事定下来，这么眉来眼去的算怎么回事儿？”

  严清怡低叹声，正色道：“他说秋天进京考武举，然后去从军，让我等他三年，三年后回来成亲……我应了。”

  “他竟然说出这种话？”薛氏蓦地恼了，“你是不是傻，这也答应，如果他回不来呢，你岂不亏了名声？”

  严清怡低声道：“所以，还是不定亲的好。”声音温和，神情淡然，可眼眸里却有种令人无法忽视的坚毅与倔强。

  薛氏咬牙，盯着严清怡片刻，无可奈何地说：“你这是要气死我，随你怎么办吧，明儿的饭你自己做，我怕我一气之下把他撵出去。”

  严清怡抱住薛氏臂弯，“娘，林教头这般待我，我愿意等他，你就别生气了。况且，即使最后不能成，我也才只十五岁，并不到嫁不出去的年纪。”

  红唇娇气地嘟着，两手轻轻摇着她的胳膊。

  严清怡自幼老成，难得有缠着她撒娇任性的时候。

  薛氏长长叹口气，“你看着办，我管不了你。”

  严清怡笑盈盈地说：“那明儿林教头来了，你不许给他脸色看。”

  薛氏气道：“我几时给人使过脸子？别说他还是咱们请上门的，就是贸然来个客人，我也不会冷脸相待。”

  “就知道娘是最好的。”严清怡俏皮地笑笑。

  薛氏没好气地“哼”了声。

  转天，严清怡早早起床先把早饭做好，就开始准备中午的菜肴。

  薛氏虽说不帮，可也不舍得她独自忙碌，把鲫瓜子刮了鳞剖了肚子，又细细地剁成肉馅，和着葱末姜末汆成丸子。

  林栝巳初上的门，带着两盆月季。

  现下还不到花期，却已经坐了好几个花苞，花苞鼓胀胀的，透出花瓣的颜色，一盆是大红的，另一盆则是粉黄的。

  月季易活好养，花期也长，一年足有大半年的时间在开花，最适合平头百姓家养。

  上次林栝见严清怡窗台上生着蒜苗，今天就特特带了两盆花。

  薛氏暗叹他肯用心，接过花盆摆在廊下，顺势朝厨房看了眼。

  林栝也顺着她的目光朝厨房望去，严清怡在低头切菜，她穿着半旧的水红色袄子，腰间系条蓝布围裙，鬓边有碎发垂在腮旁，遮住了她的脸。

  案板上，整整齐齐地码着豆腐皮，严清怡左手按住豆腐皮边缘，另一手握着黑铁菜刀，手起刀落，左手退右手进，刀刃据手指始终保持着毫厘之距，动作不徐不疾轻盈灵动，像是和着韵律一般。

  切完豆腐皮，严清怡抬头，不经意瞧见院子里的林栝，顿时弯起眉眼。

  那笑容明媚灿烂，如同五月枝头盛开的石榴花。

  林栝心跳顿时停了半拍，很快侧过头随在薛青昊身后进了他的屋子。

  午正时分，严清怡端出四菜一汤和一大盘包子。

  包子是早上蒸出来的。

  严清怡将五花肉的肥膘剔下来，&#15八7八;出一碗猪油，剩下的油脂渣则与白菜掺和着做成包子馅。

  菜是炸鱼丸子、醋溜白菜、香菇炖鸡还有凉拌荠菜，汤就是一大盆煮干丝。

  薛青昊早就馋得口水流，催着林栝动筷子，“我姐做菜可好吃了，我娘做得也好吃，但是天天吃就吃腻了，我姐总能做出新鲜菜，这盆汤以前就没做过。”

  林栝自然知道那是煮干丝，他生在扬州，幼时经常吃得到，后来离家远行，已有六七年没吃过这道菜了。

  这道菜最讲究刀工，里面的豆腐丝、笋丝、火腿丝、蛋皮丝都要切得细如牛毛丝丝不乱，这样才能入了味。

  也不知了她多少工夫才做成。

  林栝心里既酸楚又欢喜，犹豫好一会儿才举起筷子。

  为着避嫌，严清怡没往饭桌上吃，坐在灶间板凳上吃包子。

  薛氏怕林栝拘束也没过去，掰一半早晨剩下的杂粮窝头，跟严清怡面对面坐着，却是不说话。

  严清怡觑着她脸色道：“娘还生着气呢？这事儿我仔细思量过，林教头愿意上进，也是好事儿，以后就不必受人欺负，还能带挈阿昊，有什么不好？”

  薛氏看她半天，叹道：“要不是我眼看着你一天天长大的，还真不相信你才十一，哪有这么大的孩子跟你似的，连亲事都能自己做了主张？想想我那会儿，真跟白活了似的。”

  严清怡笑道：“我这不聪明吗，还能干漂亮，都是随了娘。”

  薛氏撑不住笑，狠狠瞪她一眼。

  正说着话，饭厅的两人吃完饭出来，林栝道谢告辞，薛青昊送他出门，少顷回转来，凑到严清怡跟前鬼鬼祟祟地说：“林大哥有事跟你说。”

  严清怡脸一红，瞧眼正在饭厅拾碗筷的薛氏，低声道：“胡说八道，我跟他能有什么事儿？”

  薛青昊忙道：“是林大哥说有事，他从来不说假话。”

  严清怡犹犹豫豫地起身，对薛氏道：“娘，我跟阿昊出去买两刀纸，很快回来。”

  不等薛氏回答，拉了薛青昊往外走。

  走出胡同，就瞧见林栝仍站在上次的树荫下，却是面朝了她，脸上带着温柔的笑意。

  严清怡脸一红，吩咐薛青昊，“你在这里等着，我过去问问。”

  缓步上前，站在距他约莫三尺的地方，轻声问：“什么事？”

  林栝微笑地望着她，“没想到你还会做扬州菜，很好吃。”

  “真的？”严清怡仰了头问，“你还喜欢吃什么，下次我做给你吃。”

  阳光透过枝叶的缝隙，在她脸上照出斑驳的阴影，那双黑眸乌漆漆地闪着光芒，分外地美丽。

  林栝怦然心动，语调温柔地说：“不用特意准备，你做的都好吃。”

  严清怡弯了唇角，轻轻“切”一声。

  “是真的，我很喜欢。”

  严清怡脸颊渐渐染上霞色，斜睨着瞪他一眼，目光流转间，有着青涩的娇媚。

  林栝顿觉心“怦怦”跳得厉害，身体莫名地有股冲动，想将她揽在怀里搂着她抱着她。

  他深吸口气，压下这种绮念，低声道：“我是想告诉你，你爹的腿断了。”

  “怎么断的，几时的事儿？”严清怡讶然，她憎恨严其华，也讨厌他，有时候巴不得他立刻死掉，可听到这个消息，心里却是有种说不出的感觉，有同情也有可怜。

  林栝答道：“他耍钱欠了银子，前天讨债的往家里要钱，没翻出什么值钱东西，一气之下把腿给打折了。”

  “真是……”严清怡咬住唇，将“活该”两字咽了下去。

  林栝猜出她的想法，叹道：“我不确定该不该跟你娘说，就先跟你说一声，你爹这番挨了揍，手中又没有银钱，说不定要打你跟阿昊的主意，你心里有个准备。”

  既然严其华的腿断了走不得路，肯定是要逼着严青想