音落地，却见老妇骤然止住了哭泣，转而冷笑道：“老身有万两我儿的卖命钱在手，何须周大人相助。”

  老翁按了下老妇皱巴巴的手道：“勿要对周大人无礼。”

  老妇适才因“银两”俩字受了刺激，闻言，恭声歉然道：“周大人大人大量，切勿与乡间老婆子计较。”

  周惬摆摆手示意无事，待大夫开过药后，他将药方交由一衙役去配了来，而后又亲自送大夫出了大理寺去。

  回到大堂之时，他故意在窗口窥伺了一阵子，见老妇、老翁俩人在独处之时也无异状，方不徐不疾地踏入了大堂内。

  他复又坐回老妇与老翁对面，朝老妇肃然问道：“敢问老人家，你适才提到的那万两是从何处来的？”

  老妇哭泣得久了，嗓音犹如在砂砾上死命地磨砺过了一般：“两个余时辰前，有俩作侍卫打扮之人抬了一个木箱来叩门，老身去开了门，那俩侍卫将木箱抬进来后，打了开来，里头是满满的纹银，老身吃了一惊，唤来老伴，其中一人道我儿为太子殿下尽忠职守，理应褒奖，但由于我儿身故，太子殿下便将我儿应得的赏银交予我们俩老，又可怜我们俩老膝下无子，承诺赡养我们俩老余生。”

  周惬思忖道：这老妇方才道刘垣为颜所迫，下毒谋害颜，以致其身死。昨日由颜的证言看来，颜已然信了王姝之言，认定是刘垣下毒要害自己性命，又为何会差人抬了赏银予刘垣父母？

  便是他心下疑惑难解之时，老妇又道：“他俩虽自称为太子殿下所差使，但……”

  老妇情绪激动至极，几乎提不上气来，急得目眦欲裂，好容易才吐出字句来：“但老身却窥见他们腰间别着的令牌显示其为拂雨殿之人，老身虽不知这拂雨殿住的是哪位贵人，却能肯定拂雨殿断不是太子殿下居所。是以，老身便假意应承，当着那俩侍卫之面，对太子殿下千恩万谢，得俩人起了疑心。之后，老身问了隔壁的教书先生拂雨殿所住何人，那教书先生道住的乃是当朝的二皇子颜！再之后，老身细细地拾我儿的遗物以求寻出些蛛丝马迹来，便找到了适才呈予大人的遗书！”

  “周大人！”老妇“噗通”跪倒在地，哀求道，“周大人，你定要还我儿公道，砍了那颜的脑袋！”

  周惬俯下身去，欲要将其搀扶起来，老妇不肯起，他只得作罢，遂将手背在身后，居高临下地问道：“老人家，你可瞧仔细了？当真是拂雨殿的令牌？”

  老妇仰首答道：“纵然老身人老眼花，但这般紧要之物，决计不会瞧错了去。”

  周惬又问老翁：“老人家，你是否也瞧见了？”

  老翁摇首道：“老夫不曾瞧见，只老婆子一人得见。”

  周惬沉吟一声，侧首望着被窗棂切割成数块的天空，暗道：倘若刘垣当真为颜所差使，事情暴露后，颜更是将其逼死，接着颜以为刘氏夫妇不明真相，故意差人假作颜的手下安抚刘氏夫妇俩人，意图坐实刘垣是为颜而死，那破绽着实太多了些。其一，颜如何能断定刘垣死前未留下只字片语；其二，颜为何不着人看住了刘氏夫妇，还任凭刘氏夫妇闯到了大理寺来；其三，颜怎地能断定自己亦或是颜之人不会与刘氏夫妇有所接触；其四，为甚么不索性除了刘氏夫妇以留下后患？

  颜素来喜怒难辨，公堂之上亦无半分变色，会是这般不周全之人？

  且颜的先生萧月白三元及第，实乃百年难得的人物，假使颜真有谋害颜之心，萧月白会任由颜留下这许多破绽？

  周惬思绪翻腾间，又一衙役凑到其耳侧耳语了几句。

  闻声，周惬面色微变，不发一言。

  第25章起其二十一

  毒杀太子颜所用的毒/药乃是由一种唤作“九杀”的毒草所制，“九杀”之名取的是纵然如同猫一般有九条性命只消中了此毒便无从活命之意。

  “九杀”之名虽是暴戾，却须得用上一整株“九杀”磨成的粉末才能致人死亡。

  “九杀”产自偏远之地，状若野草，甚是稀少，偌大的京城之中仅一家药铺有“九杀”售卖，而适才那衙役与他耳语的是秘密买下“九杀”之人来自拂雨殿。

  周惬定了定神，压低声音朝那衙役吩咐道：“将药铺掌柜与伙计一并请来。”

  他的话音堪堪落地，又有一年轻衙役到了他面前，拱手禀告道：“刘垣的书信已取来了。”

  年轻衙役声音压得几近于无，刘氏夫妇俩人自是无法听见。

  周惬怕他对遗书存疑一事刺激了刘氏夫妇，因而以眼神示意候在一旁的衙役守住刘氏夫妇俩人，便从年轻衙役手中接过书信，揣在怀中，转身去了隔壁房间。

  他将门合了严实，又从怀中将书信取了出来，一一展开铺在桌案上，统共七封书信，其中五封已然泛黄了，而余下二封尚且算得上崭新。

  他细细端详这七封书信，其上的字迹不尽相同。

  他又取出刘垣的遗书来作对照，遗书上的字迹与这七封书信亦有些许不同。

  约莫半盏茶的功夫后，一声叩门声乍响，紧接着，一衙役道：“康大人到了。”

  周惬回道：“快请康大人进来。”

  衙役应诺，须臾之后，已过知天命之年的康大人便行至房间门口了。

  周惬将康大人迎了进来，又谨慎地合上门，方指了指桌案上的七封书信以及一封遗书，道：“劳烦康大人验一验这些可是同一人的笔迹。”

  康大人颔首，小心翼翼地一手拿起一封书信，俩俩对比，如此这般，了许久的功夫，才作出定论：“眼前这些全数是同一人的笔迹，由于书信之时的笔墨纸砚以及情绪的不同，笔迹稍有变化。”

  “确是同一人的笔迹？”周惬面上肃然，手心略略生了湿意。

  康大人答道：“确是同一人的笔迹，不会有错。”

  “劳烦康大人了。”周惬亲自将康大人送了出去，又命一衙役随马车同去，以确保康大人安全。

  周惬眼见马车驶远了，才回过身去，只他还未走出十步，却听得一人道：“大人，药铺掌柜与伙计到了。”

  周惬回首，果真瞧见有俩个面生之人立在自己不远处。

  俩人见周惬一身官袍，心生敬畏，齐声道：“见过大人。”

  周惬将俩人人引到僻静处，才问道：“拂雨殿之人可是从你们药铺中买走了‘九杀’？”

  “那‘九杀’是由小的经手买走的。”药铺掌柜颤声道，“大人传唤小的们前来可是出了甚么要事？”

  自是出了要事，那“九杀”险些害了当朝储君颜的性命！

  周惬不言明，只追问道：“你是如何知晓买走‘九杀