到哪儿偷懒去了……”

  话音刚落，城门下的阴影中走出一人，正是张慕。

  李庆成：“……”

  何进道：“这位是……”

  李庆成忙怒道：“是张慕，做什么去了！寻你半天了。”

  张慕躬身，跟着李庆成进城，何进这才吩咐人备车，李庆成赶他走也不是，被何进跟着又心下忐忑，说不得只好与他共一车，让张慕也上了马车，朝江州府上去。

  五天后的傍晚，许凌云了书，眸子清澈，马车外夕阳已隐，天边一抹瑰丽的紫红暮色，繁星漫天，黯月隐去。

  “陛下。”许凌云笑道。

  李效这才回过神，悠悠叹了口气。

  亭海生由衷道：“这些日子，许大人说得实在有意思，不知不觉竟一路听了下来，当年的许多事，听起来竟如置身事中一般，纵是知道后来如何，也忍不住听得入神。”

  许凌云笑了笑，说：“亭大人通晓史书，实在是献丑了。”

  “还有多少时候到枫城。”李效道。

  “快了，马上便可入城，陛下听。”许凌云嘴角带着笑，侧耳静听。

  除去车辕声，便余下秋季枫水奔腾，哗哗作响。

  车队停下，御林军呈扇形散开，许凌云跃下车，走出几步，瞳中映出枫城夜灯初上，全城璀璨。

  许凌云一声哨响，群鹰振翅齐飞，海东青回到故乡，引领二十只黑鹰于天空滑翔。

  御林军排布的阵形惊动了枫城守卫，城头立马出现不少兵士，半晌后枫城刺史于城前现出身形。

  暮色里，御林军清一色金铠，李效仍穿着那身洗得发灰的侍卫服，那一刻他恍惚有种错觉。

  又回来了。

  唐思喝道：“陛下驾到，北疆参知接驾！”

  刹那三千御林军动作整齐划一，斜持金戈回背，齐齐单膝跪地，排山倒海般震喝道：“吾皇万岁！”

  “北疆参知，黄老接驾”许凌云朗声笑道。

  枫城大门缓缓打开，护城河吊桥落下，官道万民瞻仰，李效霸气十足地迈出第一步，身后紧随亭海生，许凌云二人，再接着是二十名训练有素的鹰队侍卫，徐徐进城。

  北疆参知是名年逾花甲的老将姓黄，自二十年前起便坐镇枫城，听得李效出宫秋猎，自己却全无消息。

  “这又是何故？”北疆黄参知道：“朝廷裁军的文书刚下，陛下就等不及来把老头子绑回去了么？”

  李效先是一怔，继而莞尔道：“黄卿言重了，绝无此事，何来裁军文书？”

  亭海生不合时宜地提醒道：“陛下，与新法一同递上的折子，就在大婚的第二天。”

  李效又是一愕，依稀记得似乎有这么回事，当即尴尬无比。

  黄参知重重哼了一声，躬身行礼，继而拿眼瞥许凌云。

  “你是鹰奴。”黄参知说。

  许凌云笑道：“正是鹰奴，陛下在朝中呆得气闷，率军出枫关秋猎，黄老借点军粮，捕围之物可方便？”

  黄参知瓮声道：“罢了，护着你主子，老头子这就去安排。”

  李效一脸阴霾，显是对着戍边大将的态度十分不满，黄参知又道：“陛下请进城中稍息一夜，明日天明前便可出关。你是唐家的小子？跟我来分派物资。”

  唐思忙跟着黄参知走了，李效便被晾在城门外，进也不是，走也不是。

  “简直是……”李效几乎要忍无可忍。

  许凌云笑道：“没将陛下五花大绑送回朝，还有甚么不满意的？”

  李效无奈摇头。

  “太也飞扬跋扈，浑不将孤放在眼里。”李效冷冷道。

  许凌云下令道：“御林军城外扎营，准备天明前起行，鹰队分两轮跟着陛下。”

  君臣进了枫城，全城灯火琳琅，秋后又不少西川等地的商人前来，与边疆少数民族在集市上交易，纵是夜幕低垂，枫城内的夜市仍热闹得很。

  李效信步而行：“五年前秋猎来时，未曾进过枫城，如今看来，竟是与中原民俗大相径庭，边塞还有这等繁华之处。”

  许凌云说：“这里是边陲最大的城市，近百年未遭过大规模战乱了，顶多是关外游牧偶尔侵扰小村镇。”

  李效说：“全因成祖那一场守卫战？”

  许凌云缓缓摇头，瞳中闪过岁月经年。

  “不。”许凌云道：“是另一场决战，在成祖登基之后，大虞付出了极其惨烈的代价，最后换到了两百年边关安稳。”

  许凌云叹了口气，李效也不追问，君臣到了枫城里最大的客栈便歇下来。李效素有自知之明，也不去叨扰黄参知讨没趣了。

  倨傲虽倨傲，能把事办好就行，一夜间预备下三千御林军秋猎的物资，也不是什么轻松事。然而不怪朝廷派系看这北疆参知不顺眼，就连李效看他也不顺眼，丝毫不知阿谀之道哪怕是表面的，难怪文官们要裁军。

  黄参知不谙奉迎，办事却极是干净，没有分毫拖泥带水，鸡鸣时御林军已得了全套皮猎制服，戴环帽，穿猎袄。一个个挎上长弓，腰佩猎刀，马靴裤甲，又得捕兽夹万余，皮帐八百顶，绳，盐，硝等一应俱全。

  李效换好猎装，站在城门前，漠然看了片刻。

  李效：“知道孤想什么吗？”

  许凌云：“陛下打算不裁他的军。”

  李效欣然点头，上马顶着破晓晨晖，启程。

  然而三天后：

  “报”

  “太后懿旨”一骑奔马西来，信使跑得上气不接下气：“请陛下火速归朝！”

  北疆参知吹胡子瞪眼：“陛下出枫关秋猎去了，不干我老头子的事！”

  信使：“此事十万火急！加急军报！参知大人快将陛下寻回来！”

  北疆参知怒道：“纵是匈奴入关也不干老头子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的么？大好男儿，成日被拴在宫里，也是自作孽……”

  信使惶急道：“东匈奴军攻打玉璧关！泣血泉一带八百里军情告急，老爷子莫开玩笑了！朝上现忙成一锅粥，寻不到陛下正不知该如何是好！”

  44、枫阳谷

  销骨河畔漫山遍野的橙红，枫林从关内漫出，席卷了北疆万里山峦。

  李效的亲兵在断坷山下扎营，海东青带着群鹰在蓝天下翱翔。许凌云吹了声口哨，鹰群飞回，御林军在山下扯起围栏，李效驭马而出，于谷口勒停，颀长手指顶着猎帽不住打转。

  自两百年前李庆成归朝后那场轰轰烈烈的大战，断坷山就不再有匈奴活动。塞外万里疆域都被划入大虞国土，李效纵马奔驰，不由得赞叹虞国先祖战功赫赫，心驰神往。

  亭海生不惯骑马，沿途被颠得苦不堪言，李效打猎，亭海生只得留在军帐中无所事事，白日间许凌云率领鹰