出了新波士顿往北，人烟开始渐渐稀少，就连那人脚马蹄踩出来的浅路也很快地被齐膝的野草所抹去。朝着旧波士顿方向一路前行，崎岖的道路和复杂的植被都大大地降低了行进的速度，一路走走停停，路程刚刚过半便迎来了夕阳西沉。

  汁水充足的树枝和杂草燃烧起来烟特别大，混杂了入夜后下沉的水气，让围坐在篝火边上的人感觉像是在洗土耳其浴。但这正好驱散了渐寒的晚风，这种温差巨大的天气似乎也预示着今年的暖季即将到头了。

  “等这波生意完了，回到家里估计刚好能赶上收麦子。”

  瑞恩嘴里刚咽下一块干饼子，边往嘴里灌水边说着。反正只要有沉默，那打破它的第一个肯定是这小子。

  “你小子哪里是惦记着麦子，我看呐，你是惦记着老巴尔雷斯的二女儿吧，呵呵。”

  坐在他对面的特奥雷倚老卖老地打趣道。

  这话一出，瑞恩的脸立马红了起来，当然，也或许只是因为篝火太旺了的缘故。他假装被水呛着了地打了几个咳嗽，硬气脖子回嘴道：

  “是想了又怎样？我就不信你没想你家那婆娘！”

  “当然想那傻娘们了。”

  特奥雷一脸幸福样地接过话，

  “我还想我那两个傻丫头呢。这次来新波士顿，我还特地到中央区那大市场上给她俩一人买了一件连衣裙，可不是那些旧时候的老货，都是全新的，那料子，那手工，啧啧啧......”

  一说到自家女儿，这中年男人立马变得比瑞恩这话痨还要啰嗦。

  说着说着，他忽然望过篝火对面的亨德森：

  “嘿，兄弟，等回去之后万一裙子不太合身，麻烦让你家玛格丽特帮忙改一改，她的手工全镇人都知道好呢。”

  亨德森胸口拍得咚咚响地答应下来了，还转头问向旁边的马库斯：

  “老马，你那天说让我老婆帮忙改条裙子，是给哪家姑娘的？”

  “噗——”

  马库斯一口水直直地喷在了篝火上，除了溅起一阵火星之外，还惹来了周围众人的起哄，让他老实交代勾搭了镇上的哪颗珍珠。这让本来就沉默寡言的小伙脸红得跟熟透了的苹果似的，一言不发地只顾着低头撕着手中的肉干。

  这一幕，让篝火边上的艾郭无由地产生了一种老父亲式的藉慰：

  他们这帮由奴隶“转职”过来的新镇民，在经历了很短一段时间的适应期后，和原有的旧镇民便融洽相处了。一来本身这是几乎全体镇民的公投决定，民意基础扎实，二来冬岭镇高速发展带来的红利让原来的镇民没有感受到因为奴隶减少而带来的利益受损。

  因此，现在的冬岭就像是被推上了轨道的过山车，高速地发展反而才能获得最大的稳定，一旦停止了脚步，很多潜藏于表面之下的矛盾反而会暴露得难以收拾。从这个角度来看，这次的任务也就变得并非那么难以接受了。

  “对了，老大，我们这次任务究竟是要做些什么？”

  正当老父亲艾郭心里瞎想着的时候，一旁的傻儿子亨德森忽然问道。

  他这么一问，刚才还在围着马库斯起哄的众人全都看了过来。

  “急什么？等到了自然会告诉你，保证不耽搁你回去见你那亲爱的玛格丽特。”

  艾郭轻松地笑道，然后把手上的半根香肠往亨德森嘴里一塞，拍拍屁股站了起来，

  “你们几个，赶紧吃完了把外头的马拴好，装备都全部拿进来。”

  说完，艾郭扔下一堆商讨着还得买些什么手信带回家的手下，一个人走到了户外。

  他们一行人今晚的落脚处是一栋废弃的旧楼，这栋原本应该是个高速公路边上的汽车旅馆如今被岁月和大自然侵蚀得只剩下一个钢筋混凝土的骨架了。艾郭走到屋外，在不远处的一堆小篝火旁坐了下来。

  “怎么，看不起我们这种乡下人，坐在一起吃不下饭？”

  艾郭眼睛看着远方的星空，但问的却是火旁一个人啃着干粮的纳西索斯。

  纳西索斯没理会对方不善的语气，只是平平地应道：

  “各走各路，习惯而已，没什么看得起看不起的。”

  “要真的各走各路，我才懒得理你。”

  艾郭把脸转过来，隔着篝火盯着纳西索斯，

  “我们现在坐着同一条船，坑了我们，你也不会有好下场。”

  “说吧，你想知道什么？”

  纳西索斯开门见山地望了回来。

  “具体地点、目标，还有可能遇见的敌人。”

  艾郭答道。

  纳西索斯摇摇头：

  “到了那里，我自然会说。但现在......很抱歉，无可奉告。”

  “你信不信我现在就立刻带队掉头回去？！”

  艾郭压低着声音，磨着牙齿问道。

  纳西索斯还是摇摇头：

  “劝说你执行任务不是我的责任。我只负责把你们领到目的地，然后告知具体内容。如果你坚持要走，很抱歉，我无能为力。”

  “你——”

  艾郭对面前这家伙毫无办法，对方的回答明明是耍无赖的流氓，但偏偏又言语得体，让你生不起揍他的恶念。

  “好，真有你的。”

  艾郭站起身来，居高临下地冷声说道，

  “我再提醒你一次，别耍花样，我保证只要有死人，你一定会是第一个。”

  没想到对方还真的认真地点了点头，那诚恳而礼貌的模样真的令艾郭实在无语。

  吹了一阵子冷风却一无所获之后，艾郭只好无奈地折返废旧旅馆之内，吩咐众人趁早多拣些柴火回来，在每个破开的窗户和大门处都点上篝火，这是之前在阿格拉斯遇到瘤鼠袭击学来的经验。接着又安排了晚上的轮哨，让人拿着狙击枪和夜视仪到楼顶守着。

  或许是有意刁难，艾郭安排了纳西索斯站第一岗，自己则轮在黎明前的最后一岗。

  可还没等轮到他值岗，半夜里艾郭就被叫了起来。

  “老大，外头似乎有些不对劲。”

  轮到值哨的比尔报告时脸色有些发白，也不知是被天台的冷风吹的，还是......