在这里。

  在这里，我只有我自己了。

  我伸出十指。

  每根指头上都有被洛梅花茎的小刺刮伤的痕迹，在黑夜中虽然看不到那些伤口，但轻微的刺痛，稍稍一动便无比清晰。

  “我到底该怎么做呢？”

  原本以为只要我提出改良口脂盒的方案，立下大功，沈月卿因此信任我，教我认字读书，我便能平步青云在古代混得风生水起，走向人生巅峰。

  但这崛起的第一步就遇到了阻碍。

  改变口脂盒子的形状，却也改变了它的性能，让它从单纯的容器变成了便于上妆的半自动工具。这个创意总体上说很惊艳，但牵一发而动全身，对膏体的硬度也有了考量。

  牛脂的塑性不强，勉强做到极致也是膏泥状，很难变成既坚固又有韧性的形态。

  白七推荐的蜂蜡或许真可一试——

  我猛地从硬板床上坐起来，推开窗户，外面夜色如水，月光温和，满院的洛梅花随风起舞，仿佛在冲我招手。

  一切都很平静，我却再没法平静下来。

  *

  早晨天刚亮，我就去了沈月卿的院子外候着。

  沈月卿还没起，阿影尽职地守在小院门口，抱着佩剑虎视眈眈。

  我站在台阶下，也不同他搭话。

  直到沈月卿卧室的门被轻轻推开，那个一脸疲惫走路步伐极其呆滞的年轻男子闭着眼睛走出来时，我才敢跟阿影说话：“阿影护卫，麻烦通报一下沈总管，朝林苑的朱珠求见。”

  阿影瞥了我一眼，才缓慢回过身，进院通报。

  片刻后，他出来对我说：“沈爷允了，你可以进来。”

  我点头谢过：“多谢阿影护卫。”

  沈月卿依旧坐在歪脖子树下，抱着几本账簿，闭着眼睛，虽然身体坐的笔直，但面色苍白，表情很是疲惫。

  石桌上只放了一杯清茶，杯中茶叶在微熹的晨光中缓缓舒展开来。

  我恭敬地行礼：“朱珠见过沈总。”

  “这么早来，你有什么事？”

  沈月卿微微睁开眼睛，话语里带着慵懒的鼻音，看样子还没有完全睡醒。

  “回沈总的话，朱珠一夜没睡，冥思苦想有关口脂的事情。牛脂的塑性不强，勉强做到极致也是膏泥状，很难变成既坚固又有韧性的形态。既然如此，我们不妨换用其他材料一试，比如塑性良好的蜂蜡。”

  沈月卿揉着眉心，又闭上了眼睛。

  见他没有说话，我上前一步：“但是蜂蜡的价格颇为高昂，朱珠恳请沈总拨给些银两用于研究……”

  “说了半天，你是来跟我要钱的？”

  沈月卿这回是彻底清醒了，两眼里睡意全消。

  “……是。”

  果然，一跟领导开口谈钱，领导的脸色和语气都不好了。

  我赶紧说道：“没有研究，哪来创新！沈总，您不是也很赞同之前的想法吗？”

  他一定心动过，否则也不会让阿影带我去绿林轩找钟先生商议了。

  “牛脂在南诏用于制作口脂已有百年之久，不可能凭你一句话就改的，”沈月卿顿了顿，又说，“若我现在拨钱给你，你有几分的把握能成功？”

  十成十的把握我肯定不敢说，万一失败了他不抽死我，只好稍微谦虚一点：“九成把握。”

  “哟，把握还是挺大的嘛。”沈月卿若有所思地点点头，然后摊开账本，“不过没有十成的把握，我是不会拨一个铜板的。”

  说罢他便开始提笔做账，不再管我。

  我心中挣扎片刻，努力思考着说服他的理由。

  沈月卿是个非常务实且保守的人，没有百分百的回报，他拒绝任何投资。

  尤其是像我这样，在他这里没有博得一点好印象的人。

  “沈总，我可不可以预支半年的月钱？”我咬咬牙，狠心道，“创新之路总需要投资钱财，我是不会放弃的。”

  话虽如此，还是心痛。

  一分钱都还没领过，就要先预支半年的工资拿去做研究，且这研究还不一定能成功……

  “预支半年的月钱？”沈月卿抬头，表情古怪地看了我一眼，“你第一天就罢工没做事，是我帮你采摘了洛梅，已经扣去了你四个月的月钱，昨日你不经通报就自己翻墙，是为不守规矩，也扣了两个月的月钱，你自己算算，这半年的月钱，你还有吗？”

  四个月加两个月等于六个月，就是半年，这恶毒的沈月卿，竟然扣了我半年的月钱。

  我只差没把牙齿咬碎了：“那沈总，我预支下半年的月钱，这回可以了吧？”

  量他也不可能一下子扣到我下半年的月钱上去。

  沈月卿斩钉截铁地拒绝了我：“不行。”

  我只差没跳起来了：“为什么？”

  凭什么？

  沈月卿淡淡道：“每隔半年，我会对王府内所有粗使细使仆人家丁进行一次整体考核，合格者方可留在王府内继续做事，不合格的，我会立刻让他走人，外面有的是可以顶替你们的人。你先熬到那个时候再谈预支下半年月钱的事吧。”

  言下之意，半年后可能都不要我了。

  什么烂人啊。

  原本还想着此事若是不成，我最多混吃等死在采摘洛梅上，没想到现在还出现了职业危机。

  我虽心中含恨，但面上还是恭敬地朝他行礼告退：“朱珠会努力通过王府考核，定不辜负王爷和沈总的期望。”

  沈月卿点点头：“你加油。”

  *

  我仍不死心。

  我当然不会死心。

  任凭楠丁怎么劝我，我都不可能死心。

  “朱珠啊，你有那个闲功夫，还不如每天多采摘些洛梅来敷脸呢。”楠丁只以为我改良口脂是讨沈月卿的欢心，并不知我同他提出的读书认字的要求，“你敷的白白嫩嫩的，打扮的美美的，沈爷自然会垂青于你，何苦非要为他分忧解难……你这么看着我干嘛？”

  我目光炯炯地看着楠丁，一把抄起她的双手捏在手中，明明已经组织好了语言，终究还是没说出口。

  我想和她借钱，但楠丁的境遇比我还差。

  我是一人吃饱全家不饿，但她不是。她不止要养活自己，还要养活好几个妹妹。

  她比我惨，但她比我有念想。我们是半斤八两。

  蜂蜡是吧，不就是蜜蜂窝做的嘛，实在不行，我自己去捅蜜蜂窝！

  这个大胆的想法在我脑子里产生之后，如同星火燎原一般，瞬间点燃了我的所有激情。

  我开始着手寻找蜜蜂窝。

  宁王府里虽然也有蜜蜂窝，但我可不敢捅，万一蜜蜂飞出来蛰伤人，我可再没有半分钱工资可以用来赔别人医药，也再也承受不了半点沈月卿的惩罚了。

  目光只好放远一点。

  据楠丁所说，都城西