司监又战战兢兢地进来了，李效正要开口，林婉忽道：“陛下。”

  李效一扬眉，示意林婉有话快说，林婉柔声道：“自古只有盛世贤君，臣子才敢开天子的玩笑，臣妻不知鹰奴犯了何事……”

  李效截住话头：“爱妻所言甚是，孤不斩他了，传令将鹰奴带过来。”

  李效打算寻件什么物事，亲手抽许凌云一顿，在房内绕了个圈，忽然又没了兴致，叹了口气，坐在床上。

  林婉低低道：“陛下，饶了他罢，已是三更了。”说毕轻轻解开李效的衣领。

  李效酒意上涌，也不知自己在做什么了。

  这事迟早得办，否则没完没了拖下去，不知何时是个尽头。李效活了二十二载，头一次觉得当皇帝真是无聊透顶。

  李效草草脱了衣袍上得榻去，不片刻后，面红耳赤，喘着气下来，静静看着地板出神。

  “陛下……”林婉低声道。

  李效眼中满是悲哀，知道不能迁怒于林婉，回身道：“弄疼你了么。”

  林婉摇了摇头，李效随手为她拉好被，正起身时忽然记起一件事，蓦然转头。

  “你……林婉。”李效沉声道：“孤不记得你父说过……”

  林婉咬着下唇不作声，片刻后把手伸入枕下，那处有枚锐利的铁簪，手指悉悉索索地朝被下摸，预备割破指头，正寻思要如何揪出榻上白绢时，李效却长吁了口气，道：

  “罢了。”

  林婉难以置信地抬头，见李效起身扯了袍子裹着，胡乱束上腰带，太监上来伺候，李效冷冷道：“都退下，明日再说。”

  太监们躬身退了出去，李效心绪烦乱，回头道：“孤出去走走，你歇下罢。”

  林婉胆战心惊地躺下，李效又道：“太后那处，孤会亲自去说。”

  林婉直至此时方真正松了口气，疲惫得无以复加。

  李效推开殿门，迈出园内，门外守着那人蓦然抬头，眉毛微微一弯。

  李效：“什么时候来的。”

  许凌云：“方才便守着了。”

  李效小声道：“都听见了？”

  许凌云点了点头。

  李效未料许凌云竟是跟得这么紧，深深吸了口气，蹙眉极小声道：“孤还不想与林家翻脸。许、凌、云，你若敢再在太后面前胡说八道……”

  许凌云取出一方折得齐整的染血白绢，手臂上还有一道不明显的划痕，伤口已愈合了。

  李效静静站着，许凌云看着李效，不说话。

  李效接过白绢：“谢了，许爱卿。”

  “爱卿？”许凌云嘴角轻轻勾着，摇了摇头，转身离去：“陛下若无事吩咐，臣便告退，回大牢里蹲着了。”

  “站住。”

  李效叹了口气道：“陪孤去走走罢。”

  二人在太掖池边停下，三更时分，李效道：“你也坐，赐你坐。”

  许凌云也不推辞，便坐了下来，君臣并肩坐着，谁也不开口。

  坐了很久，李效起身走了，许凌云又发了会呆，独自回房。

  人散后，一弦秋月天如水。

  26、指间哨

  李效的秋猎一如所料地黄了。

  翌日李效早早下了朝，面无表情，提笔写字，林婉则裹着一袭金蓝锦袍，倚在李效肩头小声说着什么，显是温言安慰李效，陈衡利弊。

  李效漫不经心，也懒得再争，片刻后勉强笑了笑，侧头轻吻林婉的脸，示意不需再多说。

  殿外，许凌云刚起，一阵秋风吹起满园木芙蓉花瓣拂过，殿内帝后佳人如璧，许凌云跃下地去。

  “许大人。”一老太监过来，手里捧着盘子：“太后赏你的，今日不须去谢赏。”

  许凌云揭起红布，上置个小绢包，包着一叠江州的桃片。

  赏什么都不及这零嘴儿实在，许凌云眼前一亮，接过桃片便起身谢恩，顺口问道：“什么时候秋猎去？”

  那老太监摇头遗憾道：“听说陛下昨日在早朝上发了老大的火，今天大臣们又合上了折子，只怕今年秋猎去不成了。”

  许凌云闻言垮了下来，敷衍地说：“哦。”

  老太监走了，许凌云回房取来书，心想给李效讲故事，不定帝君心情能好些，遂朝门里探头探脑地张望，见林婉小声说着什么，李效又自顾自地笑了起来，想必也不生气了。

  李效抬眼一瞥，恰见许凌云转身朝花园里去，折了枝木芙蓉别在领上，木然对着太掖池发呆。

  许凌云摸出那手绢儿，掰了片桃片朝嘴里送，李效的声音在身后响起：“吃的什么，给孤也尝尝。”

  许凌云忙起身参见，李效在亭边石凳坐下，接过许凌云递来的零嘴：“今年秋猎去不成了。”

  许凌云笑道：“陛下别放心上，来年再去也一样的。”虽这么说，话中却带着淡淡的失望之意。

  李效叹了口气，随口道：“颇不自在，你坐罢。”

  许凌云撩起袍襟，骑在亭栏上坐了，笑道：“这蜂蜜桃片是江州特产，陛下吃起来没什么奇怪，却是臣小时吃到大的。”

  李效缓缓点头，也吃不出个所以然来，问：“带了书不曾。”

  许凌云打起神，从袖里摸出书，笑道：“带了。”

  李效道：“那夜你先自入睡，孤看到成祖于汀州搬了宅子之处。孤不知为何，竟是身临其境，隐约能想到一些事。”

  正说话间许凌云认真地看着李效的眼睛，彼此视线一触，许凌云便翻开书，淡淡道：“那夜张慕去送信，召来的俱是江湖人……”

  “不忙。”李效道：“孤且问你一事。你对成祖与张慕，方青余三人如何看？”

  许凌云合上书，想了想：“千秋功过，无从评说。”

  李效负手起身道：“孤知道你心内有看法，说就是，孤不罪你。”

  许凌云笑道：“倒不是怕获罪……”

  李效剑眉一挑：“那为何不说？”

  许凌云道：“怕陛下笑话我。”

  李效斥道：“嬉皮笑脸，吊儿郎当。”

  许凌云莞尔道：“扶峰先生说过，成祖是一个厉害的皇帝。”

  李效眼望太掖池秋色，缓缓道：“怎么样做，才算是厉害的皇帝？”

  许凌云笑答道：“臣也说不出个所以然来，但自古有云伴君如伴虎，成祖无疑将这事做得十分到位。他对臣子时亲时疏，时而亲近方青余，时而亲近张慕，于这两名支撑他所有事业的重臣之间来回游走，真正是打一棍子，给个甜枣。他对外人城府颇深，对方青余与张慕又直率得令他们死心塌地。成祖惯于逢场作戏，见人说人话，见鬼说鬼话，既不得罪孙家，又令孙岩心甘情愿为其所用。”

  “成祖复位之前，从不与孙岩翻脸，也不计较孙家的怠