刀来来回回狠狠刮划了好几十遍。

  他已经过了三十而立的年纪，这会儿却是叫一个不及弱冠的小将军看押着问话。

  事到如今，之前种种是再也隐藏不下去了。

  “你说是他们大举进攻，烧杀抢掠、啖食人肉。他们却说你们抢了他们的孩子。丘长官使，不妨解释一下？”裴时嘉神情严肃，内心里又气愤又担忧，但脸上完全没有流露出一丝慌乱。

  晏承一个人被捉走了，只希望他平安无事，一定，一定要等着他回去救他。

  丘启无法，终于长叹一口气，将事情的真相都说了出来：“裴小将军，是丘启的错。那些异人攻打过来时，我们奋力迎战，到底是我们占据了上风。那些受伤的异人都在外墙下、雪地上，就算是我们不把他们拖回来，他们也只会被大雪掩埋、被野兽啃食……”

  “裴小将军您多番带兵打仗，不会不知道，我们朝廷粮草的短缺……前线作战都难以供应得上，更别提我们这些天高水远、穷山僻岭的戍边军队了。”丘启顿一下，“没有粮食，我们只能自己耕种，这天寒地冻的，一年到头就只能种一季、获一季，远远不够军队的用度。”

  “大伙儿都只能吃一顿、饿两餐，我们不比那些异人，不于捕猎，只能找些野菜树皮，熬成热汤。但这些年……还是有很多难兄难弟们接连着死去，也不晓得，是冷的，还是饿的。”

  “今年入冬之前，村庄里有不少的老百姓举家南下了，这儿已经不怎么适合人生活了。”丘启不惆怅，又想起正与裴时嘉说着正事，继续说道，“那群异人带着雪狼过来，雪狼也被我们斩杀了不少……但领头的几个从中逃了出去，进了密林。还有小将军说的小孩儿，我倒是没见过。”

  “我们先前从营地里逃脱……也是知晓了朝廷要来人，一时糊涂做的事。”

  裴时嘉不清楚来龙去脉，只是听丘启一说，觉得更为混乱了。如果丘启等人没有见到小孩，那晏承所说的孩子又是怎么一回事？侥幸逃走的异人进了密林，难道没有回到他们自己的族群里吗？莫非……是异人族内发生了争斗？

  这大概也是最接近真相的猜测了。

  裴时嘉细细听了之后，下了决定：“我们去密林搜寻，找出剩下的那些异人。”

  即便是丘启起初并没有故意欺瞒的心思，但裴时嘉也不放心将他放开，派人在军营看着丘启也不方便，干脆随时将他带在身边。

  夜色昏暗，裴时嘉却没有等着第二天天亮，因为拖得越久，晏承就越危险。如果那些异人的小孩迟迟找不回来，大齐与这些异人之间势必又会有一场持久的战争。没有再犹豫，裴时嘉直接抽拨了五成的人马，领头与断尾的人带着火把进入了密林。

  若是异人内部发生了混战争抢，那掳走小孩的异人应该还躲在密林中。大晚上的，他们势必要找地方歇息，这里天寒地冻，没有烤火就难以暖和身子、度过寒夜，烈火还能唬退野兽。只要循着火光，裴时嘉等人就能发现敌人的踪迹。

  每营的营长都整好了队伍，外墙沉重的城门被缓缓推开。

  “战士们！请与我一同前往密林追捕潜藏的异人！留心火光，注意不要伤了异人里头的小孩儿。”裴时嘉的口令被一一传达到下面，而后他背过身，率先踏出了外墙。

  裴时嘉身先士卒，骑马奔在最前方，他一手持着火把，一手抓住缰绳，稳稳疾行在密林中。身后是密密麻麻的大齐士兵，他们动作利落、紧步跟上，全然没有因为寒凉而瑟缩退却。

  裴时嘉自己不得不承认的是，他其实是对晏承有私心的他很担心晏承，所以迫不及待就要发兵出来，早早找到异人小孩，好救晏承回来。

  但密林之大、追捕之难非裴时嘉能左右，疾驰着离开了边界的安全领域，他领着人在茫茫雪地上放缓了行进速度，左右环顾，生怕错漏一丝一毫。

  这样细细搜寻迟迟没有结果，裴时嘉干脆分开整合了队伍，五十人一队各自分开察看。裴时嘉还特意吩咐，若是有山洞、地穴，需得多加留意。这一次又是半个时辰，很快有人策马到裴时嘉身边禀告：“小将军，东北方有发现！那处石坡下有柴火堆，还有些许火星燃着，他们该是走了一阵了。”

  裴时嘉一听，当即拉着缰绳转头向那方向奔去。

  第39章野兽

  裴时嘉一动，他身后的将士们也随之蜂拥而上，紧随其后。不多时，裴时嘉就看到了士兵所说的柴火堆，就着手中的火光，他扫一眼，那在石坡下被石壁挡住的地面上果然有乌黑柴木、点点火星，看样子是被急匆匆离开的人随意踢散了篝火架。

  因为还没有下雪，这附近的雪地上还留有一串串脚印，大多是和他们寻常人相差无几的脚印，还有些则是狼爪的痕迹。

  “全部人都有！跟着这些脚印追上去！”裴时嘉相信他们一定没有跑远。

  骑着马刚走出没多久，远方忽然传来一阵狼嚎，急促又凄厉，在空旷幽寂的雪林上空迅速飘荡开来。所有人都听到了狼嚎声，听着声音大概是在一里之外。

  狼嚎如此凄厉，看来是一场恶战，那些雪狼兴许受了伤罢。在这冰天雪地里，常有大型猛兽出现，他们极有可能是遇上了野兽。

  现在过去裴时嘉自己的人马也会受伤，但是他们不能绕道走开，万一掳走孩子的异人全军覆灭，他们也无法向那些人换回晏承，又要开始一场战争了。

  裴时嘉在最前方，敏锐地朝着狼嚎的方向奔去，很快，低吼声、撕咬声和碰撞声越来越响，裴时嘉带着军队嗒嗒嗒的疾驰马蹄声也愈来愈近，彼此都知道了对方的存在。

  前方一片混乱，裴时嘉透过自己手中的火把，隐约地看见了那在正中央猛地扑袭周遭的东西那是一只野兽，浑身雪白，身形肥壮高大，能直立、能爬行，它直立时几乎有两个异人叠起来高，它四肢触地奔跑时，整个冰雪地仿佛都在震动。

  这野兽以一对多，一掌便打飞了一头试图扑咬它的雪狼。那些异人纷纷往它身上奋力掷出冰锥、冰刃，这却是难以真正伤害到野兽，碰触到它身上的冰器纷纷碎裂开，反而是惹怒了野兽。

  “吼！！！”

  裴时嘉等人被这可怕的震怒声吼叫得捂住了耳朵，他眼见着野兽发疯一般四处撞击、拍打、撕咬异人，飞快将火把递给了旁边的人，抽出了自己背在身后的弓箭、箭矢。

  他动作麻利地弯弓上箭，对准那黑暗中影影绰绰的高大身影，“咻”一下，穿破皮肉，刺进了那野兽的皮肉之中。

  “咻咻”他身后的士兵见此，纷纷弯弓射箭，瞬间箭雨漫天，深深刺中野兽，又是一声巨吼。原先