不好卖的纸也会折价出售，你常过来看看，兴许有用得着的。”

  严清怡拿着笔回到家中，意外地发现严其华已经在了，正板着脸坐在饭厅的方桌前。

  旁边严青战战兢兢地捧着本书，不知是真看还是假看。

  见到严清怡，严青仿似见到救星般，忙喊了声，“长姐！”

  严清怡对严其华福了福，“爹回来了。”

  严其华抬头看她一眼，目光阴鸷，“野到哪儿去了？”

  “去买了笔，”严清怡把南瓜子放在桌上，顺手合上严青手里的书，“天色暗，别伤了眼，把书放回去，帮娘干点活儿。”

  严青昊如蒙大赦，飞快地蹿进了北屋。

  严清怡嗔一声，“怎么毛里毛糙的”，跟着进去，低声问：“怎么了？”

  “爹发了好大火，”严青摆弄着手里的笔，“这不是新的？”

  严清怡道：“新的要二十文，我钱不够，你先凑合着用。爹为什么发火？”

  严青漫不经心地说：“爹没吃午饭，回来寻饭吃，娘说饭都吃完了，让爹先等等，很快就做晚饭，爹砸了茶盅……缸里没水，娘让爹去担水他也没去。”

  果然，动手会上瘾的。

  昨晚严其华撕破了面皮，现在也不打算再装了。

  严清怡冷笑声，进了厨房。

  薛氏低着头蹲在灶前剥花生。

  “花生是要炒来吃吗？”严清怡问一声，探头往缸里看了眼，里面水已见底，再不去担，恐怕碗都没法洗，便去拎木桶。

  “你哪能挑得动？”薛氏起身拦住她，“锅里炖着芋头，你看着火别烧干锅，我去担水。”

  严清怡瞧瞧薛氏并不健硕的体格，“要不咱俩抬？”

  薛氏唇角露出浅浅笑意，“两人去，还不被人笑话死？我只挑半桶，多跑几趟就是。”拿着扁担跟木桶走出门。

  严清怡往灶坑里添把柴，将严青叫过来一道剥花生。

  一小篓花生剥完，还不见薛氏回来，严清怡顿觉不妙，嘱咐严青两声，急匆匆往腾蛟泉走。

  薛氏弯腰站在泉边，双手紧紧抓住扁担，正奋力打捞着什么。

  见严清怡过来，薛氏松口气，无奈地说：“不小心把桶掉进去了，回去喊你爹来。”

  她衣襟裙摆都站了水，看上去极为狼狈与无助。

  严清怡心头涌起浓重的悲哀，低声应着，“好。”

  刚转身要走，恰见曹元壮经过。

  曹元壮一看就明白怎么回事，伸手接过薛氏手里的扁担，左摔一下，右抡一下，将盛满了水的水桶提了上来，“怎么这个时辰来挑水，三妞爹呢？”

  腾蛟泉实际是□□